Unatoč svemu što smo naučili o podacima o fosilima i evoluciji života na zemlji, neki vjeruju da je svijet stvoren, u manje-više današnjem stanju, prije otprilike 6 000 godina. Dinosauri poput Tyrannosaurusa i Apatosaurusa nisu živjeli milijunima i milijunima godina, kažu kreacionisti, nego su živjeli zajedno s ljudima u dane prije velike globalne poplave. Potpuna težina paleontološkog otkrića ruši vid nedavno stvorene zemlje; potpis fosilne snimke je nepogrešiv. S obzirom na odlučno odbijanje kreacionista da to prihvate, mnogi su se nedavno oduševili otkrićem osebujnog fosila u talijanskoj crkvi.
Neočekivani nalaz pala jentolog Andrea Tintori krajem prošlog mjeseca u katedrali Svetog Ambroza u Vigevanu. Tintori je tamo, u komadu vapnenca nalik mramoru koji je sačinjavao dio crkvene ograde, vidio da izgleda presjek lubanje životinje. Prorez je napravljen kroz lubanju s prednje naprijed, pružajući gledatelju pogled odozgo prema dolje na ono što je ostalo od fosila.
Oblik u kamenu je definitivno fosil, ali kakvu životinju predstavlja je druga stvar. Prema izvještaju koji je izdao Discovery News, Tintori je privremeno predložio fosil kao lubanja dinosaura: "Slika izgleda kao CT pretraga, a na njoj se jasno vide kranija, nosna šupljina i brojni zubi." Ostale vijesti i web stranice pop kulture pojeli su ovo, a Gawker je uzdahnuo: "Talijanski paleontolog otkrio je fosiliziranu lubanju dinosaura unutar male gradske katedrale. Da, stvarnu lubanju dinosaura! U crkvi! Kako je tamo stigao? Je li Isus Ubij to?!"
Ali nisam uvjeren da je fosil zapravo lubanja dinosaura uopće. Unatoč Tintorijinoj tvrdnji da postoje sačuvani zubi, ne vidim ih, a na fosilu postoje simetrični uzorci - poput udubljenja na lijevoj strani i par malih kvačica s desne strane - koje izgledaju kao da odgovaraju dinosaurusu kranijama. Umjesto toga, ovaj fosil može biti presjek vrlo različite vrste životinja.
Iako ploča iz crkve izgleda poput mramora - vrsta metamorfne stijene koja rijetko sadrži fosile - postoje sorte vapnenca koje nalikuju mramoru i čuvaju fosile u sebi. Te su se stijene često koristile u arhitekturi, a postoji niz mjesta na kojima možete pronaći fosile ugrađene u kamene zidove ili podove slične mramoru, uključujući crkve. Morski fosili su naročito prevladavaju u tim pločama, posebno rođaci živih lignji i nautilus zvani amoniti.
S obzirom na starost vapnenca u talijanskoj crkvi (staro oko 190 milijuna godina), brojne vrste amonijaka koje su živjele u to vrijeme i redovitu pojavu fosila amonijaka u mramornom krečnjaku, mislim da postoji dobra šansa da "lubanja dinosaura" zapravo je presjek kroz školjku jednog od prapovijesnih glavonožaca. Tintori je obećao da će izvršiti CT skeniranje na ploči kako bismo to sigurno utvrdili, pa pretpostavljam da ćemo tek morati pričekati i vidjeti.
