Više od desetljeća moji kolege i ja proučavali smo oblik nevidljivosti poznat kao nenamjerno sljepilo. U našoj najpoznatijoj demonstraciji ljudima smo pokazali video i zamolili ih da prebroje koliko su puta tri košarkaša u bijelim majicama prošla loptu. Nakon otprilike 30 sekundi, žena u odijelu gorile uletjela je na scenu, suočila se s kamerom, lupkala po prsima i otišla. Pola gledatelja nedostajalo joj je. U stvari, neki su ljudi gledali ravno u gorilu i nisu je vidjeli.
Iz ove priče
[×] ZATVORI
VIDEO: Poslovna iluzija majmuna
[×] ZATVORI
Gledatelji ovog videa zamoljeni su da broje koliko su puta igrači s bijelim košuljama prenijeli loptu. Pedeset posto njih nije vidjelo ženu u odijelu gorile. (Daniel Simons) 
FOTOGALERIJA
Taj je video bio internetska senzacija. Dakle, 2010. godine odlučio sam napraviti nastavak. Ovog puta gledatelji su očekivali da će se gorila pojaviti. I uspjelo je. Ali gledatelji su bili toliko usredotočeni na gledanje gorile da su previdjeli i druge neočekivane događaje, poput zavjesa u pozadini koja mijenja boju.
Kako su mogli nešto propustiti točno pred njihovim očima? Ovaj oblik nevidljivosti ne ovisi o granicama oka, već o granicama uma. Svjesno vidimo samo mali podskup našeg vizualnog svijeta, a kada je naša pažnja usredotočena na jednu stvar, mi ne primjećujemo druge, neočekivane stvari oko nas - uključujući i one koje bismo možda željeli vidjeti.
Razmotrite, primjerice, poznati incident iz 1995. godine u kojem je policija bila u velikoj potjeri za četvoricom osumnjičenih koji su se udaljili s mjesta pucnjave. Nakon što je zarobio osumnjičene, prvi policajac na mjestu događaja, Michael Cox, progonio je jednog od njih pješice. Ostali policajci koji su stigli na mjesto događaja pogrešno su smatrali da je Cox osumnjičeni i pretukli su ga. U međuvremenu, drugi policajac, Kenny Conley, krenuo je u potjeru za istim osumnjičenim i potrčao odmah pored svađe. Conley je tvrdio da nije vidio Coxa ili njegove napadače, a osuđen je za laž i ometanje pravde.
Conleyevo uvjerenje pokrenulo je intrigantno pravno pitanje: Može li očevidac zapravo ne primijetiti takav napad? Prošle godine profesor psihologije Christopher Chabris i ja odlučili smo staviti Conleyev alibi na test. Iako nismo mogli simulirati policijsku potjeru za velike brzine, mogli bismo izvući najkritičniji element: Conleyev fokus na potragu za osumnjičenim. U našem eksperimentu zamolili smo sudionike da potrče iza asistenta i broje koliko je puta dodirnuo njegov šešir. Dok su trčali, utrčali su pored inscenirane borbe u kojoj su dva muškarca izgledala kao da tuku trećeg. Čak i pod dnevnim svjetlom, preko 40 posto je propustilo tučnjavu. Noću je 65 posto to propustilo. U svjetlu takvih podataka, Conleyjeva izjava da nije ni vidio Coxa ili njegove napadače bila je uvjerljiva.
Doista, većina nas nije svjesna ograničenja svoje pozornosti - i u tome leži stvarna opasnost. Na primjer, možemo razgovarati telefonom i voziti se, jer smo pogrešno uvjereni da ćemo primijetiti iznenadni događaj, poput zaustavljanja automobila ispred nas.
Nenamjerna sljepoća ima prednost. Naša sposobnost da zanemarimo distrakcije oko nas omogućava nam da zadržimo fokus. Samo nemojte očekivati da će vaš partner biti dobrotvorno raspoložen kada vaš fokus na televiziji učini nju ili njega nevidljivim.
