Suočeni smo s krizom. Raste konsenzus da je situacija teška - i svakodnevno izgledaju gadno. Gotovo svi su pridonijeli problemu i svi su žrtva toga.
Ova katastrofa? "Grubost Amerike", kako je nazvana naša pandemija nepristojnosti. A ako se čini alarmantnim govoriti o nepristojnosti katastrofalno, uzmite u obzir neke argumente onih koji to čine: da neispravnost košta naciju više od 100 milijardi dolara godišnje u nesrećama na putu, da više milijardi gubi na smanjenoj produktivnosti u djelo i da mnoga nasilja imaju svoje podrijetlo u nepristojnim djelima. A osim fizičke štete, kažu, postoji razlog za vjerovanje da raširena incivilnost nanosi štetu duši. Na kraju krajeva, ljudi su duboko društvena bića, pa se čini logičnim da bi dobri društveni odnosi trebali poboljšati naš život.
Naoružana takvom logikom, koalicija nada koja pokušava ukrotiti nepristojni trend, čak je i preokrenuti. Oni bi mogli voditi, građanski rat, i ako uspiju, možda će jednog dana desetljeća školska djeca na terenskim izletima dočarati u podnožju brončani kip Pier M. Fornija, profesora talijanske književnosti na Sveučilištu Johns Hopkins, koji će ostati upamćen kao jedan od najvećih generala u borbi naše nacije za civilnost.
Profesor Forni je previše ponizan da o sebi ovako govori, a budući da se prvenstveno bori riječima (a ponegdje i kolačima), teško da bi pronašao vojnu analogiju prikladnu. No, nakon što je objavio dvije knjige o uljudnosti, uključujući bestseler Choosing Civility: Dvadeset pet pravila dobrog ponašanja i utemeljio Civilnu inicijativu kod Johnsa Hopkinsa, pojavio se kao lider među silama pristojnog otpora.
Na našem prvom sastanku pokušao sam biti u najboljem ponašanju, ali prekršio sam dva njegova pravila prije nego što je naš razgovor uopće počeo. Prvo sam kasnio, a drugo, odbio sam njegovu ponudu čaše Prosecca. Objasnio je da drži pri ruci bocu koja će posjetiteljima ponuditi "udobnost u nekoliko mjehurića". Pjenušac dolazi iz Veneta, regije Italije u kojoj se Forni rodio prije 57 godina i čiji su se tonovi unijeli u njegov nježni engleski jezik.
Život izvan rodne zemlje gotovo neizbježno čini manire i običaje vidljivim na novi način, a tako je bilo i za Fornija kada je došao studirati književnost na UCLA 1978. Kaže da nikada neće zaboraviti šok koji je osjetio kad je medicinska sestra iz Los Angelesa nazvala medicinsku sestru njega po svom imenu, nešto pristojno neznanac nikada u to vrijeme ne bi učinio u Italiji. Ipak, Forni se navikao na američke načine (on sada potiče svoje europske prijatelje da ne mešaju američku neformalnost s nepristojnošću), a doista mu je bilo potrebno više od dva desetljeća da se izmisli kao svjetovni prorok dobrog načina.
Kaže da je "kriza srednjeg životnog vijeka" potaknula tu nagle promjene - koliko god drugačije bilo, napominje, od uobičajenog odgovora na kupnju crvenog Ferrarija. Jednog dana, sredinom 1990-ih, Forni je razgovarao o kanteu Dantea sa sobom u sobi sa Hopkinsovim studentima kada je imao epifaniju: čak i ako bi mu prenio sve što je o Danteu trebalo znati, shvatio je, da kao učitelj ne bi uspio studenti su trebali izaći i biti nepristojni prema staroj dami u autobusu. Godine 1997. započeo je ono što se tada nazivalo Johns Hopkins Civility Project, nizom istraživačkih i terenskih programa koji su proučavali učinke načina i nedostatka mjesta na raznim lokacijama kao što su škole, bolnice i zatvor maksimalne sigurnosti. 2002. godine objavio je Choosing Civility.
