Svi znaju da je Tyrannosaur imao malene ruke u samo dva prsta. Razmjerno malo oružje grabežljivca kasne krede dio je njegovog šarma. Kada je paleontolog Henry Fairfield Osborn opisao Tyrannosaurus 1905. godine, međutim, nedostajali su prsti i podlaktica dinosaura. Točno kako je izgledalo oružje divovskog theropoda bilo je stvar nagađanja.
U vrijeme otkrivanja tiranosaura, tiranski dinosauri bili su slabo poznati. Lubanje i djelomični kosturi općenito su se percipirali kao pripadnost džinovskim dinosaurusima, a nedostatak preklapanja između nekih kosti uzrokovao je da neke vrste - poput samog Tyranonosaura rex - nose više od jednog imena. Nekoliko primjeraka koje je lovac na fosile pronašao Barnum Brown između 1900. i 1907. Godine ispunilo je opću sliku, ali čak je i čuvenom primjerku koji je rekonstruiran u Američkom prirodoslovnom muzeju nedostajalo prstiju. S obzirom na to da je jurski grabežljivac Allosaurus imao tri prsta, a tirannosaur je izgledao kao nasljednik krede, vjerojatno se činilo da i tiranina ima tri prsta.
Ali Osborn i njegov tim u AMNH nisu bili jedini paleontolozi koji su radili na tirannosaurima. Kanadski paleontolog Lawrence Lambe 1914. objavio je rad "Na prednjem dijelu mesoždernog dinosaura". Uzorak je bio gotovo kompletan kostur koji je Charles Sternberg, mlađi, našao duž rijeke Alberta Red Deer, dok je sakupljao oca i braću. Fosil je bio "neobično savršen kostur" tiranina po kojem će Lambe u drugoj publikaciji imenovati Gorgosaurusa, ali anatomija ruke dinosaura bila je pozvana zbog posebne pažnje u početnoj obavijesti.
Skelet Gorgosaura imao je samo dva prsta, izvijestio je Lambe, i nije bilo razloga da vjerujem da bilo koji prst nedostaje. Kost koja bi podržavala treći prst - jedna od metakarpalnih kostiju ruke - nije bila ništa drugo do vestigijalna ukosnica, isključujući mogućnost da se jedan od prstiju izgubio tijekom fosilizacije. Napokon, paleontolozi su znali kako izgledaju kompletne prednje noge takvih dinosaura.
Lambe je bio zbunjen zašto tako velika životinja - procijenio je da je dugačka oko 26 stopa - ima tako lukavo oružje s dva prsta, a otkriće je natjeralo ostale paleontologe da revidiraju što misle o tiranosaurusovim rukama. Citirajući svog kolegu Charlesa W. Gilmorea, 1916. Osborn je primijetio da je "vjerovatno da će se tirannosaur pokazati funkcionalno didaktilnim". Otkriće ostalih kostura dinosaura tiranina s dvije prste poduprlo je ovaj zaključak. Dodatni prst prisutan u ranim restauracijama i rekonstrukcijama na kraju je izgubljen.
Zanimljivo je da prva kompletna prednja stranica Tyrannosaurus rex- a nije pronađena tek 1989. Nitko nije iznenađen činjenicom da su postojala samo dva prsta, ali ova je potvrda mala lekcija o načinu na koji djeluje paleontologija. Uporedna anatomija jedan je od temelja znanosti, a paleontolozi neprestano uspoređuju kosti različitih stvorenja kako bi stekli uvid u anatomiju organizama koji su nepotpuno poznati. Ako je naše znanje o fosilnim vrstama nepotpuno, ali znamo mnogo više o usko povezanim oblicima, onda nam anatomija rodbine može pomoći da popunimo praznine. Iako je Tyrannosaur bio najslavniji tiranskim dinosaurima, rekonstrukcije i restauracije ogromnog mesoždera povijesno su dugovale cjelovitijim kosturima svojih rođaka Albertosaurusa i Gorgosaura .
