Bat-muškarci na mjesecu!
Jednog kolovoza ujutro 1835. čitatelji njujorškog sunca zaprepašteno su saznali da je Mjesec naseljen. Tri četvrtine naslovne strane novina bilo je posvećeno priči, prvoj u nizu pod nazivom "Velika astronomska otkrića u posljednje vrijeme od Sir Johna Herschela, LLD, FRS, & c Na rtu dobre nade." Herschel, poznati britanski astronom, bio je u stanju "pomoću teleskopa ogromnih dimenzija i potpuno novog principa", izvijestio je list, pregledati predmete na Mjesecu kao da su "na udaljenosti od stotinu metara. " Svaka nova priča u šestom dijelu serijala otkrila je da su otkrića fantastičnija od posljednjih.
Povezani sadržaj
- Pozdrav iz zemlje make-ove vjerujućih vrsta
Herschelov teleskop otkrio je mjesečeve šume, jezera i mora, "monstruozne ametiste" visoke gotovo stotinu metara, crvena brda i ogromne provalije. Ovaj nadrealni krajolik obitavao je životinje koje su podsjećale na bizone, koze, pelikane, ovce - čak i jednoroge. Dablji bez repova hodali su na dvije noge i gradili vatre u svojim kolibama. Amfibija u obliku kuglice kretala se kotanjem. Bilo je loza, rogova medvjeda i minijaturnih zebri. No najveće iznenađenje svih bilo je rezervirano za četvrti članak u nizu. Herschel i njegov tim astronoma primijetili su humanoide: bipedalna bića krila šišmiša visoka četiri metra s licima koja su bila "neznatna poboljšanja" na orangutanu. Obožavani Vespertilio-homo (ili, neslužbeno, šišmiš), ta su stvorenja primijećena kao "nevina", ali povremeno su se ponašala na način za koji autor smatra da možda nije prikladan za objavljivanje.
Sunce je također opisalo masivne hramove, iako su novine upozoravale da je nejasno jesu li ih šišmiši izgradili ili su građevine ostaci nekad velike civilizacije. Izvjesni kiparski detalji - globus okružen plamenom - natjerali su pisca Sunca da se zapita da li spominju neku nesreću koja je zadesila ljude koji su se borili ili upozoravaju na budućnost.
Reakcija na seriju - pokušaj pojačavanja cirkulacije, što je i učinio - kretala se od zadivljene uvjerenja do nevjerstva. I sam Herschel se naljutio. U pismu svojoj tetki Caroline Herschel, također astronomi, napisao je: "Iz svih sam krajeva opljačkana onim smiješnim prijevarama o Mjesecu - na engleskom francuskom talijanskom i njemačkom jeziku!" Autor djela bio je najvjerojatnije Richard Adams Locke, novinar Sunca. Novine nikada nisu priznale da je izmiješala priču. Primamljivo je misliti da smo danas imuni na takve vanzemaljske prijevare, a možda i jesmo. No odlomak iz serije podsjeća nas da se nismo toliko razlikovali od svojih prethodnika od prije gotovo 200 godina koliko bismo mogli pomisliti. Kad je Herschel napravio svoj navodni optički proboj, izvijestilo je Sunce, jedan je kolega skočio u zrak i uzviknuo: "Ti si čovjek!"
Pronađen planet Vulkan!
Vulcan je danas najpoznatiji kao izmišljeno rodno mjesto stoičkog gospodina Spocka u emisiji "Zvjezdane staze", ali više od pola stoljeća smatrao se stvarnim planetom koji je orbitirao između Merkura i Sunca. Više ga je jedan ugledni astronom tvrdio da ga je promatrao.
Astronomi su primijetili nekoliko odstupanja u orbiti Merkura. 1860., francuski matematičar Urbain Le Verrier nagađao je da bi neotkriveni planet koji gravitacijskim potezom gravitira Merkuru mogao objasniti neobičnu orbitu. Nazvao ga je Vulkan.
Astronom po imenu Edmond Lescarbault rekao je da je planetu uočio prethodne godine. Ostali astronomi uspoređivali su se s izvješćima o prethodnim viđenjima objekata koji su prešli ispred Sunca. Najavljena su povremena viđenja planetarnih objekata, a svaki je astronom potaknuo da ponovno izračuna Vulkanovu orbitu. Nakon pomračenja Sunca 1878. godine, što je astronomima davalo rijetku priliku da vide objekte koji su normalno zasjenjeni Sunčevim odsjajem, dva astronoma izvijestila su da su vidjela Vulkan ili druge objekte unutar Merkurove orbite.
