Ponekad fosili nisu ono što u početku izgledaju.
Još 2008. godine paleontolozi Jerzy Dzik, Tomasz Sulej i Grzegorz Niedźwiedzki iznijeli su ono za što su vjerovali da je veliki grabežljivi dinosaur s približno 200 milijuna godina starog lokalnog trijasa u mjestu Lisowice u Poljskoj. Dali su mu nadimak "Zmaj od Lisowice", a u kratkom sažetku nalaza Sulej i Niedźwiedzki nagađali su da su tada neimenovana bića "možda pokrenula evolucijsku crtu koja bi na kraju kulminirala u poznatom super-grabljivcu Tyrannosaurus rex-u . ”Smatralo se da Zmaj predstavlja zoru istinski zastrašujućih dinosaurusa iz Teropoda, ali ispada da je ovaj mesožder možda posebno impozantni član vrlo različite loze.
Kad se prvi put spominje u radu iz 2008., za grabežljivca iz prapovijesne Poljske rečeno je da je poznat iz različitih skeletnih elemenata koji mogu predstavljati dvije jedinke. Na temelju ovih djelomičnih ostataka rekonstruiran je kostur nalik dinosaurusu, a sada je putem časopisa Acta Palaeontologica Polonica postala dostupna inačica tiska koja je životinjama opisovala životinja. Sada "zmaj" ima ime: Smok wawelski.
Novi rad bilježi neke promjene iz prethodnog izvješća. Kao prvo, navodi se da različiti skeletni ostaci pronađeni na mjestu iskopa pripadaju jednoj jedinki, a ne dvojici kako se izvorno pretpostavljalo. Značajnije su to što su predloženi obiteljski odnosi Smoka promijenjeni.
Unatoč tome što je ubrzo nakon svog otkrića oglašen kao predak Allosaura, u novom se radu Smok jednostavno naziva "novi veliki grabežljivi arhosaur." Ovo je vrlo općenita izjava. Archosauria je ogromna skupina kralježnjaka čiji su se prvi članovi razvili prije više od 240 milijuna godina; uključuje krokodilije, pterosaure, dinosauruse i razne izumrle loze usko povezane s tim glavnim skupinama. Od njih, Niedźwiedzki i kolege navode da Smok nalikuje i teroidnim dinosaurima i grupi izumrlih, kopnenih rođaka krokodila zvanih rauisuchians, iako je teško razlikovati porijeklo ove životinje. Smok je definitivno neka vrsta arhosaura, ali točno koja grana stabla arhosaura pripada njemu još uvijek nije u potpunosti riješena.
Upravo Smok zahtijeva daljnja istraživanja kako bi ih razradio - rad navodi da Niedźwiedzki radi na tom pitanju kao dio doktorske teze - ali izgledi da je riječ o dinosaurusu ne izgledaju dobro. Kao što su Bill Parker i drugi komentirali drugdje, Smok je gotovo sigurno bliže arhosaurima krokodila nego dinosaurima. Karakteristike lubanje i kukova, posebno naglašavaju ovo kao najvjerojatniju mogućnost. Ukupna sličnost Smoka s velikim grabežljivim dinosaurima rezultat je evolucijske konvergencije ili neovisne evolucije karakteristika u udaljeno povezanim skupinama, a izgled dinosaurusa rekonstruiranog kostura prvenstveno je stvoren korištenjem predloška nalik dinosaurusa za poznate ostatke.
Ovo nije prvi put da je srodnik mesoždera krivac zamijenio za pretka velikih, loših dinosaura iz Theropoda. 1985. godine paleontolog Sankar Chatterjee opisao je velikog trijaznog grabežljivca kojeg je nazvao Postosuchus . Opisan kao "lučni predator svog vremena", Postosuchus je ispravno identificiran kao rauisuhijanac, ali Chatterjee je također vjerovao da predator također pokazuje svojstva koja su nagovještavala one koje su vidjeli u Tyrannosaurusu milijunima godina kasnije. U stvari, Chatterjee je predložio da su mnoge glavne karakteristike koje se vide kod tiranozaura prisutne u Postosuchusu, i stoga bi trijansko stvorenje "moglo biti blisko porijeklu tiranosaura".
Chatterjee nije pogriješio što je Postosuchus temelj podloga za tiranozaure. Rauisuchiansi nisu imali nikakve veze s rodom Tyrannosaura ili bilo kojeg drugog dinosaura - bili su jedinstvena skupina stvorenja koja su usko povezana s krokodilima koji su se vremenom preklapali s ranim dinosaurima. (Tiranozauri, umjesto toga, potječu od malih, pero pokrivenih koelurosaurijskih dinosaura koji su izgledali poprilično drugačije od najnovijih i najpoznatijih članova skupine.) Izgleda da Postosuchus i Smok dijele s velikim grabežljivim dinosaurima rezultat su konvergencije i nisu istiniti signali bliskih evolucijskih odnosa. Dinosaur ili ne, ovi su rauisuchians i dalje grozni i zastrašujući grabežljivci. Zemaljski grabljivac krokodilski grabljivac veličine 16 stopa nije nešto što bih želio sresti u tamnoj uličici (ili bilo gdje drugdje, zaista).
Reference:
Chatterjee, S. (1985). Postosuchus, novi tekodonski gmizavac iz trijase u Teksasu i porijeklo tiranosaura Filozofski poslovi kraljevskog društva B: Biological Sciences, 309 (1139), 395-460 DOI: 10.1098 / rstb.1985.0092
Dzik, J., Sulej, T., i Niedźwiedzki, G. (2008). Udruga Dicynodont-Theropod u posljednjem trijasu Poljske Acta Palaeontologica Polonica, 53 (4), 733-738 DOI: 10.4202 / app.2008.0415
Niedźwiedzki, G., Sulej, T., Dzik, J. (2011). Veliki grabežljivi arhosaur iz kasnog trijasa Poljske Acta Palaeontologica Polonica DOI: 10.4202 / app.2010.0045
