Pripadnici odjela za arheologiju i antropologiju na Sveučilištu u Bristolu bili su zauzeti čišćenjem prostora za veliku obnovu kada su naišli na iznenađujuće otkriće. Među svim ostalim kutijama, papirima i opremom nalazila se velika drvena kutija u kojoj su se nalazile životinjske kosti, sjemenke, prstenovi jabuke i keramike.
Istraživači su utvrdili da je materijal iz 4.500 godina stare grobnice iz Ura (na sadašnjem Iraku). Grobnicu je iskopao arheolog Sir Leonard Woolley u 1920-ima i 1930-ima zajedničkom ekspedicijom s Britanskim muzejem i Muzejem Sveučilišta u Pennsylvaniji. Ponovno otkriće ovih predmeta bilo je posebno uzbudljivo za arheologe jer obično tijekom iskopavanja u tom vremenskom razdoblju arheološke ekspedicije rijetko bi se skupljale stvari poput ovih kostiju i sjemena (nazvanih okolišni ostaci).
Kako su ostaci stigli do Bristola nakon što su se vratili u Veliku Britaniju ostaje misterija, kako je objasnio arheolog Sveučilišta u Bristolu Tamar Hodos:
"Preostala misterija je kako je ovaj materijal uopće nastao u Bristolu. Sami ekološki ostaci objavljeni su 1978. u časopisu Arheološka znanost. Autori te studije temeljeni su na Institutu za arheologiju u Londonu i na Sveučilište u Southamptonu, i nijedno od njih nije imalo poznatu vezu sa Sveučilištem u Bristolu, što bi moglo objasniti kako je materijal došao ovdje. Ako bilo tko može rasvijetliti ovu misteriju, voljeli bismo čuti od njih. "
Istraživači traže da se svi koji imaju više informacija o nalazu mogu obratiti bilo Hodosu, ili Aleksandri Fletcher iz Britanskog muzeja, gdje će se ostaci hrane uskoro pridružiti ostalim artefaktima iz Ur.
