"Urban blight" tradicionalno bilježi sliku grada u nevolji - mislite da je upražnjeno zemljište i zgrada bez stanovnika. Ovi tihi, napušteni simboli ekonomske propasti mračni su i beživotni. Ali tijekom listopada i studenog, nekad prazne zgrade u Schenectadyju, Troyu i Albanyju u New Yorku treperit će za život kad budu ispunjene svjetlošću. Kako Eillie Anzilotti izvještava za CityLab, sve je to dio nove umjetničke instalacije namijenjene pokretanju akcije oko ekonomskog stanja u regiji.
Projekt, disanje svjetla, dijete je umjetnika Adama Frelina i arhitekta Barba Nelsona, koji su osvojili grant od milijun dolara namijenjen stvaranju javne umjetnosti koja se bavi lokalnim problemima. Dok je „lagani“ dio projekta lako razumjeti (stotine zgrada će biti upaljene u tri grada svake večeri od 18 do 22 sata), dio koji „diše“ jednako je značajan.
"Topla svjetlost ispunit će svaki prozor difuznim sjajem koji oponaša nježni ritam ljudskog disanja", pišu umjetnici na svojoj web stranici - metafora ne samo onoga što se izgubi kad zgrade ostanu prazne, već i sposobnosti gradova da udahnu novi život natrag u napuštena gradska područja.
"Zombi svojstva", kako ih još nazivaju, događaju se kada se neka zgrada zatvori i postane vlasništvo (i problem) grada. Gary McCarthy, gradonačelnik Schenectadyja, kaže Jennau Flanaganu za Innovation Trail da grad godišnje potroši 60.000 dolara po napuštenoj imovini za osnovne usluge, primjenu koda i održavanje - a to ne uključuje prihode od poreza na imovinu koji se gube kad zgrada je napuštena. Izvješće Nacionalne kampanje za prazna svojstva, konzorcija gradonačelnika širom zemlje, navodi da su napuštene zgrade povezane s više kriminala, opasnostima po zdravlje i manjim vrijednostima imovine što može dovesti do spirala jer sve više i više ljudi spašava u svojim četvrtima.
U glavnom gradu New Yorka proizvodnja se smanjila tijekom posljednjih nekoliko desetljeća. U nastojanju da se bore protiv rastućeg problema regije sa zatomljenim imovinama, gradovi u cijelom području počeli su dijeliti podatke. Svjetla disanja proširuju taj napor nizom događanja i turneje čiji je cilj kataliziranje zajednice da reinvestira u regiju.
Projekt nisu prihvatili svi - kako Anzilotti izvješćuje, početni odgovori bili su skeptični i neki članovi zajednice nisu razumjeli zašto je potpora namijenjena isključivo umjetnosti, a ne umjesto toga mogla se koristiti za revitalizaciju zajednice. Ali pogled na stotine nekoć mrtvih zgrada treperi, dišni život sigurno okreće glave. A kako se na kraju projekta svaki po jedan isključuje, svjetla koja dišu mogu ostaviti trajan dojam na to kako neke zajednice gledaju na svoje lokalno gospodarstvo.
