Jutros su Burger King i Tim Hortons sklopili ugovor o spajanju u iznosu od 12, 5 milijardi dolara. Do odobrenja dioničara, glavni direktor Burger Kinga bit će glavni šef, a dvije će kompanije ostati manje ili više samostalno.
Za mnoge vas ova vijest je, vjerojatno, najdosadnija stvar koju ste vidjeli u tjednima. U većini slučajeva, to je priča o lancu hamburgera koji samo nekako kupujete neobičnu kafiću koju ponekad možete vidjeti na sjeveroistoku. U najgorem slučaju prilika je razgovarati o uzbudljivoj ekonomskoj važnosti poreznih inverzija.
Ali Kanađanima to znači tako, puno više. Kanađani, Tim Hortons - ili Timmy, ili čak samo Timovi - nije samo trgovina kavama i krafnama. To je osnovna komponenta kanadskog kulturnog identiteta - dio kanadskog identiteta koji je upravo kupio burger joint koji ljudi čak ni ne vole baš toliko.
Za usporedbu, ovo je poput britanske kompanije koja dolazi u Ameriku i kupuje Smith & Wesson ili Jacka Daniela ili Fordu - ako te tvrtke nisu prodavale samo ikone američke proizvode, već se i desilo da su najprikladnije mjesto za druženje u zemlja. U Kanadi je Tim Hortons veći od McDonaldsa. Postoje gotovo tri Tima Hortona za svaki Starbucks. Postoji trgovina Tim Hortons za svakih 10.000 Kanađana.
Tim Hortons velik je posao, ali ne samo zbog svojih restorana. Lanac, koji je ove godine navršio 50 godina, "je kanadska ustanova starija od zastave ove zemlje." Lanac kave i krafne pokrenuo je bivši profesionalni hokejaš u jugozapadnom Ontariju, a tvrtka je koristila kanadsku ikonografiju za cementiranje kao kulturni kamen od tada.
Nije toliko Kanadeana zaglavilo u 60-sekundnom komercijalnom terminu otkako je Molson-ov poznati "I Am Canadian" oglas 2000. godine.
(Za ono što vrijedi, Molson se 2005. spojio s američkim pivovarom Coors.)
Postoji vrlo malo stvari koje vežu Kanađane zajedno. Kanada je ogromna zemlja s malim brojem stanovnika, a od obale do obale do obale podijeljena je na 15 različitih ekozona, gotovo desetak službenih jezika - od engleskog i francuskog do inuktitut-a i kriza * - i bezbroj načina života. Većina Kanađana živi unutar milja od američke granice, a potrebno je zakonski propisima koji sprečavaju da kanadske zračne valove ne preplave mnogo veći američki mediji.
"Kanadska raznolikost rezultirala je nedostatkom kohezivnog nacionalnog identiteta", kažu Jessica Barry i Yasmin Manji pišući u Strathy Student Working Papers of Canadian English :
"Ipak, čini se da se Kanađani slažu u tri aspekta svog identiteta: odvojenost od Sjedinjenih Država, ljubav prema hokeju i naklonost kavi i pecivima" Tim Hortons ". Tim Hortons osigurao je svoj položaj u Kanadi povezujući se s ostalim utvrđenim aspektima kanadskog identiteta. Nedostatak konkretnijeg kanadskog identiteta omogućio je Timu Hortonu da ispuni prazninu. Time je Tim Hortons postao dio odgovora na pitanje "Što čini Kanađanin?" Kanađani se sada s pravom mogu opisati kao ljudi koji piju svoje dvostruke parove dok gledaju hokejašku utakmicu između Sjedinjenih Država i Kanade. (A svi znamo za koga navijaju.)
Ovo nije prvi put da je Tim Hortons koketirao s američkim kompanijama, niti će to označiti prvi nalet kompanije na američko tlo - lanac je otvorio svoj prvi američki restoran u Tonawandi, New York, još 1984. Ipak, unatoč tim druženjima, Tim Hortons se zadržao na svom imidžu domaće kanadske ikone, voljenog ne samo zbog onoga što jest, već i zbog onoga što nije.
* Ova je rečenica ažurirana zbog jasnoće.