Knjiga je proširila Fornijevu epifaniju barem stotinu tisuća puta, sudeći po broju prodanih primjeraka, i pokrenula ga u ulogu komentatora o pitanjima civilnosti. To ga je također bacilo na odlučno privatniju ulogu: ad hoc savjetnika za mnoge njegove čitatelje koji s njim dijele svoje osobne probleme. Bi li bilo nepristojno dati primjerak izbora civilnosti svom supružniku? oni pitaju. Postoji li građanski način da se spriječi moja 15-godišnjakinja da u kući provodi vrijeme bez nadzora sa svojim 20-godišnjim dečkom? Kako mogu natjerati svoje mlade zaposlenike da postanu u redu?
Knjiga započinje epigrafom Henryja Jamesa: "Tri su stvari u ljudskom životu važne: Prvo je biti ljubazan. Drugo je biti ljubazan. Treće je biti ljubazan." Fornijev rad - stotine objavljenih stranica, brojni predavanja na fakultetima, deseci govora - samo su niz varijacija na tu jednostavnu temu. Profesor ne tvrdi da ne govori ništa novo, samo iznoseći istine kojima je potrebno ponovno otkrivanje. "Vidim da moj rad povlači mjedi osim ulaza u stari zaboravljeni rudnik koji još uvijek ima rudu srebra", kaže on.
Puno dok žalimo zbog nepristojnosti agresivnog vozača ili brbljanja s mobitela ili grubog suputnika za večeru, mnogi od nas još uvijek se rugaju riječima poput "uljudnosti", "ljubaznosti" i "etiketa". Dovode u obzir naizgled trivijalne stvari - može li način ponašanja stola doista odbiti pad civilizacije? No, Forni svu etiketu, pa i maniru stola, shvaća vrlo ozbiljno; cijeli je njegov projekt bio "de-trivijaliziranje" teme, kaže on.
On je to počeo raditi, najprije tako što je elegantno i od srca pisao i govorio. Čin malen poput žvakanja sa zatvorenim ustima ima veći značaj - "etičku kičmu", kako on kaže - jer pokazuje da su osjećaji vašeg suputnika važni prema vama. "Načini obavljaju svakodnevni posao dobrote", kaže on.
Drugo, Forni je pokušao identificirati nevidljive dimenzije građanske stvarnosti. Civilnost, tvrdi Forni, čini nas zdravijim i bogatijim. "Neljudnost je vrlo skupa", kaže on. "Neljudnost je i uzrokovana stresom i uzrokuje stres. Stres nije samo proizvođač ljudske bijede, već je također vrlo skup u dolarima." Istraživači sa Sveučilišta u Sjevernoj Karolini procjenjuju godišnju cijenu nepristojnosti na radnom mjestu kao najmanje 6, 4 milijarde dolara, a vjerojatno i 36 milijardi dolara. Agresivna vožnja američkim cestama odgovorna je za štetu od 160 milijardi dolara godišnje, kaže profesor psihologije sa Sveučilišta na Havajima Leon James. Proučavajući novinske naslove tijekom posljednjeg desetljeća, James je između ostalih bijesa vidio reference "bijes na parkiralištu", "bijes na pločniku", "bijes susjeda" i "bijes surfa". (Rečeno je da je svađa među putnicima na letu iz Dublina za Kretu prošlog kolovoza primjer primjer "zračnog bijesa".)
Da vidim kako se Fornijev rad primjenjuje na radnom mjestu, pridružio sam mu se jednog dana dok je posjećivao neke zaposlenike NASA-inog centra za svemirske letove Goddard u Greenbeltu u Marylandu. Ušli smo u konferencijsku sobu kad se jedna od njih, Pam Millar, postavila; na stolu je bila ledena torta s natpisom "Civility" na njoj. Millar, laserski znanstvenik, posegnuo je za tanjurima kolača i u svaki posadio znak čačkalicom koji sadrži jedno od Fornijevih pravila. ("Mislite najbolje"; "Pazite na svoje tijelo"; "Poštujte vrijeme drugih ljudi.") Ubrzo su u sobu ušli i drugi zaposlenici. Jednom kad su sjeli, predstavili su se i objasnili zašto su se pridružili grupi. Nathan James, računalni stručnjak za zeleni džemper, rekao je: "Volim raditi s ljudima koji promiču ljubav i dobra djela i volio bih da se to proširi na područje svemirskih znanosti."
