Većinu godina koje sam proveo u glazbenom konzervatoriju na koledžu bio sam jedina ženska studentica tube. Ipak, prije nešto više od pola stoljeća, malo je vjerojatno da sam uopće bio tamo.
Danas je lako računati glazbenu industriju kao jedno mjesto na kojem su žene doživljavale jednak, ako ne i više uspjeha od muškaraca, ali lako je i zaboraviti da je i glazba nekad bila polje dominiranja muškaraca.
Tijekom Mjeseca ženske povijesti, Smithsonian Folkways sastavio je albume u dućanu zvanom "Žene probijaju glazbene barijere: ona se ne želi igrati to" koja preispituje žensku glazbenu tradiciju i u drugim kulturama i kod nas.
Ovdje u Americi, pijanistica Mary Lou Williams probila se na jazz sceni 1924. godine kada je imala samo 14 godina, a samo nekoliko godina nakon prenošenja ženskih prava, ne samo što je nastavila svirati s nekim od najvećih jazzovskih glazbenika - Dukeom Ellingtonom, Louie Armstrong, Thelonious Monk i Benny Goodman, među njima - ali kao i mnoge žene njenog vremena, nikad nije imala nikakav formalni trening. Bila je glazbenica samouka, naučila je svirati i improvizirati zajedno s pisanjem vlastite glazbe.
Kad je narodna glazba 1950-ih oživjela, Hazel Dickens i Alice Gerrard postale su poznate kao pionirke žanra. Dickens, pjevač bluegrassa i kontrabasista, i Gerrard, pjevač, banjoist i gitarist, formirali su uspješan ženski dvojac, snimajući albume zajedno i odvojeno. Dicken-in visok glas i Gerrardova sposobnost da skaču, uzvikuju ili kukaju učinili su ih jednim od najpoznatijih dueta s bluegrassom. Par i danas ponekad nastupa.
Glazbenice širom svijeta glazbu i dalje koriste kao način za potvrđivanje svog društvenog statusa. Pjevačice plačuće žene, sačinjene od američkih indijanskih žena iz kanadskih i američkih plemena Plains, radile su na uspostavljanju položaja u svojim tradicionalnim krugovima bubnjeva mladunaca, podučavajući više mladih djevojaka u plemenima.
U Gani, u kojoj živi Dagarti kultura, samo je muškarcima dozvoljeno da sviraju ksilofon (glavni kulturni instrument). No, tamošnje žene još su našle način da sudjeluju, oponašajući zvuk ksilofona rastežući svoje haljine i udarajući o tkaninu, poput bubnja.
A Jean Ritchie, umjetnik u anglo-keltskom žanru, pjeva tradicionalne pjesme bez promjene rodnih zamjenica kako bi odražavao žensku pjevačicu, što zvuči kao da pjeva s muškog gledišta.
Pogledajte funkciju Folkways za njihov popis svih glazbenica, zajedno s video zapisima i snimcima pjesama - ili ispružite haljinu i pokušajte pružiti ruku s krpenim ksilofonom s ovom pjesmom Dagarti žena.
