Američki kongresmen Sam Johnson - također član regentskog odbora Smithsonian Institucije - primio je Nacionalnu nagradu Patriot, najvišu civilnu nagradu Medalje časnog društva, prošle subote u Dallasu, za služenje naciji. Republikanski kongresmen, koji predstavlja treći okrug Teksasa, veteran je ratnog zrakoplovstva i bivši ratni zarobljenik u Vijetnamu. U Korejskom i Vijetnamskom ratu služio je kao pilot borbenih snaga, a jedno je vrijeme bio i direktor Škole za borbeno oružje ratnih zrakoplovnih snaga, inačice Top Gun zračne snage. U svojoj drugoj dužnosti u Vijetnamu, srušen je iznad Sjevernog Vijetnama i zarobljen gotovo sedam godina. Narukvica za ratne zarobljenike s njegovim imenom na prikazu je u izložbi "Cijena slobode" u Nacionalnom muzeju američke povijesti.
Što vam narušava narukvica POW?
Narukvica za ratne zarobljenike bila je nešto što je mojoj supruzi zapravo pružilo ruku s početkom. Pomogla je u pokretanju Nacionalne lige obitelji, koja i danas postoji u Washingtonu, i odlučili su napraviti narukvice kao način da dobiju potporu u cijeloj državi za povratak ratnih zarobljenika. Pretpostavljam da ih je bilo prodano na tisuće širom zemlje, a ljudi su ih nosili kako bi pokušali dobiti priznanje za teškoće ratnih zarobljenika. Kad sam se vratio kući, zacijelo smo ih dobili tisuću - ljudi su ih vraćali. Bilo je samo neodoljivo vidjeti to.
Koje biste mislili da su vas održali u životu tijekom zatvora?
Mislim da je vjerovanje u Gospodina i činjenica da je Amerika bila, jest i bit će slobodna nacija.
Vaša snažna podrška muškaraca i žena u vojsci i veteranima pokazuje koliko cijenite uslugu našoj državi. Što ste naučili od zrakoplovstva?
Osjećao sam se kao čast biti pilot zrakoplovstva i biti u stanju zaštititi ovaj narod. Bila sam u dva rata - Koreji i Vijetnamu, Vijetnamu dva puta. Naša vojska je najjača vojska na svijetu. Nadam se da će tako i ostati. To je ono što je državu držalo slobodnom, a vođu slobodnog svijeta.
Što za vas znači dodijeliti nagradu National Patriot?
Mislim da je susret s primateljima Medalje časti samo vrhunac mog života. To priznanje ne shvaćam olako. Oni su se borili za ovu naciju i mnogi od njih su izgubili život. U stvari, šestorica nagrađenih u sukobima u Iraku i Afganistanu svi su dodijeljeni posthumno.
Mnogi vide vašu priču kao zaista herojsku i domoljubnu. I zamišljam da kao političar i veteran imate omiljenog domoljuba na koji gledate. Tko bi ta osoba bila?
George Washington. Imate puno stvari u Smithsonianovoj vezi s tim tipom. Naravno, bio je utemeljitelj naše nacije. Moramo se osvrnuti na svoje osnivače i pokušati oponašati viziju koju su danas imali za ovaj narod.