Le Verrier je nagrađen Légion d'honneur za predviđanje lokacije stvarnog planeta: Neptuna. Umro je 1877. godine i dalje vjerujući da je otkrio i Vulkana. To je trajalo do 1915. godine, a poboljšanje fotografije i prihvaćanje Einsteinove opće teorije relativnosti, koja je objasnila neusklađenost Merkurjeva orbitala, omogućili su da se ideja odmori. Promatranja fantomske planete bilo su u želji da razmišljaju ili su sunčeve pjege.
Marsovci grade kanale!
Percival Lowell zavirio je teleskopom na vrhu brda u Arizoni i ugledao crvenu površinu Marsa križanu s kanalima. Duge stotine kilometara, protezale su se u jednostrukim i dvostrukim linijama od polarnih ledenih kapa. Dovodeći vodu žednim stanovnicima planete koja se suši, kanali su vidjeli kao spektakularni podvig inženjeringa, očajnički napor Marsijana da spasu svoj svijet.
Lowell je bio utjecajni astronom, a kanali koje je preslikao s preciznom preciznošću bili su tema znanstvene rasprave tijekom početka 20. stoljeća. Sada znamo da kanali nisu postojali, ali kako je započela ta pogrešna percepcija?
Godine 1877. Giovanni Schiaparelli, talijanski astronom, izvijestio je kako je na površini Marsa vidio kanale. Kad je njegov izvještaj preveden na engleski jezik, kanali, što na talijanskom znači kanali, izvedeni su kao kanali koji su, po definiciji, umjetni.
Lowell-ova mašta bila je pokrenuta Schiaparellijevim nalazima. 1894. Lowell je izgradio opservatoriju u Flagstaffu u Arizoni i usredotočio se na Mars. Drugi astronomi primijetili su kako se čini da se neka područja planete mijenjaju s godišnjim dobima - plavo-zelena ljeti i crvenkasto-okerna zimi. Činilo se da te promjene korespondiraju sa rastućim i smanjivanjem polarnih ledenih kapa. Lowell je vjerovao da su ljepila za topljenje ljeti punila kanale vodom koja je hranila velike površine vegetacije. Ispunio je bilježnicu po bilježnici opažanjima i skicama i stvorio globuse koji prikazuju ogromnu mrežu plovnih putova koje su izgradili Marsovci.
Zamršenost Lowell-ovog kanalnog sustava još je mističnija jer se čini da ne odgovara nijednoj stvarnoj značajki na planeti - a ipak je očito vidio iste kanale na potpuno istim mjestima s vremena na vrijeme. Čak ni u Lowell-ovo doba, većina drugih astronoma nije uspjela vidjeti što je vidio, a njegova je teorija pala u neslaganje među većinom znanstvene zajednice (iako je javnost nastavila prihvaćati tu ideju). Do danas nitko ne zna jesu li Lowell-ove karte bile rezultat umora, optičkih iluzija ili, možda, obrazaca krvnih žila u njegovom oku.
Kao i svaka romantična ideja, i vjeru da se u marsovske kanale nije moglo napustiti. Mogućnost života na našem najbližem planetu fascinirala nas je stoljećima i nastavlja to činiti. Lowell-ovi kanali nadahnuli su pisce znanstvene fantastike, uključujući HG Wellsa i Raya Bradburyja. Trebale su Marinerove misije na Mars 1960-ih i 1970-ih dokazati da na Crvenoj planeti ne postoje kanali.
Zemlja je šuplja!
(a možemo živjeti i iznutra)
Zamislite zemlju kao šuplju kuglu s otvorom na svakom polu. Na njegovoj unutarnjoj površini nalaze se kontinenti i oceani, baš kao i na vanjskoj površini. To je Zemlja koju je predvidio kapetan John Cleves Symmes, američki veteran rata 1812. godine, obišao je zemlju 1820-ih, održavajući predavanja na šupljoj Zemlji i pozivajući Kongres da financira ekspediciju do polarnih otvora. Nadao se da će se istražiti unutarnja površina Zemlje i uspostaviti trgovina sa njenim stanovnicima.
