Zamislite svijet u kojem se svaka država nije samo pridržavala pariškog klimatskog sporazuma nego se u potpunosti odmaknula od fosilnih goriva. Kako bi takva promjena utjecala na globalnu politiku?
U 20. stoljeću dominirali su ugljen, nafta i prirodni plin, ali prijelaz na proizvodnju energije i transport nulte emisije znači da će novi skup elemenata postati ključan. Primjerice, solarna energija i dalje se prvenstveno koristi tehnologijom silicija, za koju je glavna sirovina kameni kvarcit. Litij predstavlja ključni ograničavajući resurs za većinu baterija - dok su rijetki zemljani metali, posebno „lantanidi“, poput neodima, potrebni za magnete u generatorima vjetroagregata. Bakar je provodnik izbora za vjetroelektrane, a koristi se u namotima generatora, energetskim kablovima, transformatorima i pretvaračima.
Razmatrajući ovu budućnost, potrebno je razumjeti tko pobjeđuje i gubi prelaskom s ugljika na silicij, bakar, litij i rijetke zemljane metale.
Zemlje koje dominiraju u proizvodnji fosilnih goriva uglavnom će biti poznate:
(Razgovor) Popis zemalja koje bi postale nove „supersile obnovljivih izvora“ sadrži poznata imena, ali i nekoliko zamjenskih kartica. Najveće rezerve kvarca (za proizvodnju silicija) nalaze se u Kini, SAD-u i Rusiji - ali i Brazilu i Norveškoj. SAD i Kina su također glavni izvori bakra, iako se njihove rezerve smanjuju, što je Čile, Peru, Kongo i Indoneziju gurnulo u prvi plan.
Čile također ima, najveće rezerve litija, ispred Kine, Argentine i Australije. Faktoring „nižih resursa“ - koji se još ne može izvući - izbacuje Boliviju i SAD na listu. Konačno, resursi rijetke zemlje najveći su u Kini, Rusiji, Brazilu - i Vijetnamu.
Slani stanovi u Južnoj Americi sadrže velik dio litija u svijetu. (Guido Amrein Švicarska / shutterstock) Od svih zemalja koje proizvode fosilna goriva, SAD, Kina, Rusija i Kanada najlakše bi mogli prijeći na zelene izvore energije. Zapravo je ironično da SAD, možda zemlja koja je politički najodpornija na promjene, mogu biti najmanje pogođene što se tiče sirovina. Važno je napomenuti da će potpuno novi skup zemalja također pronaći njihove prirodne resurse u velikoj potražnji.
OPEC za obnovljive izvore?
Organizacija zemalja izvoznica nafte (OPEC) skupina je od 14 država koje zajedno sadrže gotovo pola svjetske proizvodnje nafte i većinu njenih rezervi. Moguće je da se stvori srodna skupina za glavne proizvođače sirovina iz obnovljivih izvora, preusmjeravajući energiju s Bliskog Istoka, prema središnjoj Africi i, posebno, Južnoj Americi.
To se malo vjerojatno neće dogoditi. Kontrola naftnih polja bila je pokretač mnogih sukoba 20. stoljeća, a, unatrag, europsku kolonizaciju potaknula je i želja za novim izvorima hrane, sirovina, minerala i - kasnije - nafte. Prelazak na obnovljive izvore energije može uzrokovati nešto slično. Budući da nova skupina elemenata postaje vrijedna za turbine, solarne panele ili baterije, bogate zemlje mogu osigurati sigurnu opskrbu kroz novo doba kolonizacije.
China Moly će pomoći BHR-u u stjecanju udjela u Kongovom rudniku bakra Tenke https://t.co/2Zbbx7g9s1 pic.twitter.com/89c1fMrhEz
- George Mentz JD MBA (@GeorgeMentz) 22. siječnja 2017
Kina je već započela ono što se može nazvati „ekonomskom kolonizacijom“, postavljajući velike trgovinske sporazume kako bi se osigurala opskrba sirovinama. U proteklom desetljeću ostvario je velika ulaganja u afričko rudarstvo, dok su noviji sporazumi sa zemljama poput Perua i Čilea proširili ekonomski utjecaj Pekinga u Južnoj Americi.
Ili novo doba kolonizacije?
S obzirom na ovu pozadinu, mogu se predvidjeti dvije verzije budućnosti. Prva je mogućnost evolucija nove organizacije u stilu OPEC-a koja ima moć upravljanja vitalnim resursima, uključujući silicij, bakar, litij i lantanide. Druga mogućnost uključuje kolonizaciju zemalja u razvoju 21. stoljeća, stvaranje superekonomije. U obje budućnosti postoji mogućnost da bi suparničke države mogle prekinuti pristup vitalnim obnovljivim izvorima energije, kao što su to radili glavni proizvođači nafte i plina u prošlosti.
Sa pozitivne strane, postoji značajna razlika između fosilnih goriva i kemijskih elemenata potrebnih za zelenu energiju. Nafta i plin su potrošna roba. Jednom kada se izgradi elektrana na prirodni plin, mora imati neprekidnu opskrbu plinom ili će prestati proizvoditi. Slično tome, automobili na benzinski pogon zahtijevaju stalnu opskrbu sirovom naftom da bi i dalje radili.
Suprotno tome, kad se jednom izgradi vjetroelektrana, proizvodnja električne energije ovisi samo o vjetru (koji uskoro neće prestati puhati) i nema stalne potrebe za neodimijem za magnetima ili bakrom za namotaje generatora. Drugim riječima, solarna, vjetrovita i valna energija zahtijevaju jednokratnu kupnju kako bi se osigurala dugotrajna sigurna proizvodnja energije.
Kraći životni vijek automobila i elektroničkih uređaja znači da postoji stalna potražnja za litijem. Poboljšani postupci recikliranja potencijalno bi prevladali ovu stalnu potrebu. Dakle, kad se infrastruktura uspostavi, pristup uglju, nafti ili plinu može biti odbijen, ali ne možete isključiti sunce ili vjetar. Na temelju toga američko Ministarstvo obrane vidi zelenu energiju kao ključnu za nacionalnu sigurnost.
Zemlja koja stvara zelenu energetsku infrastrukturu, prije nego što se politička i ekonomska kontrola prebaci na novu skupinu "svjetskih sila", osigurat će da je manje podložna budućem utjecaju ili da će ih imati litijski ili bakarni div. Ali kasni usvojitelji će pronaći da njihova strategija dolazi po visokoj cijeni. Konačno, bit će važno da zemlje s resursima ne prodaju jeftino prvom ponuđaču u nadi da će brzo zarađivati - jer, kako to otkrivaju glavni proizvođači nafte tijekom sljedećih desetljeća, ništa ne traje zauvijek.
Ovaj je članak prvotno objavljen u časopisu The Conversation.
Andrew Barron, stolica za nisku razinu ugljika i energetiku na Sveučilištu Swansea
