Nakon 2.000 godina pod more, tri ravna, nestala komada bronce u Nacionalnom arheološkom muzeju u Ateni sve su nijanse zelene, od smaragda do šume. Iz daljine izgledaju poput stijena s mrljama plijesni. Približite se, ipak, i pogled je zapanjujući. Iznutra natrpani korozijom, tragovi su tehnologije koja izgleda potpuno moderno: zupčanici s urednim trokutastim zubima (baš poput unutrašnjosti sata) i prsten podijeljen u stupnjeve (poput nosača koji ste koristili u školi). Ništa drugo poput ovoga nikada nije otkriveno od antike. Ništa se tako sofisticirano, ili čak blisko, ne pojavljuje opet za više od tisuću godina.
Povezani sadržaj
- Antikvarna olupina dala je novu predmemoriju drevnog blaga
- Istraživanje Titanika drevnog svijeta
Desetljećima nakon što su ronioci izvukli ove ostatke s olupine Antikitere od 1900. do 1901., znanstvenici ih nisu mogli shvatiti. Rendgenski snimci 1970-ih i 1990-ih otkrili su da je uređaj morao ponoviti nebeske pokrete. Držeći ga u rukama, mogli ste impresivnom točnošću pratiti staze Sunca, Mjeseca i planeta. Jedan istražitelj nazvao ga je "starogrčkim računarom." No, rendgenske slike je bilo teško protumačiti, pa su glavni povjesničari zanemarili artefakt čak i kad su ga zagovarali pisci rubrike poput Erich von Däniken, koji su tvrdili da potječe s vanzemaljskog svemirskog broda., Tek je 2006. mehanizam Antikitera privukao širu pažnju. Te godine Mike Edmunds sa Sveučilišta Cardiff u Walesu i njegov tim objavili su CT fragmente, otkrivajući više detalja o unutarnjem djelovanju, kao i skrivene natpise - i pokrenuli su skok znanstvenih istraživanja.
Mehanizam Antikythera bio je sličnih veličina ormara, a komadići drva pronađeni na fragmentima sugeriraju da je smješten u drvenom kućištu. Kao sat, slučaj bi imao veliko kružno lice s rotirajućim rukama. Sa strane se nalazila kvaka ili ručka za navijanje mehanizma prema naprijed ili natrag. I kako se kvaka okretala, vlakovi zupčanih zupčanika koji se međusobno zaključavaju kretali su se najmanje sedam ruku s različitim brzinama. Umjesto sati i minuta, ruke su prikazivale nebesko vrijeme: jedna ruka za Sunce, jedna za Mjesec i jedna za svaki od pet planeta vidljivih golim okom - Merkur, Venera, Mars, Jupiter i Saturn. Rotirajuća crna i srebrna kugla pokazala je fazu Mjeseca. Natpisi su objasnili koje su se zvijezde dizale i postavljale na određeni datum. Na stražnjoj strani kućišta bila su i dva sustava biranja, svaki s iglicom koja je slijedila vlastiti spiralni utor, poput igle na diktafonu. Jedan od takvih biranja bio je kalendar. Drugi je pokazao vremenske pomrčine Mjeseca i Sunca.
Najveći od 82 komada pronađenog mehanizma, Fragment A ima četiri žbice koje bi se zakretale jednom godišnje, prateći Sunce u odnosu na pozadinske zvijezde. (Brett Seymour / WHOI) 
Biranje na poleđini (prikazan model) služi za pomračenje. (Losmi Chobi / AP Images) Stručnjaci rade na dešifriranju natpisa skrivenih unutar mehanizma, posebno kako bi razumjeli nedostajuće dijelove mehanizma, neke uništene, a neke vjerojatno još uvijek na dnu mora. Iako pokazivači na prednjem licu ne opstaju, Alexander Jones, povjesničar Instituta za proučavanje drevnog svijeta u New Yorku, kaže da natpis otkriva da su nosili obojene kuglice: vatreno crvena za Mars, zlatna za Sunce,
Nedostaju i dijelovi koji su pokrenuli planetarne pokazivače, što je dovelo do rasprave o tome kako se točno kretali. Budući da planeti kruže oko Sunca, čini se da se gledaju sa Zemlje kako bi lutali naprijed i nazad nebom. Grci su to kretanje objašnjavali „epicima“: mali krugovi postavljeni na veću orbitu. Prema Michaelu Wrightu, bivšem kustosu londonskog Znanstvenog muzeja koji je mehanizam proučavao dulje od ikoga, modelirao je epicikle s vlakovima malih prijenosnika koji su se vozikali oko većih. Iako su neki stručnjaci to odbacili kao iznad mogućnosti Grka, Jones kaže da će objaviti dokaze koji podupiru tu ideju kasnije ove godine.
Ostali natpisi nagovještavaju gdje je mehanizam napravljen. Paul Iversen, klasicist sa sveučilišta Case Western Reserve u Clevelandu, izvještava da kalendar sadrži nazive mjeseci koji se koriste u Korintu i njegovim kolonijama na sjeverozapadu Grčke. Brojčanik koji je prikazivao vrijeme velikih atletskih festivala, uključujući Olimpijske igre, navodi Naa, festival održan na sjeverozapadu Grčke, i Halieia, koji se održava na jugu na otoku Rodos. Možda je mehanizam doputovao s Rodosa, a dopremljen je na sjever. Drevni filozof Posidonius imao je radionicu na Rodosu koja mu je mogla biti izvor; prema Ciceronu, Posidonius je napravio sličan model s neba u prvom stoljeću prije Krista
Tradicija izrade takvih mehanizama mogla bi biti mnogo starija. Cicero je napisao brončani uređaj koji je izradio Arhimedes u trećem stoljeću prije Krista. I James Evans, povjesničar astronomije na Sveučilištu Puget Sound u Tacomi u Washingtonu, smatra da je ciklus pomračenja koji je predstavljen babilonsko podrijetlo, a započinje 205. pne. Možda bio je Hipparchus, astronom na Rodosu otprilike u to vrijeme, koji je radio matematiku iza uređaja. Poznat je po tome što je spojio aritmetički predviđanja Babilonaca s geometrijskim teorijama favoriziranim od Grka.
Bez obzira na to, Antikythera mehanizam dokazuje da su stari Grci koristili složene rasporede precizno odsječenih kotača kako bi predstavljali najnovije u znanstvenom razumijevanju. To je i prozor u kako su Grci vidjeli svoj svemir. Vjerovali su da priroda djeluje po unaprijed definiranim pravilima, poput stroja - pristupa koji čini osnovu naših modernih znanstvenih pogleda. Edmunds tvrdi da se ta "mehanička filozofija" morala razviti kao dvosmjerni proces. Drevni mehaničari koji su osvojili svemir u bronci nisu samo modelirali astronomske teorije, već su ih i nadahnjivali.
