Na fakultetu prije 15 godina Kevin Kruse je prodrmao u pokret za građanska prava i otišao s osjećajem da nešto nedostaje. "Čini se da se većina povijesti o građanskim pravima fokusira na samo dvije vrste bijelaca - križarske liberale i rasne klane Klana", kaže Kruse, 35, izvanredni profesor povijesti na Sveučilištu Princeton. "Većina bijelih Južnjaka uvijek je bila izostavljena iz pričanja, očito je nekako odzvanjala s planete. Što su radili? Kamo su otišli?"
Povezani sadržaj
- Mladi inovatori u umjetnosti i znanosti
- Posljednja riječ
Odlučio je saznati. Za doktorsku disertaciju u Cornellu, uputio se 1998. godine u Atlantu, jedan od ključnih gradova u tom povijesnom pokretu, kako bi iskopao arhive i usmene povijesti na Sveučilištu Emory i Atlantskom povijesnom društvu. Intervjuirajući neke od preživjelih igrača iz pokreta, Kruse je brzo utvrdio da je potrebno, prema njegovim riječima, "uspostaviti neku južnu zaslugu". Raspitali su se o njegovom podrijetlu; istaknuo je da je i sam dijete Juga, budući da je odrastao u Nashvilleu od 7. godine života i stekao zvanje prvostupnika povijesti na Sveučilištu u Sjevernoj Karolini. (Doktorirao je povijest 2000. godine.)
Kruseova su ga istraživanja dovela do nekih provokativnih zaključaka. U svojoj knjizi " White Flight" iz 2005. godine, on je tvrdio da urbani bijelci na kraju sprečavaju desegregaciju ne suprotstavljajući se, već izbjegavanjem - da su u suštini odustali od spornog travnjaka (četvrti, škole, parkovi, bazeni) i krenuli prema zelenijim pašnjacima. "Sva pitanja vani zvuče tako dobro - niži porezi, privatizacija državnih službi, susjednih škola", kaže Kruse. "Ali ne možete se jednostavno uključiti u popularnu mitologiju 'Prepusti to Beaveru'. Tu je i zadnja priča."
Kruseovu "prošlu priču" - da je porast poslijeratnog predgrađa, posebno u gradovima Sunbelt-a, dijelom hranio rasni antagonizam - možda bi mnoga predgrađa odbacila, ali akademici ga hvale što je probio novu zemlju. Povjesničar Dan Carter, koji predaje na Sveučilištu u Južnoj Karolini i opširno je pisao o eri građanskih prava, rekao je novinarki Denise Barricklow iz Biltena Princeton Weeklya da je Kruseov račun "jedan od najvažnijih doprinosa koji su dosad dati našem razumijevanju rasta. predgrađa Sunbelt i trijumf anti-vladinog, protiv poreza, konzervativnog dnevnog reda. "
Iako je fenomen - Kruse naziva „politikom prigradskih secesija“ - ponovljen u cijeloj zemlji, odlučio je ugledati Atlantu, jer bijela reakcija na integraciju tamo ilustrira „veze između masovnog otpora i modernog konzervativizma“. Grad se možda ponosio time što je postao "grad previše zauzet da bi se mrzio" (riječima pokojnog gradonačelnika Williama Hartsfielda), ali Kruse je smatrao da je stvarnost složenija.
Gradski čelnici "pokušali su uspostaviti mir između utrka i zaslužuju zasluge za rješavanje tog problema", kaže Kruse. Ali "također je bilo i puno PR-a." Između 1960. i 1980., otkrio je, više od polovice svih bijelih Atlantanaca napustilo je grad. (Danas su dva predgrađa Atlante, Cobb i Gwinnett, svaki brojniji od Atlante.)
Da bi objasnio ovaj egzodus, Kruse je koristio zapise ureda za planiranje grada kako bi izvukao bijeli pokret iz susjedstva, jedan po drugi. Na temelju isječaka iz novina i drugih dokumenata pokušao je ispričati svoju priču kroz ljude koji su ih živjeli - prosječni ljudi izostali iz većine povijesti kretanja - jer je želio razumjeti njihove misli i motivacije. Otkrio je, na primjer, da bijelci iz srednje klase rijetko pokazuju izraženu rasnu neprijateljstvo; umjesto toga prihvatili su parole poput "Spasite našu djecu" ili "Sloboda udruživanja". Njihov je jezik, piše, "naglašavao ideale srednje klase u obitelji, individualnim pravima, jednakim mogućnostima i uzlaznoj mobilnosti napornim radom." Jedan od Kruseovih najpoznatijih ispitanika - bivši guverner Gruzije Lester Maddox, koji je kao vlasnik restorana postao poznat po prodaji rukohvata za sjekire u kampanji da se njegovo poduzeće odvojilo početkom 1960-ih (umro je u 87. godini 2003.), rekao je mladima povjesničar da se nadao da "neće sve to učiniti oko rase".
I doista, Krušeov naglasak na tu bahatu temu prezirao je neke recenzente njegove knjige. "Sama utrka nikada nije u potpunosti objasnila neprijateljstvo prema vladinom aktivizmu" među južnim bijelcima koji su se preselili u predgrađa, napisao je politički analitičar Ron Brownstein u "American Prospect". Kruse, međutim, tvrdi da ga je težina njegovih dokaza uvjerila da su ostale artikulirane želje - za nižim porezima, za manje vladinog sudjelovanja - pogoršane rasnom tenzijom.
Sada osjeća pomak u stvaranju. "Starija predgrađa - unutarnji prsten najbliži gradovima - postaju sve raznolikiji zbog imigracije", kaže on. "Meksikanci, [ostali] Latinoamerikanci i Kambodžani sele se u predgrađe Atlante. Pogledajte sada Washington, predgrađa DC-a - čini se da postoje ljudi iz svih naroda na zemlji."
Dick Polman je nacionalni politički kolumnist i bloger za Philadelphia Inquirer.
