Godine 2010. bioarheolog Matthew Collins sa Sveučilišta u Kopenhagenu i njegovi kolege shvatili su da je pergament korišten u srednjovjekovnim rukopisima, koji je izrađen od isklesanih i rastegnutih životinjskih koža, zapravo spremište podataka o povijesti domaćih životinja u Europi.
Povezani sadržaj
- Moderna povijest ornitologije započinje s ovim znatiželjnim srednjovjekovnim carem
Chris Baraniuk iz New Scientist izvješćuje da su Collins i njegov tim od tada počeli prikupljati suhi bris od otpadne kože preostalih kad su konzervatori nježno čistili rukopise. Pomoću ovih bilješki uspjeli su izvući DNK i bjelančevine životinje koje su izvirile pergament kao i sve knjigovotinje i ljude koji su od tada došli u kontakt s tom stranicom.
Na nedavnom simpoziju o bioarheologiji u Oxfordovoj Bodlejskoj biblioteci, istraživači su predstavili neobjavljeni rad na kojem su primjenjivali DNK tehnike kao i tradicionalne tehnike na 1.000 godina stara jorkarska evanđelja, anglosaksonski rukopis, koji je jedan od rijetkih rukopisa kako bi preživjeli Normansko osvajanje i protestantsku reformaciju.
Ann Gibbons iz Sciencea javlja da je analiza pergamenta dovela do nekoliko iznenađenja. Na primjer, 167 stranica fonda York York Evanđelja izrađeno je uglavnom od ženskih teladi, što je neobično jer se vjeruje da će im se normalno dozvoliti odrastanje i razmnožavanje. No dokumenti navode da je stočna bolest pogodila regiju u vrijeme izrade rukopisa, što znači da je moglo biti puno mrtvorođenih ili bolesnih teladi oko kojih je bilo materijala.
Gibbons također izvještava da je 20 posto DNK-a izvađeno iz Yorkskih Evanđelja bilo ljudsko - većina bakterija koje su živjele na koži i nosova svećenika koji su položili zakletvu ljubljenjem određenih stranica. Ta i druge bakterije mogle bi dati uvid u zdravlje ljudi u srednjem vijeku Yorka.
Slična analiza rukopisa Luke Evanđelja iz Collinsa i njegovih kolega otkrila je da je knjiga napravljena od kože osam i pol teladi, deset i pol ovaca i pola koza, kao i pokrivač od srne i kaiš od jelena ili jelena. Takav miješani pergament sugerira da su pisari morali pažljivo upravljati svojim resursima jer njihova omiljena koža nije uvijek bila dostupna.
Razvijaju se toliko mogućnosti koje razvijaju tehnike da istraživači Gibbons-a čak i ne znaju koja pitanja postaviti. DNK knjižnog crva mogao bi pomoći u određivanju u koju je regiju knjiga nastala ili u koju je putovana; pergamentna DNA mogla bi pomoći u pronalaženju promjena u vrstama stoke i pasminama tijekom vremena; čak je moguće pronaći DNK specifičnih povijesnih pojedinaca koji su obrađivali knjigu tijekom svog života.
Dok su znanstvenici odavno minirali srednjovjekovne rukopise kako bi naučili o razvoju jezika i stilova pisanja iz tekstova i prikupili podatke o svakodnevnom životu iz ilustracija (i otisci šapa), ovaj novi objektiv u rukopisima nudi potpuno novi način za iskopavanje informacija iz rukopise i oživljavaju izgubljena poglavlja povijesti.
