Činjenica da još uvijek stoji Rimski panteon jednaka je dijelova nevjerojatna i zbunjujuća. Sagrađen u Rimu u 2. stoljeću poslije Krista, Panteon je masivna betonska građevina obrubljena impresivnom kupolom visokom 142 metra - najvećom u drevnom svijetu.
Izrađen u potpunosti od betona, bez ojačavajuće konstrukcije od čelika, niti jedan suvremeni inženjer ne bi se usudio pokušati takav podvig, kaže David Moore, autor knjige "Roman Pantheon: Trijumf betona" . "Moderni kodeksi inženjerske prakse ne bi dopuštali takvu zabludu."
Pa ipak, gotovo 2000 godina Panteon je stajao, od vremenskih nepogoda u zemljotresima, barbarskim invazijama i trajnim napadima majke prirode.
Godinama su istraživači zaključili da mora postojati nešto posebno u vezi s betonom koji se koristi za izgradnju Panteona i drugih rimskih spomenika koji im daju takvu dugovječnost. Mnogi su znanstvenici ukazali na praksu uključivanja vulkanskog pepela u betonsku mješavinu, o čemu je Erin Wayman napisao za Smithsonian 2011. godine.
U novoj su studiji istraživači probušili kemiju rimskog betona kako bi otkrili što ga čini tako otpornim. Kao što se sumnja, ključni sastojak je specifična mješavina vapnenca i vulkanskog pepela koja se koristi u mortu, kaže Gail Silluvan za Washington Post .
Miješajući malter prema receptu rimskog arhitekta Vitruvija iz 1. stoljeća, znanstvene analize otkrile su da mort uključuje "guste nakupine trajnog minerala nazvanog strätlingite."
„Kristali nastali zbog reakcije koja se tijekom vremena odvijala između vapna i vulkanske materije u malteru", kaže Sullivan, i „pomogli su u sprječavanju širenja mikroskopskih pukotina ojačavanjem međufaznih zona, koje su istraživači nazvali„ najslabijom vezom modernog beton na bazi cementa. ""
Sullivan kaže da rimska tehnika zapravo ima neke prednosti u odnosu na moderne mješavine:
Kristali strätlingita slični su mikro-vlaknima koja su dodana u moderni cement kako bi ojačali interfacijalnu zonu tamo gdje je ona sklona pucanju. Međutim, strätlingitni kristali pružaju vrhunsko ojačanje i otporni su na koroziju.
