Jutros, usred bljeskalica i televizijskih kamera u ogromnom bijelom šatoru u Nacionalnom tržnom centru, a predsjedavali su predsjednik Barack Obama, bivša prva dama Laura Bush, Smithsonijski sekretar G. Wayne Clough, direktor muzeja Lonnie Bunch i drugi koji su sudjelovali u prekretnici u Smithsonijevoj povijesti. Nakon što je odbrojavanje od pet sekundi uzastopno povikalo razigranu gomilu, okupljeni dostojanstvenici bacali su lopate u mali pravokutnik od prašine, označavajući revolucionarni put za 19. muzej Smithsonian Institucije: Nacionalni muzej afroameričke povijesti i kulture.
Tajnica Clough, bivša prva dama Laura Bush, ravnatelj muzeja Lonnie Bunch i drugi dostojanstvenici razbijaju zemlju za novi muzej. (Michael Barnes, SI) Predsjednik Obama govorio je nekoliko trenutaka prije nego što je tlo srušeno, pohvaleći napore odgovornih za muzej. "Ovaj dan već dugo dolazi", rekao je. "Očuvat ćemo unutar tih zidina povijest naroda koji je, riječima dr. Martina Luthera Kinga, " ubrizgao novo značenje i dostojanstvo u vene civilizacije. " Sjetit ćemo se njihovih priča. "
Ceremonija koja je prethodila revolucionarnoj ceremoniji sadržavala je uzbudljive govore istaknutih osoba poput vođe građanskih prava i zastupnika Gruzije Johna Lewisa, guvernera Kanzasa Sama Brownbacka i drugih. Bilo je inspirativnih nastupa opernog pjevača Denycea Gravesa, baritona Thomasa Hampsona, jazz pijanista Jason Morana i američkog mornaričkog benda.
Predsjednik Barack Obama predsjedao je prekretnicom u povijesti Smithsonijana, budući da je probijen teren za 19. muzej Institucije.Isječak iz posebnog programa "Muzej u stvaranju" Smithsonian Channel:
Nakon što se tisuće sklopivih stolica povuku, a šator se slomi, građevinski timovi započet će s izgradnjom novog muzeja koji će javnosti ispričati novi niz američke priče. Bunch i drugi nastavit će tražiti umjetničke predmete i kustoske izložbe, dodajući više od 25 000 komada koje su prikupili od 2005. godine, kada je imenovan za redatelja. Nakon što bude dovršen 2015. godine, muzej će generacijama pripovijedati priču o afroameričkoj borbi za slobodu.
"Milioni posjetitelja stajat će tamo gdje stojimo dugo nakon što smo otišli", rekao je Obama. "Kad naša djeca gledaju šal Harriet Tubman, Bibliju Nat Turnera ili avion koji su letjeli Tuskegeejevi zrakoplovi, ne želim da ih vide kao brojke koje su nešto veće od života. Želim da vide kako to mogu obični Amerikanci izvanredne stvari, kako su muškarci i žene poput njih imali hrabrosti i odlučnosti da pogrešno poprave. "
Direktor muzeja Lonnie Bunch ponovio je Obamin poziv muzeju da ilustrira višestruku povijest Afroamerikanaca, od ropstva do sadašnjosti. "To mora reći neprimijećenu istinu. Ovo će biti muzej s trenucima koji jedan plaču ili razmišljaju o boli ropstva i segregacije", rekao je. "To će ujedno biti i muzej koji podiže otpornost naroda i osvijetlit će radost i vjeru u američko obećanje koje je oblikovalo ovu zajednicu."
Stvaranje muzeja počelo je donošenjem kongresnog akta 2003. godine. Zgrada će se nalaziti na aveniji Ustava između 14. i 15. ulice, tik uz spomenik Washingtonu i Američki istorijski muzej, a unutar pogleda na Lincoln Memorial, gdje će Dr. Martin Luther King, Jr., 28. kolovoza 1963. održao je svoj snažni govor "Ja sanjam". "Kakva veličanstvena lokacija i pogled s moćnom simbolikom", rekao je Smithsonianov tajnik G. Wayne Clough. "To je pogodan dom za ovaj muzej, pozivajući se na neizbrisive niti koje povezuju tkaninu afroameričkih priča s američkom tapiserijom."
Samu zgradu dizajnirao je tim, uključujući nagrađivanog arhitekta Davida Adjaye, kojeg je u travnju 2009. godine izabrao žiri kojim je predsjedavao Bunch. Jedinstveni dizajn uključuje troslojnu bakarnu "coronu", u kojoj će se nalaziti glavni prostori galerije, zajedno s "trijemom", koji će služiti kao ulaz koji povezuje muzej s okolnim tržnim centrom. "Oblik zgrade sugerira vrlo pokretljivost prema gore", rekla je Adjaye u intervjuu u mjesecu Smithsonian . "To daje osjećaj da ovo nije priča o prošlim traumama. To nije priča o ljudima koji su srušeni, već zapravo o ljudima koji su pobijedili."
U muzeju će se naći izložbe o afroameričkoj kulturi, zajednici i povijesti, počevši od srednjeg prolaza i nastavljajući se do ropstva, obnove, ere građanskih prava, Harlem renesanse pa sve do 21. stoljeća. Značajni artefakti koji se već nalaze u muzejskim zbirkama uključuju kovčeg Emmetta Tilla, segregirani željeznički automobil iz doba Jim Crow, vintage zrakoplov Tuskegee i crveni kabriolet Cadillaca Chucka Berryja.
Predsjednik Obama uvjeren je da ovi artefakti i izložbe neće samo služiti kao poduka iz povijesti, već će motivirati i buduće generacije da se bore protiv nepravde i nastave težiti ravnopravnosti. "Muzej će učiniti više nego jednostavno sačuvati ove uspomene na životu", rekao je. "To bi trebao biti dokaz da najvažnije stvari u životu rijetko dođu brzo ili jednostavno. Trebalo bi nas podsjetiti da, iako tek moramo stići do vrha planine, ne možemo prestati pokušavati."
