U subotu je Čile pogodio jedan od najjačih potresa u zabilježenoj povijesti, ubivši više od 700 ljudi i uništivši kuće i živote mnogih drugih. Osim donacija humanitarnim organizacijama, drugi način pomoći nekima je kupovina čileanskih proizvoda, uključujući vino, jedan od njegovih najvećih izvoza.
Čile je peti najveći izvoznik vina na svijetu (nakon Francuske, Italije, Španjolske i Australije), a na njegovu je vinsku industriju loše utjecao potres 8, 8. Šteta se još procjenjuje, a prerano je znati koliki će biti dugoročni utjecaj na vinsku industriju. Ali James Molesworth, urednik časopisa Wine Spectator, tvitnuo je izvještaje iz vinarija u zoni potresa, a rane su indikacije da su mnogi izgubili zalihe, zgrade ili oboje (ali, na sreću, dosad nema gubitka života među zaposlenima je izvijestio). Jedan je svjedok opisao miris vina uz ceste ispred vinarija.
Prekidi u napajanju električnom energijom, zatvaranje cesta i opći potresi dodatno će zakomplicirati ovogodišnju žetvu, koja je trebala započeti uskoro s obzirom na kraj ljeta na južnoj hemisferi. Kao što piše Eric Asimov na vinskom blogu New York Timesa The Pour, čak i ako se grožđe može ubrati, vinarije koje su pretrpjele štetu možda nemaju potrebne resurse za proizvodnju vina.
Još prije potresa čileanski su vinari imali lošu godinu. Kao što je Los Angeles Times izvijestio prije samo dva tjedna, tamošnja vinska industrija trpi posljedice globalne ekonomske krize. Iako stranci piju više čileanskog vina nego ikad prije, oni su prešli na jeftinija vina baš kao što su čileanski proizvođači pokušavali upasti u kategoriju finih vina.
Čile koji ima topografiju i klimu slične onima u Kaliforniji u mnogo čemu proizvodi vino više od 500 godina. Tek od kraja diktature Augusto Pinocheta krajem 1980-ih, Čile je postao sila u međunarodnoj trgovini vinom, uspostavljajući reputaciju kvalitetnih, pristupačnih vina.
Naravno, klima i topografija nisu jedine sličnosti Čilea i Kalifornije - oboje su skloni zemljotresima. Iako su poznate vinske regije županija Napa i Sonoma uglavnom izbjegle štetu od potresa 7.1 Loma Prieta 1989. godine, manje poznate vinarije u planinama Santa Cruz, u neposrednoj blizini epicentra, nisu imale toliko sreće; izgubljene su mnoge zgrade i zalihe. Vinarija Silver Mountain u potpunosti je uništena, ali u roku od pet godina obnovljena je i ponovno je stala na noge.
Evo u nadi da su čileanske vinarije i zemlja u cjelini sposobna učiniti isto.
