"Jedna od stvari koje sam naučio je da je to poput jazza. To je improvizirano. Nema pisane ocjene." William Ury iznenađujuće je opušten dok baca ta opažanja na proces pregovora s Smithsonijskim piscem Dougom Stewartom. Ury je u predvorju hotela u Haagu i čeka dolazak delegacije iz Čečenije kako bi on i njegov tim mogli posredovati u mirovnim pregovorima između njih i ruske delegacije. I već postoji nekoliko bora - upravo je Ury stigla vijest da Čečenci nisu htjeli koristiti svoje ruske putovnice, uzrokujući probleme pri ulasku u Nizozemsku; a sada protestiraju u svom hotelskom smještaju.
Ali, kako kaže Ury, sve je to dio improvizacije, a imao je puno prakse. Ury vodi pregovaračke seminare, proučavajući kako različite kulture rješavaju sukobe i pomažu u posredovanju u međunarodnim sporovima od 1981., kada su on i Roger Fisher napisali Dolazak do: Pregovarački sporazum bez davanja . Knjiga nazvana "biblijom pregovora" naglo se našla na popisima najboljih prodavača širom svijeta - dva milijuna primjeraka na 21 jeziku i brojeći. Marka pregovora koju propovijedaju, a koju nazivaju "principijelnim pregovaranjem", naglašava proces traženja zajedničkih interesa s protivnikom, a ne postavljanja pozicija, a zatim mukotrpno sužavanje jaz.
Na papiru zvuči dobro, ali kako to funkcionira u praksi? Da bismo to saznali, pisac Doug Stewart otputovao je u Haag kako bi svjedočio Uryju i njegovom pregovaračkom timu u akciji u Međunarodnoj palači mira. S mjesta svog pregovora u sobi za pregovore, Stewart je do najmanjih nijansi opisao odvijanje emocionalnih izbijanja roller coastera, zaglušujuće tišine i - na kraju - lepršave trenutke stvarne komunikacije.