Teorija šuplje Zemlje nije bila posve nova - ideju o otvorenim prostorima unutar Zemlje predložili su drevni mislioci, uključujući Aristotel, Platon i Seneku. Špilje i vulkani dali su konceptu vjerodostojnost, a legende i narodnosti obiluju skrivenim civilizacijama duboko ispod kore.
1691. godine, da bi objasnio razlike u magnetskim polovima Zemlje, kraljevski astronom Sir Edmond Halley, poznatiji po prepoznavanju rasporeda sjajnog kometa, predložio je šuplju Zemlju koja se sastojala od četiri koncentrične sfere. Unutrašnjost mora biti osvijetljena i naseljena, rekao je; ideja Stvoritelja da ne uspije naseliti zemlju i pružiti joj stanovništvo životinjskim svjetlom činila se nezamislivom. Halley je predložio svjetlucavu tvar koja je ispunila šupljinu, a aurora borealis je pripisao njezinu bijegu kroz kore na polovima.
Kako bi čudna ideja postala još čudnija, Cyrus Teed, liječnik alkemičara iz 19. stoljeća, alkemičar i eksperimentator s električnom energijom, zaključio je da svijet nije samo šuplji, već i da ljudska bića žive na njegovoj unutarnjoj površini. Ideju je dobio 1869. godine, kada je anđeoska vizija objavila (nakon što je Teed bio šokiran u nesvijest jednim od njegovih pokusa) da je Teed Mesija. Prema anđelu, Sunce i druga nebeska tijela uzdizala su se i smjestila unutar šuplje Zemlje zbog atmosfere koja je svjetlost savijala u ekstremnim lukovima. Čitav svemir, tvrdio je, bio je smješten u sferi promjera 8.000 milja. Teed je promijenio ime u Koresh (hebrejski oblik "Cyrus"), osnovao vlastiti kult (Koreshanity) i na kraju izgradio spoj za svoje sljedbenike, koji su imali broj 250, na jugozapadu Floride. Spoj je sada sačuvala država Florida kao Povijesno mjesto Koreshan State i privlači desetke tisuća posjetitelja svake godine.
Napadi Venere!
1950. godine Immanuel Velikovsky objavio je Worlds in Collision, knjigu u kojoj se tvrdi da su kataklizmički povijesni događaji uzrokovani pogrešnom kometom. Psihoanalitičar po obuci, Velikovsky je citirao starozavjetnu knjigu Joshuu, koja govori o tome kako je Bog zaustavio Sunce da se kreće nebom. Mosesovo dijeljenje Crvenog mora, tvrdio je Velikovsky, moglo bi se objasniti gravitacijskim potezom kometa. Teoretizirao je da je 1500. godine prije Krista Jupiter izbacio masu planetarnih materijala koji su poprimili oblik komete prije nego što je postala planeta Venera.
Velikovsky je bio jedan u nizu katastrofa, pristalica teorije da iznenadne, često planetarne kataklizme predstavljaju stvari poput masovnog izumiranja ili stvaranja geoloških obilježja. Njegova je knjiga izvanredna ne toliko po svojim teorijama - koje su po katastrofalnim standardima neprimjerene - već po popularnosti i dugovječnosti. Najbolji prodavač New York Timesa već 11 tjedana, a do danas se može naći na znanstvenim policama knjižara i uživa u blistavim pregledima na nekim web stranicama.
Svjetovi u sudaru sreli su se s podsmijehom znanstvenika. Između ostalih problema, sastav Venere i Jupitera prilično je različit, a energija potrebna za izbacivanje toliko materijala ispalila bi planetu koja se rodila. Na raspravi iz 1974. godine, koju je organiziralo Američko udruženje za unapređenje znanosti, Carl Sagan, popularni astronom, bio je među panelistima koji su se protivili Velikovskom. Ali napadi su mogli ojačati položaj Velikovskog; pogodio je neke ljude kao nedovoljnog borbe protiv znanstvene institucije.
Ideje Velikovskog činile su se radikalnim prije pola stoljeća - većina astronoma pretpostavila je da se planetarna promjena odvijala sporom i stalnom brzinom. Njegovi preostali pristaše ukazuju na udar asteroida koji je ubio većinu dinosaura prije 65 milijuna godina, kao dokaz da je bio ispred svog vremena.
Erik Washam je Smith umjetnik pridruženi umjetnički direktor.
