Pa u 20. stoljeće, segregacija je bila činjenica svakodnevnog života u Teksasu. Crnim građanima zabranjeno je prisustvovati mnogim sportskim događajima, nisu mogli jesti u određenim restoranima i nisu mogli odsjesti u mnogim hotelima.
To se posebno odnosilo na zatvorski sustav u Teksasu, gdje su bile odvojene radne posade, brijačnice, tuševi i blagovaonice. Rekreacijske aktivnosti bile su tradicionalno odvojene utrkom, od sportskih timova do malonogometnih klubova.
Dakle, dok sam istraživao moju knjigu "Osuđeni kauboji: neispričana povijest teksaškog zatvora Rodeo", bio sam iznenađen kada sam otkrio da su još u tridesetima afroamerički i bijeli osuđenici imali pravo da se takmiče u istim rodeosima činjenica da su gledatelji morali sjediti u odvojenim tribinama dok su gledali svoje omiljene kauboje kako rizikuju život i udaraju.
Desetljeća prije nego što su imali istu priliku na drugim sportskim događajima diljem Amerike Jim Crow, rodeo je ponudio afroameričkim zatvorenicima rijetku priliku da se nadmeću sa svojim bijelim kolegama.
Odredište: Huntsville
Zamišljeno od generalnog direktora teksaškog zatvorskog sustava Marshala Leeja Simmonsa, zatvorski rodeo započeo je svoju 50-godišnju godinu pokretanja 1931. u kaznionici države Huntsville. Prvobitno je trebalo zabaviti lokalnu zatvorsku zajednicu i popravne službenike. No, toliko je lokalnih stanovnika počelo pokazivati da je Simmons shvatio da ako započnu naplaćivati naknade za vrata, novac bi mogao biti prikupljen za pomoć u obrazovanju, rekreaciji i medicinskim programima za zatvorenike u vrijeme kad je teksaška država izdvojila malo sredstava za zatvorenike izvan osnovne hrane i prenoćište.
Rodeo se odvijao svake nedjelje u listopadu između 1931. i 1986. (osim 1943., kad je zbog rata otkazan) i trajao je oko dva sata. Osim najneprimjerenijih zatvorenika, svi zatvorenici imali su priliku prisustvovati jednoj izložbi u nedjelju u listopadu, a zatvorski su upravitelji čak razvili protokol kojim su ih prebacili u Huntsville iz dalekih kutova teksaškog zatvorskog sustava.
Zatvorski rodeo oponašao je profesionalne rodeo-e po tome što su glavni događaji bili jahanje brončanog sedla. No kako bi privukli veće gužve, organizatori su dodali opasnije događaje, poput utrka s kolima i utrka s divljim konjima, te su izmislili bočne prikaze natopljene rasističkim karikaturama: skice komedije koje su sadržavale pretjerani pljusak crnih zabavljača i nastupe kluba Cotton Pickers Glee, a trupa pjevača izabrana iz zatvorskih poljoprivrednih jedinica.
Ozlijeđenog kauboja 1952. godine oduzimaju nosila (ljubaznošću Teksaškog odjela za kazneno pravosuđe) Događaju su dodani i nastupi slavnih da povećaju posjećenost, uključujući kulturne ikone Tom Mix, Mickey Mantle, John Wayne, Steve McQueen i Johnny Cash. (Ovo je prvi zatvor u kojem je ikad izveden.) Rodeo je postao toliko popularan da se arena trebala proširiti, a do 1950-ih je arena Huntsville mogla istovremeno primiti 30.000 gledatelja.
"Ne crtaju liniju boje"
Iza spektakla i gužve, jedna novinarka 1936. godine promatrala je posebno zapažen aspekt zatvorskog rodea: "Na ovim natjecanjima ne crtaju boju", napisao je, "Crnokosi i bijeli osuđenici jednako slobodno ulaze. ”
Sredinom 20. stoljeća u Teksasu to je bila velika stvar.
