Neki stručnjaci kažu da smo sada u eri antropocena, izraza koji se koristio za opisivanje ljudskog utjecaja na planetu bez presedana. Kad je naša civilizacija odavno nestala, Zemlja će i dalje podnositi efekte vremena koje smo ovdje proveli - efekte poput nuklearnih izotopa u sedimentnoj stijeni i fosiliziranih ostataka plastike na oceanskom dnu i betona na kopnu. No možda će više od svega drugog, prema novom istraživanju, velika ostavština našeg vremena biti pileće kosti. Puno i puno pilećih kostiju.
Pišući u časopisu Royal Society Open Science, tim istraživača tvrdi da će ostaci pripitomljenih pilića ( Gallus gallus domesticus ) biti glavni i jedinstveni marker naše mijenjajuće se biosfere. Kao jedna stvar, ima ih tek toliko. S postojanom populacijom većom od 22, 7 milijardi, pripitomljene kokoši daleko više od divlja ptica na svijetu - crvene koplje, koja ima oko 1, 5 milijardi. Prema Jamesu Gormanu iz New York Timesa, ako biste spojili masu svih ovih kokoši, to bi bilo veće nego kod svih ostalih ptica .
U svijetu je dom tako ogromnog broja pilića, jer ih ljudi ne mogu prestati jesti. Potrošnja piletine raste brže od konzumacije bilo koje druge vrste mesa - više od 65 milijardi pilića zaklano je samo u 2016. - i u tijeku je da nadmaši svinjetinu čim meso koji se na svijetu najčešće konzumira.
Uz obilje pilećih večera dolazi i obilje pilećih ostataka. U divljini su ptice leševa sklone propadanju i nisu često fosilizirane. Ali organski materijali dobro se čuvaju na odlagalištima, gdje se na kraju nalazi mnogo pilića koje ljudi odbacuju. Prema mišljenju autora ove studije, ove pileće kosti se ne degradiraju - mumificiraju. Iz tog razloga, glavni autor studije Carys E. Bennett kaže Samu Wongu iz New Scientist da su kokoši "potencijalni budući fosil ovog doba."
Čudne i neobične osobine moderne piletine također su dobar kandidat za predstavljanje trenutnog razdoblja promjena koje su usmjerene prema ljudima. Udomljavanje pilića počelo je prije otprilike 8000 godina, ali ljudi su osmislili brojne inovacije kako bi prehranili našu rastuću glad za pilećim proizvodima. Moderne pilićke brojke, to je sorta koja se uzgaja za meso, uzgajaju se četiri ili pet puta teže nego što su bile pedesetih godina prošlog stoljeća. Transportiraju se u klaonice nakon što dosegnu starost između pet i sedam tjedana, što može izgledati kao kratak životni vijek, ali u stvarnosti ne bi mogli preživjeti mnogo duže.
"U jednoj studiji, povećanje njihove starosti za klanje s pet na devet tjedana rezultiralo je sedmostrukim porastom smrtnosti", pišu autori studije. „Brz rast mišićnog tkiva nogu i dojke dovodi do relativnog smanjenja veličine drugih organa poput srca i pluća, što ograničava njihovu funkciju, a time i dugovječnost. Promjene u težištu tijela, smanjena mišićna masa zdjeličnih udova i povećana mišićna masa prsnog koša uzrokuju slabu lokomotaciju i učestalost lijenosti.
Ove su piliće iznenađujuće za razliku od bilo kojeg svijeta kojeg smo vidjeli prije. Autori studije usporedili su podatke o modernim brojlerima sa zooarheološkim podacima koje je zabilježio Muzej arheologije Londona. Današnje domaće kokoši potječu od ptice koja se zove crvena džungla, Gallus gallus i srodne vrste koje mogu imati kruha s G. gallusom, objašnjavaju Andrew Lawler i Jerry Adler za časopis Smithsonian . Istraživači su otkrili da je između 14. i 17. stoljeća pripitomljavanje pilića postalo znatno veće od njihovih divljih potomaka. Ali te kokoši danas nisu imale ništa na kokoši. "Stopa rasta raste od 1964. godine", pišu autori studije, "a stopa rasta modernih brojlera sada je tri puta veća od stope crvene džungle."
Dakle, sljedeći put kada gurnete u tanjur bubnjeve ili krila, sjetite se: budućnosti arheolozi će jednog dana moći pronaći i identificirati vaš obrok.