Nakon što je objavio dvije knjige o uljudnosti, uključujući bestseler Choosing Civility: Dvadeset i pet pravila pažljivog ponašanja i utemeljio Civilnu inicijativu kod Johnsa Hopkinsa, Pier M. Forni postao je lider među snagama uljudnog otpora. (Chris Hartlove) Forni je tada progovorio. Priznao je da je mnogo toga što propovijeda običan zdrav razum, "ali zdravom razumu je trebalo da prođe eone." Uspjeh u poslu, dodao je, može doći od "dobrog postupanja s drugima", jer gradi saveze i osvaja prijatelje. ("Svijet je ostrige simpatičnih", kako je to iznio.) Citirao je američku studiju koja je utvrdila da je 90 posto radnika doživjelo neiskrenost na poslu, a da je polovica tih radnika izgubila vrijeme brinući se zbog toga. "Ovo nije samo meko pitanje", rekao je.
Njegova je publika pozorno slušala, bilježila bilješke. Nakon nekog vremena, Forni je bio spreman postavljati pitanja. Pam Millar bila je jedna od prvih koja je izgovorila: "Kako da učinimo da se širi?"
To se pitanje postavilo i Valerie Gross, direktorici sustava javnih knjižnica okruga Howard, Maryland, nakon što je prije dvije godine čula da Forni govori na događaju za razvoj osoblja. Od tada, kaže Gross, knjižnica okruga Howard pokrenula je inicijativu da okrug Howard postane "najprijavnije mjesto za život u Americi." Iako su druge županije i školski sustavi koji ocrtavaju naciju isprobali slične programe, ponekad s Fornijem kao vodičem, malo ih je djelokrug okruga Howard.
Knjižnica je kupila i distribuirala tisuće primjeraka Fornijeve knjige; udružio se sa županijskim školama kako bi podučavao manire; surađivala je s tvrtkama na razvoju civilnih nagrada; sazivala je simpozije, poticala rasprave o knjigama i savjetovala druge zemlje koje su zabrinute zbog smanjenja načina ponašanja. Najizglednije je da je knjižnica podijelila gotovo 40 000 magneta za automobile "Odaberite civilnost u okrugu Howard" koji se mogu vidjeti na odbojnicima širom zemlje.
Howardova kampanja nije bila univerzalno dobrodošla, kako je istaknula priča na naslovnici Wall Street Journal-a prošlog travnja. "Budi lijep ili što? Navijači dr. Fornija šire civilnost", pročitajte naslov, nakon čega slijedi: "25 pravila se ne slažu sa svima; Nayayera u Marylandu." Najsayer je Heather Kirk-Davidoff, pastor u nedenominacijskoj crkvi u Columbiji, gradu u okrugu Howard. Novinar Journala pronašao ju je po Googlingovim frazama poput "PM Forni lud" i "PM Forni glup."
Kirk-Davidoff protivi se svim pravilima, kaže, jer oni samo dodaju furnir od uljudnosti gdje je potrebno duboko i iskreno suosjećanje. Ona rezimira Fornijevo mišljenje kao: "U svjetlu činjenice da ne možemo popraviti izvor problema, trebamo se pozabaviti simptomima." Radije bi vidjela da su zajednice projektirane na načine koji promiču prijateljstvo i samilost, a samim tim i civilno ponašanje. Njena zajednica Columbia planirana je i izgrađena u 1960-ima s društvenim ciljevima; stanice komunalne pošte, na primjer, promiču slučajne susrete, stvarajući osjećaj susjedstva. "Mislim da morate postaviti svijet na način da on počinje stvarati samilost", kaže ona, umjesto nabrajanja pravila namijenjenih ublažavanju nepristojnosti.
