1880. godine poznati francuski umjetnik Edouard Manet dobio je nalog da naslika hrpu šparoga za financijera Charlesa Ephrussija. Ephrussi je kolekcionar, koji je dobro poznat impresionistima, pristao platiti 800 franaka (otprilike 1.700 dolara danas), ali bio je toliko zadovoljan slikom da je umjetniku dao 1.000 franaka. Oduševljen većom naknadom, Manet je naslikao malu sliku jedne stabljike šparoga i poslao je Ephrussiju s napomenom koja je glasila: "Tvoja je hrpa bila jedna kratka."
Manetova bujna slika samo je jedna od mnogih vizualnih poslastica koje su predstavljene na velikoj izložbi koja se razgledala 9. lipnja u Muzeju likovnih umjetnosti u Bostonu. U organizaciji Washington, DC-ove kolekcije Phillips, gdje je otvorena prošlog rujna, i Muzeja likovnih umjetnosti, "impresionistički tihožut" usredotočen je na razdoblje od 1862. do 1904. godine i prati razvoj impresionističkog tihožutja od njegovih početaka u realizmu Gustavea Courbet, Henri Fantin-Latour i Manet kroz transformaciju u inovativna kasna platna Paula Cézannea.
"Impresionisti su u mrtvom životu pronašli bogatu priliku za individualno izražavanje", kaže Phillipsova Eliza Rathbone, kustosica emisije. "Prigrlili su širi spektar tema, istražili nekonvencionalne sastave i gledišta, uveli namjernu neformalnost i ponovno oživjeli mrtva priroda svojim inventivnim korištenjem svjetla i boja."
Bez obzira jesu li prikazivali jednostavnu šalicu i tanjur ili pažljivo izrađen raspored predmeta za kućanstvo, 16 umjetnika u izložbi je svoje slike dočaralo izuzetnom vitalnošću i svježinom. Oslobađali su se mrtvoga života od prošlosti i unosili nijanse osobnog značenja u takve svakodnevne predmete kao što su knjige, obuća, šeširi, obožavatelji, voće i posuđe. "Slikar, " jednom je rekao Manet, "može s voćem ili cvijećem izraziti sve što želi."
