Sjeverna kopriva ( Dasyurus hallucatus ) lijep je noćni marsupial o veličini mačke. Živi na sjeveru Australije i jede voće, insekte, guštere, male sisare i žabe. Ali navike vole da se ljubitelji roda vole prema vrstama.
Trska trske ( Bufo marinus ), porijeklom iz Srednje i Južne Amerike, dovedeni su na kontinent 1935. godine radi kontrole buba koji prijete usjevima šećerne trske. Žabe su, međutim, postale invazivne i proširile su se većim dijelom Australije. Žabe su otrovne, što znači da ih domaći grabežljivci ne mogu kontrolirati, poput stabala.
Kad mladunci jedu krupne trske, krava se brzo otrovaju i umiru. Mleči se trenutno nalaze u oko 60 posto raspona kokoši i očekuje se da će se proširiti na ostatak područja u sljedećih 20 godina. Istraživači su premjestili nekoliko vrsta na dva ostrva bez žaba kako bi spriječili izumiranje vrsta, ali što ako postoji način da se spriječi da kokoši pojedu krastače? Što ako bi mogle učiniti da tile misle da žapci od trske nisu ukusne poslastice? Novo istraživanje u časopisu Applied Ecology ima potencijalni odgovor na ta pitanja.
Istraživači sa Sveučilišta u Sydneyu započeli su s 62 mlada citata i podijelili ih u dvije skupine. Jednoj skupini nahranjena je sitna trske žaba koja nije bila dovoljno velika da ubije marsupiala, ali bila je prekrivena kemikalijom koja se zove tiabendazol koja izaziva osjećaj mučnine. Jedenjem je, tvrde znanstvenici, citati naučili da trske žabe loše jedu. Druga skupina kokoši nije bila izložena žablju od trske. Citati su zatim predstavljeni malom živom žabom. Oni citati koji su bili naučeni da žabe imaju loš ukus bili su vjerojatnije da će zanemariti živu žabu i manje vjerovatno da će je napasti.
Znanstvenici su zatim opremili biljke radio ovratnicima i pustili ih u divljinu. Životinje koje su naučene da ne vole krastače preživjele su i do pet puta duže nego mladunci u drugoj skupini.
Istraživači trebaju učiniti više posla kako bi utvrdili je li ta naučena averzija prema krastavicama dugotrajna (čak i tada to nije glupo; dvije su skupine koje su nahranile žabu prekrivenu kemikalijama uginule od jela žabe u divljini), i oni će također moraju pronaći način da nauče veliki broj citata izvan laboratorija. Jedna mogućnost koju istraživači predviđaju je razmještanje "žaba u zraku" u regijama u kojima se žabovi trske još nisu raširili, kako bi se educirali grbavci, a možda i druge vrste, koje trske žabe nisu dobro jesti.
