Godine 1953., kad je buduća biografkinja Claire Tomalin studirala englesku književnost na Cambridgeu, naišla je na intrigantne reference na lik koji se zove Ellen "Nelly" Ternan, scenska glumica manjeg ugleda. Esej Edmunda Wilsona o Charlesu Dickensu, "Dva svitka", i Edgar Johnson-ova izdvojena dvotomna biografija, Charles Dickens: Njegova tragedija i trijumf, "obojica su spomenuli da se djevojka objesila o [autoru], i obojica su se gadno oprobali o njoj, - prisjeća se Tomalin pijući čaj u kafiću u blizini njezinog doma u Petershamu, Surrey. "Bila je [opisana kao] ta plaćenica, koja je učinila Dickensovu djecu nesretnima, ali na koja je djelovao vrlo vezano. Osjetio sam da se tamo priča. "
Iz ove priče
[×] ZATVORI
Ellen "Nelly" Ternan, 1870. godine, lik izgubljen u povijesti. (Muzej Charlesa Dickensa) 
FOTOGALERIJA
Povezani sadržaj
- Poludjeti za Charlesom Dickensom
Tri desetljeća kasnije Tomalin, tada književni urednik Sunday Timesa, spomenuo je svoje zanimanje za Ternan Davidu Parkeru, kustosom Dickensovog muzeja u Londonu. Potaknuo ju je da napiše Ternanovu biografiju dodajući: „Pomoći ću vam sve što mogu.“
Tomalin je sljedećih nekoliko godina proveo skupljajući tragove u pismima, adresarima, dnevnicima i fotografijama - neke se čuvaju u Dickensovu muzeju - dok je pronašla luk tajne trinaestogodišnje veze između velikog autora i glumice. Rezultat je bila njezina proslavljena knjiga iz 1991. godine Nevidljiva žena: Priča o Nelly Ternan i Charlesu Dickensu, jedina biografija sjenovite figure koja je, kako je napisao Tomalin, izgledala kao da je "nestala u zraku", iako je "glumila središnji dio Dickensova života. "
Ternan je upoznao Dickensa 1857. godine, kada su ona, njena majka i sestre bili glumci u predstavi koju je on producirao. Dickens je imao 45 godina; Ternan je imao 18 godina, željan očuvanja njegove slike kao stupa viktorijanskog morala, Dickens joj je kupio kuću u blizini Londona, gdje ju je potajno posjetio. Dickens je izgledao očajan i žali zbog afere.
Dickens i Ternan očito su uništili svu prepisku među njima. "Nedostatak pisama bio je srčan", kaže Tomalin, ali "bilo je mnogo materijala", uključujući detalje o Ternanu u misijama Dickensove djece: Na primjer, i njegov sin Henry i kći Katey, "potvrdili su da su [bračni par ] imala je dijete i ono je umrlo. "Tomalin vjeruje da su Nelly i dijete, za koje je rečeno da su dječak i nisu preživjeli novorođenčad, bili zaplijenjeni u Francuskoj.
1876., šest godina nakon Dickensove smrti, Ternan, koji tada ima 37 godina, oženio se svećenstvom, 12 godina, svojim mlađim; imali su dvoje djece, od kojih nijedno nije saznalo za vezu s Dickensom sve do davne smrti njihove majke.
Nakon što ju je Tomalin spasio od nejasnosti, Ternan će se po drugi put naći na pozornici; Ralph Fiennes režirat će i glumiti u filmskoj adaptaciji Nevidljive žene, s Felicity Jones u naslovnoj ulozi; započet će snimanje možda ovog proljeća.
