Koliko je novih kratera nastalo na Mjesecu u posljednjih sedam godina? Odgovor je veći nego što je većina možda pretpostavila: 222. I ispada da se ovi novi lunarni krateri pojavljuju brže nego što su znanstvenici nekada mislili, izvještava Charles Q. Choi iz Space.com-a.
Nova studija objavljena u časopisu Nature sugerira da je stvaranje luter kratera 33 posto veće nego što je predviđeno. Koristeći snimke NASA-inog Lunar Reconnaissance Orbiter-a, koji prikuplja širok raspon podataka o mjesecu i njegovom okruženju, tim je pronašao 222 nova kratera koji su se pojavili na površini Mjeseca od kada je LRO snimio svoje prve slike 2009. godine.
Kako objašnjava Amina Khan iz Los Angeles Timesa, prilično je teško usporediti slike da bi se identificirali kratere, pa je potrebno mnogo sati da se ručno provuče kroz snimke i identificiraju nove tragove napuknute mjesečeve površine. Tako je tim osmislio računalni program kako bi napravio usporedbe s njima. Program je ukupno usporedio slike s oko šest i pol posto Mjesečeve površine - to je 14.092 para prije i poslije fotografije.
Oni su također proučavali kako kometi, meteoriti i drugi objekti bombardiraju Mjesec, stvarajući kratere. Fotografije prije i poslije pokazale su zone oko kratera za koje se čini da ih napušta ono što nazivaju mlazenjem - fenomen koji se događa kada udarni val udara stvara materijal koji se velikom brzinom giba prema van. Stijena koja je pogođena predmetom isparava ili se topi, a ti se mlazovi mogu proširiti na stotine širina kratera daleko od područja početnog udara.
Ta pojava ne stvara samo karakterističnu zonu oko kratera - već ukazuje i na potencijalnu opasnost za buduće stanovnike mjeseca. Prema NASA-inom priopćenju za javnost, to podrazumijeva "da će oprema koja se nalazi na Mjesecu dugotrajno - poput lunarne baze - možda biti čvršća." Veći broj udaraca u kombinaciji s većim prstenom utjecaja znači da oprema ostaje na mjesecu bi mogao biti u opasnosti.
Studija je otkrila i druge, dosad nepoznate činjenice o lunarnim kraterima. Na primjer, vrijeme potrebno za probijanje najviše 0, 8 centimetara mjesečeve površine je 100 puta manje nego što se mislilo. To neće utjecati samo na planove za buduće lunarne baze, već i na trenutne povijesne tragove na njenoj površini.
"Novo utvrđena stopa kretnje znači da će tragovi astronauta Apollo nestati u desetinama tisuća godina, a ne u milijunima", kaže Mark Robinson, svemirski geolog sveučilišta Arizona koji je napisao ovaj članak u NASA-inom izdanju. Kao i sve dobre stvari, tako će se i kultni Apolonovi tragovi jednog dana završiti - tek malo ranije nego što je itko predvidio.
