Navikao sam da me u ovo doba godine opsjedu tikvice, kao što mnogi od vas vjerojatno i jesu - papirnate vreće pune tikvica koje su na prednjem trijemu ostavili susjedi bila su uobičajena prijetnja (ili opasnost) u gradu u Vermontu.
Ovog ljeta opet primjećujem tikvice na sve strane, ali u manje poznatom obliku.
Započelo je u kafiću Mitsitam Smithsonian NMAI-a, gdje sam naručio vegetarijansku pupusu.
"Što je unutra?" Pitao sam poslužitelja. "Sjeckani cvjetovi", rekao je, ili barem to sam čuo. (Kasnije sam saznao da su zapravo loroco cvijeće, ali kafić je često koristio cvjetove tikvice u svom stalno promjenjivom jelovniku.)
Ubrzo nakon toga prošetao sam Oyamelom, odličnim meksičkim restoranom Jose Andresa u centru DC-a i otkrio da oni slave godišnji „Festival cvjetanja skvoša“ (oprosti, upravo se završio). Na taco štandu koji je ljeto cvjetao na pločniku restorana, probao sam taco cvjetanje tikvice, ukusno malo umjetničko djelo.
I sinoć je opet pala groznica - ovaj put na mom omiljenom mjestu za pizzu u DC-u, 2 Amys, gdje su specijalne radnje uključivale tanke trakice tikvica i bujne mlake buffalo mozzarelle prekrivene onim već poznatim narančasto-zelenim cvjetovima.
Znatiželjno, napravila sam malo istraživanje. Naučio sam da su cvjetovi tikvice "izuzetno brzo pokvarljivi", što objašnjava zašto ih nikada nisam vidio u supermarketu i da je većina onih koje sam jela vjerojatno mužjaci, izvađena iz biljaka tikvica nakon što su izvršili svoju dužnost oprašivanjem voća -produciranje ženki. (Ženski cvjetovi su čak i gromoglasniji, jer dolaze s pričvršćenim tikvicama za bebe veličine, iako iz očiglednih razloga mogu biti skuplje.)
Cvjetovi tikvice jeftini su i obilni u Latinskoj Americi, gdje ih nazivaju flores de calabaza, ali ovdje su uglavnom tržničke delicije poljoprivrednika. Ako ste kućni vrtlar, možda već imate nešto ispred nosa - da odgovorite na čudno jasnovidno pitanje koje je moja teta nazvala da me pita dok sam ovo pisala, da, sve su vrste cvjetova tikvica jestive, od krpica do bundeve !
Nutritivno, cvjetovi su slični salati; morat ćete puno jesti da biste ih puno izvukli. Estetski, međutim, mogu oživjeti jelo s prskanjem boje i teksture. Ovisno o tome koga pitate, oni imaju okus kokica ili nečeg slatkog i orašastog voća; ili, što je više poetično, poput čistog ljeta i parfema od squasha.
Mnogo je načina za kuhanje i uživanje u ovim ljepotama - prženoj, pečenoj, sušenoj ili pregaženoj - mada to osobno još nisam probao. Ako dođem do svježih cvjetova, započet ću s tim super jednostavnim receptom za rižoto, i možda ću skupiti hrabrosti da isprobam složeniji recept Quesadilla.
