Godine 1889. dvojica poduzetnika kreirali su gotovu mješavinu palačinki i imenovali je po popularnom liku iz suvremenih predstava iz minsta - tetki Jemima. Njihova se kompanija, međutim, borila i oni su je prodali, zajedno s mješavinom za palačinke teta Jemima, drugom vlasniku tvrtke glodalica, nazvanom RT Davis. Davis je imao ideju angažirati stvarnu osobu kao glasnogovornika novog branda.
Nancy Green rođena je robinja u Kentuckyju 1834. godine, a nakon što ju je Davis odabrao za personifikaciju tete Jemina 1890. godine, njezino je lice postalo poznato. Njezina je slika bila toliko popularna, prema web stranici tete Jemima, da se tvrtka preimenovala 1914. godine.
Još 1935. godine, druga žena, Anna S. Harrington, počela je glumiti tetku Jemimu, a sada dva njezina pra-unuka tuže Quaker Oats, sadašnjeg vlasnika marke. U odijelu se tvrdi da su Green i Harrington pomogli razviti brend samoniklog recepta za miješanje palačinki (Harrington je bio poznat po svojim palačinkama i prije nego što se zaposlila) i da im je obećana naknada. Pradjednici tuže za dvije milijarde dolara neplaćenih autorskih naknada i odštete.
"Teta Jemima postala je poznata kao jedna od najkorišćenijih i zlostavljanih žena u američkoj povijesti", piše jedna od praunuka u odijelu, piše Consumerist .
Međutim, Quaker Oats zauzeo je stav kao odgovor na to da tetka Jemima nije stvarna osoba.
"Slika simbolizira osjećaj brige, topline, gostoprimstva i udobnosti i nije zasnovana niti namijenjena bilo kojoj drugoj osobi", navodi se u izjavi Quaker Oatsa, podružnice PepsiCo-a. "Iako ne možemo raspravljati o pojedinostima u tijeku parnice, ne vjerujemo da postoji bilo kakva zasluga u ovoj parnici."
Pepsico kaže kako nisu pronašli nikakav ugovor između Harringtona i kompanije ili bilo koje druge žene koja bi svoju posudbu posudila kao tetka Jemima. Čak i ako se ugovori proizvedu, moguće je da će nastupiti zastara.
Quaker Oats prvi je put registrirao zaštitni znak tetke Jemima 1937. 1989. godine izgled tete Jemime je ažuriran - možda kako bi se izbjeglo ovjekovječivanje štetnog "maminog" stereotipa da su žene Afroamerike sretne i odane kao robovi. Na glavi su joj se prodavali biserne naušnice i ovratnik od čipke.
