Čak iu užurbanoj koloniji mrava, neki radnici stoje okolo i ne rade ništa. Pa ipak, usprkos njihovom općenito marljivom ugledu, neaktivnost može biti dio prirodne društvene strukture kolonije mrava.
Dvoje znanstvenika sa Sveučilišta Arizona, Daniel Charbonneau i Anna Dornhaus, nedavno su ispitali lijeno ponašanje kod nekih sjevernoameričkih šumskih mrava vrste Temnothorax rugatulus. Otkrili su da se čini da postoji čitav razred radnika mrava čiji je posao uopće ne raditi mnogo.
Za odvojena tri dana tijekom tri tjedna, istraživači su promatrali pet kolonija T. rugatulus i pratili ponašanje 250 radnih mrava, kako Karl Gruber izvještava za New Scientist . S videozapisa analizirali su i kategorizirali aktivnosti mrava. Blizu polovice mrava provele su dane ne krećući se ili obavljajući posao. Od lijenih radnika nitko se nije činio više ili manje lijenim od ostalih. Ti su mravi obično bili veći i manje socijalni. "Neki se radnici učinkovito specijaliziraju za" neaktivnost "", pišu istraživači. Dosljednost njihovog ponašanja sugerira da je lijenost sama po sebi posao, a ne za razliku od traženja.
Ali zašto su ovi mravi takav kauč krumpir, dok drugi dižu teške motore? To je još uvijek misterija, objašnjava Gruber. Mogli bi biti rezervni radni sastav ili poslužiti kao zaštita od silovara koji traže mrave. Ovi mravi mogu poslužiti i kao stanice za osvježenje, pružajući hranu umornim radnicima. (Sličan fenomen pojavljuje se kod mrava s medom.)
Bez obzira na svrhu koja stoji iza njihovog lenjosti, čini se da su lijeni mravi još jedna strana socijalnog sustava kalonija kolonije.