Ona nije prva koja je primijetila element nesvjestice u Fornijevom pristupu. Njegove su knjige ispunjene mudrim aforizmima i općim načelima koji su elegantno iskazani, ali također prepuni prijedloga za mikronapravljanje zadivljujućeg niza specifičnih situacija. Njegovo najnovije rješenje „Civility Solution: Što treba učiniti kada su ljudi nepristojni“ sadrži recepte za ponašanje u više desetaka određenih susreta, od „IT stručnjaku je teško“ do „Prijatelji vlakova koji putuju psuju pred svojim djetetom“.
Ali Forni i Kirk-Davidoff slažu se da bi više uljudnosti bilo dobro; razlikuju se samo po tome kako to dobiti. Još je prerano reći hoće li inicijativa okruga Howard pomoći da se to učini najzbiljnijim mjestom u Americi. Šef policije Bill McMahon kaže da sigurno nije primijetio pad kriminala ili agresivnu vožnju, iako podržava program i na svom stolu drži kopiju prve Fornijeve knjige. Valerie Gross kaže da su do sada dokazi bili samo anekdotični. Ono što čuje najčešće je da će ljudi pričvrstiti magnet za automobil na njihov branik u nadi da će to potaknuti bolje ponašanje kod drugih. Ali oni se zapravo i sami bave ponašanjem prema vlastitom ponašanju, mrzovoljni su licemjerom kako viri psovke iz automobila čiji branik nagovara druge da odaberu uljudnost.
Forni nije teško prepoznati prijetnje civilnosti - na primjer, raskalašnost internetskog svijeta ili sve jača hitnost pokreta za okoliš - ali on ne bi nastavio sa svojim radom da nije optimist. Vjeruje da će dobrota izići ako joj se pruži prilika. "To je negativno stanje uma koje proizvodi nepristojnost", kaže on. Razmišlja dalje i dodaje: "Osim ako stvarno niste kreten." Opet zastaje. "Tehnički izraz", objašnjava.
Također postoji ideja da se ljudi bolje osjećaju u sebi kada se ponašaju bolje prema drugima. Zadnji dan koji sam proveo s Pier Fornijem bio je naporan. Kanadska filmska ekipa pretvorila je njegov ured u minijaturni studio za dokumentarni film o civilnosti. ("Postali smo najljubaznija televizijska ekipa u povijesti televizije", našalila se voditeljica dokumentarca Valerie Pringle.) Tada je došlo vrijeme da se prebacimo do bolnice Johns Hopkins, gdje je Forni razgovarao sa oko 150 užurbanih liječnika. Učinio je svoj govor suptilnom ironijom; komični mu je trenutak bio oštar. Jedan je liječnik stajao pitati javno o etiketu korištenja mobitela. Forni je napomenuo da je "naše doba, koje je vidjelo smrt suzdržanosti." Reticence "- jedna je od onih riječi koje imaju arheološki zvuk."
Zaključio je, kao što to često biva, s mišlju da se ljubaznost ne treba smatrati samo-žrtvom. Ako ljubimac psa, rekao je, neuroni psa prenose kaskadu ugodnih neurokemikalija koje pomažu ojačati njegov imunološki sustav. Ali još je znamenitije, istaknuo je, to da petljanje psa stvara istu slanu kaskadu u vašem mozgu. Citira studije koje pokazuju kako općenito volonterski rad može izazvati osjećaj da su neki nazivali "pomoćničin visoki" - poput "trkačkog visokog", razdoblja ushićenja praćenog spokojem. "Ljubaznost", rekao je, "vrlo je dobra za vrstu."
Na kraju predavanja, članovi publike postrojili su se za svoje kopije svojih knjiga. "Vaše riječi daju mi snagu s mojim adolescentima", gurnula je obožavateljica. U vrijeme kad su se svi liječnici vratili liječenju, Forni je imao umorni sjaj koji prati ugodan napor. Primijetio sam kako se čini kako se pojavljuje s nekim od simptoma benignog stanja koje je upravo opisao. Može li biti, pitao sam, poticanje drugih na ljubaznost čin dr. Fornija?
"Da", rekao je. "To je vjerojatno kako dobivam pomoćnika."
