Vjerojatno već znate kako igrati škara-papir-škare. Možda ste čak sudjelovali na svjetskim prvenstvima. Ali znate li za guštere koji žive ovu igru?
Gušteri na boku ( Uta stansburiana ) su mala vrsta guštera koja se nalazi u mnogim državama na zapadu Amerike i u Meksiku. Mužjaci se isporučuju u tri sorte od kojih svaka ima drugačiju boju grla: narančastu, žutu ili plavu. Te boje grla najavljuju svijetu guštera kakvu će strategiju parenja koristiti mužjak. Mužjaci narančaste grle veći su i agresivniji te imaju velike teritorije s nekoliko ženki. Mužjaci s plavim grlom imaju manja područja sa samo jednom ženkom, a oni surađuju s drugim plavcima radi obrane. Mužjaci sa žutim grlom, čije oznake i ponašanja oponašaju ženke, poznati su kao "tenisice"; oni ne drže teritorij, nego se skupljaju oko sebe i šuljaju se na područja drugih mužjaka kako bi se parili sa svojim ženkama.
I kao velika igra škara-papir-škare, svaka sorta ima svoje pluseve i minuse u igri parenja. Rezultat toga je da se svakih nekoliko godina, izvornim istraživanjem Nature, utvrdi dominantna raznolikost.
Ako započnemo s narančastim mužjacima, oni imaju prednost u odnosu na plave s obzirom na veličinu teritorija i broj ženki koje kontroliraju. Ali s više teritorija koji kontroliraju narančasti mužjaci, veće su mogućnosti da se iščupavi žuti mužjaci mogu pariti, a zatim žuta populacija počinje rasti. No, žuti su ranjivi na plavce, koji mogu lako obraniti svoje ženke, jer surađuju s drugim bluesima, pa ih tada preuzimaju. No, tada se naranče spajaju s više ženki i opet se povećavaju. Narančasta je najuspješnija kada je plava boja veća; žute su najuspješnije kada su naranče veće u broju; plavi su najuspješniji kad su žuti broj veći. Rezultat je ciklus koji traje milijunima godina.
Ali ne svugdje. Daljnjim istraživanjem ove vrste, objavljenim u PNAS, utvrđeno je da postoji mnogo populacija ove vrste koje su izgubile jednu ili dvije sorte boja. Žuti su uvijek bili prvi; nešto (još nije poznato) promijenilo je pravila igre tako da više nisu imale prednosti u odnosu na narančastu ili plavu. Neka su mjesta izgubila i naranču, a druga su također izgubila plavušu. A taj gubitak raznolikosti ili dvije boje imao je daljnje posljedice: Pratile su je brze promjene u svojstvima tijela poput veličine tijela u ostalim vrstama guštera, promjene koje bi mogle dovesti do evolucije novih vrsta.
Ovi gušteri naišli su na razgovor među nekim mojim prijateljima ranije ove godine (matematičar iz grupe mi je rekao o gušterima, koji su zajedno s igrom kamen-papir-škarice proučavani u teoriji igara). Jedan od njih nosio je majicu rock-papir-škare-gušter-Spock, ilustrirajući onu manje poznatu varijantu igre. Međutim, razočarano tvrdim da nisam uspio pronaći vezu između tog otkrića i strategije parenja guštera.