Zapravo, tijekom 1950-ih, Texas će primijeniti više novih zakona o segregaciji nego u bilo koje prethodno desetljeće. Izmjene i dopune državnog kaznenog zakona zahtijevale su da se javni objekti odvajaju po rasnoj vrsti, od državnih parkova do odjeljenja za tuberkulozu. Birači su i dalje morali plaćati porez na ankete, a svako ko je ušao u međurasni brak mogao bi biti osuđen na dvije godine zatvora.
Sve do odluke Vrhovnog suda iz 1954. godine, Brown v. Board of Education - koji je zabranio rasnu segregaciju - teksaški zatvor rodeo bio je, koliko sam uspio otkriti u istraživanjima, jedini natjecateljski sportski događaj na Jugu koji nije bio ' t odvojena.
Bio je toliko popularan među crnim Teksancima da bi obitelji putovale u Huntsville iz cijele države, puneći obojene dijelove štandova. Časopis Ebony, vodeći afroamerički časopis u zemlji, zapazio je.
"Suprotno uobičajenim praksama u Southlandu, " jedan je članak primijetio, "Zatvorski Rodeo nije segregirano natjecanje i obično je četvrtina natjecatelja crnaca."
Willie Craig imao je 56 godina kad je osvojio vrhunsku kopču 1976. (Ljubaznošću Teksaškog zatvora) U veljači 1953. godine izdanje je objavilo fotografiju crnog para koji isprobava kaubojske kape sa suvenirima. U jednom intervjuu, par je rekao da su od Port Arthura do Huntsville-a prešli više od 100 kilometara kako bi izveli spektakl "Zbog velikog broja crnaca koji su sudjelovali na godišnjem rodeu."
Tijekom godina, mnogi od najtalentiranijih jahača - pobjednika zavjetne Top Hand Buckle - bili su crni osuđenici. Uključuju Willie Craig, koji je osvojio „Top Hand Buckle“ 1976. u dobi od 56 godina, i Emmett „Lightning“ Perry i Alex Hill, koji nikada nisu osvojili glavnu nagradu.
Ali najbolji je bio legendarni O'Neal Browning, kojega je Ebony pokrivala pokrivanjem.
Težak 180 kilograma, bio je impozantna prisutnost. Bio je svjedok svog prvog rodeo zatvora kao slobodan čovjek 1946. Tri godine kasnije, imao je priliku natjecati se nakon što je osuđen na doživotni zatvor zbog ubojstva oca sjekirom.
Do 1970-ih je osvojio Top Hand Buckle rekord sedam puta, iako je imao samo jedan palac. U jednom intervjuu Browning je bio bitan zbog ozljede: Objasnio je da se, dok se upravljalo konopom, lijevi palac uhvatio u konopčanu petlju i "Kad se upravljač pomaknuo, potpuno ga je izvukao."
Uživao je dijeliti ovu priču sa mlađim kaubojima osuđenika, obično primjećujući da je sretan što nije njegov desni palac: Da je to izgubio, izgubio bi sposobnost da se uhvati u koštac sa navijanjem kada je vozio bikove, što je uspio samo jednim palcem dobro ući u njegove pedesete.
Browning nikad neće dobiti priliku testirati svoje sposobnosti izvan zatvorskih zidova. Ali drugi kauboji osuđeni s lakšim kaznama imali su malo šanse nastaviti karijeru nakon puštanja na slobodu. Da bi se mogli natjecati, bio im je potreban blagoslov Udruge kauboja Rodeo (RCA), koja je vozačima zabranila kaznenu prijavu.
Progon teksaškog zatvora Rodeo završio se 1986. godine, kada je zatvorski odbor u Austinu napokon povukao čep, navodeći pad prihoda i strah od tužbe zbog ozljeda.
Ipak, do danas, njegovo je najveće nasljeđe obojeno ironijom. Samo unutar zidova zatvorske arene postojale su socijalne barijere koje su postojale u slobodnom svijetu i koje se mogu srušiti.
Ovaj je članak prvotno objavljen u časopisu The Conversation.
Mitchel P. Roth, profesor kaznenog pravosuđa, Sveučilište Sam Houston
