Prošli mjesec astronomi su objavili da su prvi put otkrili međuzvjezdani objekt koji prolazi kroz naš Sunčev sustav. I to nije obična svemirska stijena - mjereći barem veličinu nogometnog igrališta, objekt pod nazivom 'Oumuamua deset je puta duži nego širok. Predmet je bio toliko neobičan da su ga prošli tjedan istraživači odlučili skenirati kako bi se uvjerili da nije izvanzemaljska svemirska sonda (preliminarni rezultati kažu da ne).
Činilo se da su prvotna opažanja ukazivala da je međuzvjezdani putnik napravljen od kamena ili metala, obojenih milijunima ili milijardama godina upijajući kozmičke zrake. No, kako izvještava Tereza Pultarova iz Space.com, nova studija sugerira da bi "Oumuamua mogao biti velika mrlja leda prekrivena ugljenom prevlakom, što je mnogo bliže onome što istraživači očekuju od međuzvjezdanih posjetitelja.
Kako Pultrova izvještava, kada je 'Oumuamua prošao blizu sunca, istraživači nisu primijetili izbacivanje plinova ili stvaranje repa iz prašine, a oba se očekuju od ledenog tijela poput komete. To je navelo neke astronoma da vjeruju da je to stjenovit objekt. Ali to, naravno, nije kraj priče.
Međunarodna skupina istraživača na čelu s Alanom Fitzsimmonsom sa sveučilišta Queen u Belfastu pobliže je pogledala, mjereći način na koji 'Oumuamua odražava svjetlost. „Imamo visoke spektre signala i šuma („ otisak prsta “svjetlosti koje refleksija odbija ili emitira) kako na optičkim valnim duljinama, tako i na infracrvenim valnim duljinama. Spojiti ih je presudno, "Fitzsimmons kaže Paulu Rinconu za BBC." Ono što mi znamo je da spektri ne izgledaju kao nešto umjetno. "
Umjesto toga, otkrili su da je objekt sličan nekim objektima u našem susjedstvu. „Otkrili smo da je površina„ Oumuamua slična malim tijelima Sunčevog sustava koja su prekrivena bokovima ugljikom, čija je struktura modificirana izlaganjem kozmičkim zrakama “, kaže Fitsimmon.
Kako Pultarova izvještava, na kometama i drugim ledenim objektima isparavanje površinskog leda tijekom vremena na kraju ostavlja crvenkastu, ružičastu koricu suhih ugljikovih spojeva. Otprilike stopalo i pola ugljičnog sloja je sve što je potrebno da se led unutar objekta ne ispari kad se približi suncu, što znači da bi „Oumuamua mogao biti samo jedan veliki komad leda. Istraživanje se pojavljuje u časopisu Nature Astronomy .
Sljedeća velika misterija iza Oumuamua - sada kada smo prilično sigurni da nije svemirski brod - je njegov neobičan oblik, javlja Rincon. Predloženo je nekoliko mogućnosti, uključujući ideju da se radi o dva objekta zglađena zajedno, da je riječ o komadu objekta uništenog u supernovi ili da su, nakon što su milioni godina prelazili svemirskim brzinom od 58.000 milja na sat, zrnca prašine gurnula u oblik koplja.
Iako Fitzsimmons upozorava da su ove ideje trenutno nagađanja, ali još uvijek je uzbudljivo razmišljati. "Mislim da ono što gledamo ovdje je početna bujica znanstvenika koji trče unaokolo:" Kako je to izgledalo, odakle dolazi, od čega se stvara. " Nevjerojatno je uzbudljivo ", kaže on. „Mislim da ćete nakon nekoliko mjeseci vidjeti ljude da se usredotoče na jednu ili dvije mogućnosti za sve ove stvari. Ali ovo vam samo pokazuje: to je simptom nevjerojatnog, zanimljivog predmeta ... jedva čekamo sljedeći. "
Možda nećemo morati predugo čekati. Kako Fitzsimmons kaže za Pultarova, novi mega-teleskop, Veliki teleskop sinoptičke ankete u Čileu, koji se trenutno gradi, pružit će nam bolju šansu da uhvatimo buduće međuzvjezdane posjetitelje prije nego što napuste naš sunčev sustav.
