Prije otprilike godinu dana Kina je najavila da će prekinuti trgovinu bjelokosti do kraja 2017. I zemlja je ostala vjerna svojim obećanjima. Kako Colin Dwyer izvještava za NPR, zabrana Kine za prodaju i obradu bjelokosti stupila je na snagu 31. prosinca, što je označilo važan korak naprijed u borbi protiv krivolova afričkih slonova.
Kina se 2015. godine pridružila Sjedinjenim Državama obećavši da će primijeniti „gotovo potpunu“ zabranu uvoza i izvoza bjelokosti. Smatra se da su dvije zemlje najveće svjetsko tržište proizvoda od bjelokosti. Zabrana SAD-a stupila je na snagu u lipnju 2016., a Kina je svoju zabranu dovršila prošlog tjedna.
Kineska vlada trebala je zatvoriti 105 radionica rezbarenja bjelokosti i maloprodajnih agencija prije Nove godine, navodi novinska agencija Xinhua . Još 67 prodajnih mjesta zatvoreno je još u ožujku.
"Desetljeća od ovog trenutka možemo se vratiti na ovo kao jedan od najvažnijih dana u povijesti očuvanja slonova", izjavila je Ginette Hemley, viša potpredsjednica Svjetskog fonda za divlje životinje u Svjetskom fondu za divlje životinje, nakon što je Kina službeno zatvorila bjelokosti. "Kina je slijedila veliko obećanje koje je dala svijetu, nudeći nadu za budućnost slonova."
Međunarodna trgovina bjelokosti zabranjena je od 1989. godine prema Konvenciji o međunarodnoj trgovini ugroženim vrstama divlje faune i flore (CITES). Međutim, Kina je nastavila dopuštati domaću prodaju proizvoda od bjelokosti koji su izrađeni prije 1975., prenosi Reuters. Većina opskrbe bjelokosti zemlje proizvedena je iz prodaje pojedinačne bjelokosti koju je CITES odobrio 2008. godine, izvještava Rachael Bale iz National Geographic-a. Ali kineska legalna trgovina osigurala je krijumčarenje ilegalnog bjelokosti, industrije koja svakodnevno potiče pokolje oko 100 afričkih slonova.
Kao što Fred Kumah, direktor WWF-a za Afriku piše u postu za Medium, zabrana "postavlja temelj za kritične akcije potrebne za njezino provođenje i uklanjanje paralelne ilegalne trgovine bjelokosti koja postoji dugi niz godina s legalnom trgovinom "Ali upozorava da" većina "kineskih građana još uvijek nisu svjesni zabrane.
"To znači da bi zabrana doista imala učinak. Bilo bi kritično u narednim mjesecima da se to objavi i iskoristi ta podrška", piše Kumah.
U nadi da će poboljšati svijest, Kina je pokrenula veliku kampanju upotpunjenu plakatima, videozapisima i člancima koji potiču ljude da kažu "ne bjelokosti", navodi Bale National Geographic. Na blogu objavljenom na kineskoj web stranici društvenih medija Weibo, ministarstvo šumarstva zemlje nedavno je čitateljima objasnilo da "ako vam trgovac kaže" ovo je državni trgovac bjelokosti "... šali vas i svjesno krši zakon, "izvještava BBC.
Međutim, nedostatak svijesti javnosti nije jedina prepreka Kini u naporima da zaustavi slonovačko branjenje. Hong Kong, autonomni teritorij na jugoistoku Kine, nije obuhvaćen novoprovedenom zabranom - a prema Reutersu, Hong Kong je glavno središte potrošnje bjelokosti, a 90 posto njegovih kupaca dolazi iz kontinentalne Kine.
Srećom, Hong Kong je razvio plan za eliminaciju trgovine bjelokosti tijekom pet godina. Očekuje se da će gradsko zakonodavstvo zabranu staviti na konačno glasanje 2018. godine.
