Tijekom godina koje sam proveo u društvu Alexandera Grahama Bell-a, radeći na njegovoj biografiji, često sam se pitao kako bi izumitelj najvažnijeg akustičkog uređaja na svijetu - telefona - mogao zvučati.
Iz ove priče
[×] ZATVORI
Istraživači i znanstvenici zajedno rade zajedno kako bi pronašli način za reprodukciju snimaka koje je snimio studio izumitelja Alexandra Grahama Bell-a
Video: Reprodukcija nezabilježivih zapisa
[×] ZATVORI
Portret Aleksandra Grahama Bell-a. (Smithsonian Institution Archives) 
Ovaj disk od voska i kartona iz 1885. sadrži snimku Bellinog glasa. (Richard Strauss / NMAH, SI) 
FOTOGALERIJA
Povezani sadržaj
- Telefoni su ušutjeli jedan minut nakon što je umro Alexander Graham Bell
- Do sada nije bilo gumba za reprodukciju snimki Bell i Edison made u njihovom laboratoriju
Rođen u Škotskoj 1847. godine, Bell je u različitim razdobljima svog života živio u Engleskoj, zatim Kanadi, a kasnije i Istočnom moru Sjedinjenih Država. Njegovo omiljeno utočište bio je otok Cape Breton, Nova Scotia, gdje je proveo ljeta od sredine 1880-ih. Po njegovom se danu 85 posto tamošnjeg stanovništva obraćalo u galici. Je li Bell razgovarao sa škotskim prostakom? Koliki je bio glas i dubina glasa kojim je volio puštati balade i pjesme u glazbenoj dvorani?
Netko tko je znao taj glas bila je njegova unuka, Mabel Grosvenor, ugledna Washingtonska, pedijatrica iz DC-a koja se povukla 1966. 2004. godine susreo sam se s dr. Mabel, kako je bila poznata u obitelji, kad je imala 99 godina - bistrica, dostojanstveno i pomalo žestoko. Raspitao sam se ima li njezin djed akcent. "Zvučao je", odlučno je rekla, "poput tebe." Kao imigrant koji je rođen u Britaniju u Kanadu, moj je naglasak BBC-jev engleski s kanadskim prekrivačem: Bilo mi je smisla da dijelim intonacije i izgovore s muškarcem odgojenim u Edinburghu koji je živio u Sjevernoj Americi od 23. godine. Kada je dr. Mabel umro 2006. godine, nestala je posljednja izravna veza s izumiteljem.
Danas je, međutim, dramatična primjena digitalne tehnologije omogućila istraživačima da oporave Bellin glas sa snimke koju je držao Smithsonian - proboj koji je ovdje prvi put najavljen. Od 1880-ih, pa sve do smrti 1922., Bell je izdao veliku zbirku laboratorijskog materijala u Smithsonian Institution, gdje je bio član Odbora regenta. Donacija je uključivala više od 400 diskova i cilindara koje je Bell koristio dok je pokušavao pokušati snimiti zvuk. Vlasništvo je također dokumentiralo Bell-ovo istraživanje ako se pojave sporovi o patentima sličnim dugotrajnim pravnim sporovima koji su sudjelovali u izumu telefona.
Bell je provodio svoje zvučne eksperimente između 1880. i 1886. godine, surađujući sa svojim rođakom Chichester Belom i tehničarem Charlesom Sumnerom Tainter-om. Radili su u Bell-ovom laboratoriju Volta, u Aveniji 1221 Connecticut u Washingtonu, prvobitno uspostavljenom u staji. 1877. njegov veliki suparnik Thomas Edison snimio je zvuk na reljefnoj foliji; Bell je želio poboljšati postupak. Neka od Bellovih istraživanja svjetla i zvuka tijekom tog razdoblja predviđala su optičku komunikaciju.
Unutar laboratorija, Bell i njegovi suradnici sagnuli su se nad svojim pionirskim audio uređajima, testirajući potencijal raznih materijala, uključujući metal, vosak, staklo, papir, gips, foliju i karton, za snimanje zvuka, a zatim slušajući ono što su imali ugrađeni na diskove ili cilindre. Međutim, precizne metode koje su koristile u ranim naporima da reproduciraju svoje snimke gube se u povijesti.
Kao rezultat toga, kaže kustosica Carlene Stephens iz Nacionalnog muzeja američke povijesti, diskovi, promjera 4 do 14 inča, ostali su "nemi artefakti". Počela se pitati, dodala je, "da li bismo ikad znali što je na njima."
Zatim je Stephens saznao da je fizičar Carl Haber iz Nacionalnog laboratorija Lawrence Berkeley u Berkeleyu u Kaliforniji uspio izvući zvuk iz ranih snimaka snimljenih u Parizu 1860. On i njegov tim stvorili su optičke skene visoke rezolucije koje je računalo pretvorilo u audio datoteku,
Stephens je kontaktirala Habera. Početkom 2011. Haber, njegov kolega fizičar Earl Cornell i Peter Alyea, specijalist za digitalnu pretvorbu u knjižnici Kongresa, započeli su analizu diskova Volta Lab, otključavajući zvuk nedostupan više od jednog stoljeća. Prigušeni glasovi mogli su se detektirati recitirajući Hamletov govor, nizove brojeva i "Marija je imala malo janjeta."
U jesen 2011. godine Patrick Feaster, povjesničar zvučnih medija sa sveučilišta Indiana, potpomognut Stephensom, sastavio je iscrpan popis notacija na diskovima i cilindrima - mnogi su ogrebani voskom i svi osim nečitljivi. Njihov znanstveni detektivski rad doveo je do mučnih otkrića. Dokumenti govore da jedan voštani i kartonski disk od 15. travnja 1885. - datum koji je sada dešifriran iz voštanog natpisa - sadrži snimku govora Bell-a.
20. lipnja 2012., u Kongresnoj biblioteci, tim koji je uključivao Haber, Stephens i Alyea preobražen je dok je slušao samog izumitelja: "U svjedočenje čemu - čujte moj glas, Alexander Graham Bell."
U toj je zvučnoj deklaraciji čuo jasnu dikciju čovjeka čiji je otac Alexander Melville Bell bio poznati učitelj elokucije (i možda uzor uzornom prof. Henryju Higginsu u Pygmalionu Georgea Bernarda Shawa; Shaw je priznao Bellu u svome predgovor za predstavu).
Čuo sam i promišljeno izgovaranje predanog supruga čija je gluha supruga Mabel ovisila o čitanju usana. I istinita riječ njegove unuke, intonacija Britanskih otoka bila je nedvojbena u Belovu govoru. Glas je snažan i iskren - kao što je izumitelj, konačno nam je govorio tijekom godina.
