Možda nećete pogoditi kad vam sretno grizu cipele, ali koze su pametna, složena bića. Njihova je emocionalna inteligencija posebno zanimljiva istražna točka. Istraživanje je pokazalo da su koze, visoko socijalne životinje koje se okupljaju u stadima, osjetljive na ljudsku ekspresiju lica i da njihove vokalizacije kodiraju informacije o njihovom emocionalnom stanju. Sada, nova studija sugerira da koze mogu razlikovati pozitivne i negativne emocije izražene u pozivima drugih koza - te da ti pozivi mogu utjecati i na to kako se osjeća i slušatelj.
Znanstvenici žele naučiti više o tome kako ne-ljudske životinje komuniciraju emociju - važnu evolucijsku osobinu, s obzirom da "izražavanje emocija može regulirati društvene interakcije i promicati koordinaciju unutar grupe", objašnjava međunarodni tim istraživača u Frontiers in Zoology . U nadi da će baciti novo svjetlo na jednu životinjsku vrstu domaćih životinja, istraživači su se uputili u svetište Buttercup za koze u Kentu u Velikoj Britaniji, gdje su proveli eksperiment s 24 odrasle koze. Jedna po jedna koze su dovedene u pravougaonu olovku, gdje je ispred glavnih vrata bio postavljen zvučnik i skriven maskirnim mrežama, zbog čega koze nisu mogle da ga vide.
Zatim su istraživači pogledali vokalizacije koje su zabilježene kod drugih koza tijekom prethodne studije. Snimke su se sastojale i od "pozitivnih" i "negativnih" poziva; pozitivni pozivi bili su sakupljani od koza jer su vidjeli da netko prilazi s kantama hrane, a negativni su se prikupljali od koza koje su vidjele da se hrani druga životinja, a same nisu dobile nikakve grickalice. Neki negativni pozivi zabilježeni su i među jarcima koji su pet minuta držani u izolaciji. No vodeći autor studije Luigi Baciadonna kaže Clare Wilson iz New Scientist da "[nije] njegova ekstremna nevolja - mislim da većina ljudi ne bi znala razliku u svojim pozivima."
Istraživači su igrali koze niz snimaka: devet pozitivnih, zatim tri negativne, ili obrnuto, a zatim završni poziv koji je odgovarao emociji prve faze. Znanstvenici su otkrili da su koze gledale prema zvučniku kad su reproducirane prve snimke, a zatim se činilo da gube interes dok su razgovori trajali. Ali kad se emocionalni ton vokalizacije pomaknuo, životinje su vjerojatno pogledale prema govorniku - što je sugeriralo da shvaćaju razliku. Koze su trebale trenutak da registriraju promjenu; životinje su imale veću vjerojatnost da će potražiti drugu vokalizaciju skupa od tri snimke. No, istraživači ipak smatraju da se činilo da bi koze mogle "diskriminirati emocije prenesene pozivima."
Do ovog zaključka autori studije nisu doveli samo tragove ponašanja koza. Tim je također opremio svoje životinjske subjekte vanjskim monitorima srca i otkrio da je varijabilnost srčanog ritma kod koza - ili varijacija u vremenu između svakog otkucaja srca - veća kada su igrali pozitivni pozivi. To zauzvrat sugerira da koze "mogu opaziti pozitivne ili negativne [emocije] i to može utjecati na njihov osjećaj", kaže autor studije Alan McElligott za Meghan Holohan iz današnjeg dana .
Iz evolucijske perspektive, to ima smisla. "Uočavanje emocionalnog stanja drugog pojedinca putem njegovih vokalizacija i utjecaj tih vokalizacija imaju snažnu prilagodljivu vrijednost s obzirom na dinamiku društvenih organizacija gdje se, na primjer, veličina i sastav grupe mijenja s vremenom", pišu autori studije. Kao i mnoge druge društvene životinje, i koze žive u okruženju u kojem možda neće moći ostati u stalnom vizualnom kontaktu jedni s drugima - tako da bi im bilo moguće tumačiti pozive svojih prijatelja bilo bi korisno.
Autori studije se također nadaju da bi njihov uvid u emocionalnu percepciju koza mogao utjecati na način na koji se ove životinje tretiraju kao stoka. "Nisu strojevi za proizvodnju mesa ili mlijeka ili kose", McElligott kaže Holohanu. "Imaju složen društveni život."
