2011. godine otkriveno je tmurno otkriće na plaži u Cap-des-Rosiersu u Quebecu: kosti troje djece za koje se činilo da ih je oluja iskopala. Tada su, 2016. godine, pronađeni posmrtni ostaci još 18 osoba. Nakon višegodišnje istrage, izvještava Morgan Lowrie iz Canadian Pressa, kanadska nacionalna agencija za parkove potvrdila je ono što lokalno stanovnici već dugo sumnjaju - da te kosti pripadaju imigrantima koji su se sreli strašnom sudbinom pokušavajući izbjeći irsku glad od krumpira iz 19. stoljeća.
Više od milijun ljudi poginulo je tijekom razornog neuspjeha usjeva koji je trajao od 1845. do 1849. godine, a stotine tisuća irskih građana pobjeglo je u Sjevernu Ameriku u potrazi za pomoći. Budući da je prelazak u Kanadu bio jeftiniji od putovanja prema Sjedinjenim Državama, zemlja je primila "neke od najneopustinijih i opuštenijih Iraca", prema Biblioteci i arhivima Kanade. Većina brodova koji su prevozili imigrante uputila se u luku Quebec - ali jedan, poznat kao Carricksov brod, nikada ga nije stigao.
Brod je 1847. krenuo iz Sliga na sjeverozapadu Irske, u kojem je bilo 180 ljudi. Michael E. Miller iz Washington Posta izvještava da su to bili poljoprivrednici, koji su radili na poljima Henryja Johna Templea - budućeg britanskog premijera - sve dok glad nije uništila sredstva za život. Nakon višemjesečnog putovanja, baš kad se brod približavao Cap-des-Rosiersu, pogodila se oluja i utopilo se samo 48 putnika.
"Rečeno je da su mrtvi - oslabljeni hladnoćom, glađu i iscrpljenošću - slijevani idući dan pored plaže, a zatim anonimno sahranjeni u zajedničkom grobu u blizini", napisala je Ingrid Peritz iz Globe and Mail 2011. godine.
Ali potvrditi da ostaci zapravo pripadaju Carricks mrtvima nije bio jednostavan zadatak. Izkopane na kamenoj plaži više od 160 godina, kosti koje su izrasle u 2011. godini bile su vrlo krhke - „gotovo istoljene“, kaže Miller Isabelle Ribot, bio-arheologinja sa Sveučilišta u Montrealu. Izdvajanje DNK pokazalo se nemogućim, ali bilo je znakova da ostaci potječu od djece koja pate od neuhranjenosti; Krivulja jedne kosti, na primjer, pokazala je naznake rahitisa, što je uzrokovano dugotrajnim nedostatkom vitamina D.
Otkriće još 18 skupina posmrtnih ostataka u 2016. ponudilo je daljnje dokaze koji se podudaraju sa usmenim prikazima brodoloma. Za jednog mrtvi nisu pokopani u lijesove, već u masovnoj grobnici. Kosti su pripadale ljudima različite dobi - bilo je devet odraslih, troje adolescenata i šestero djece - što sugerira da je kataklizmični događaj uzrokovao njihovu smrt. I još jednom su se u kosturima pojavili znakovi pothranjenosti.
Neki skupovi otkriveni u 2016. godini bili su dovoljno dobro očuvani da su podvrgnuti kemijskim ispitivanjima, što je pomoglo znanstvenicima da utvrde da su pojedinci jeli dijetu s malo proteina i bogate krumpirom, ukazujući na ruralno stanovništvo koje bi bilo tipično za Irska je tada, prema Spencer Van Dyk iz CBC-a .
Sad kad su znanstvenici sigurni u identifikaciju posmrtnih ostataka, kosti će biti pokopane u blizini spomenika brodolomu na plaži Cap-des-Rosiers, podignutom 1990. godine u čast žrtvama.
"Poznavajući kontekst i znajući da postoje potomci ljudi koji su preživjeli, to je vrlo emotivno i vrlo osjetljivo", kaže Ribot za Van Dyka. "Vrlo smo blagoslovljeni što smo mogli analizirati [ostatke] i izvući što više informacija."
