Obično krivolov znači lovci koji idu za nosovima ili slonovima zbog svoje vrijedne slonovače. Ali, postoji još jedna vrsta propovjednika životinja: fosilni branik. Ti lovci na fosile koriste privatne kolekcionare koji otkupljuju fosile i sakrivaju ih tamo, gdje ih znanstvenici ne mogu proučavati.
Alanna Mitchell iz New York Timesa objašnjava da nisu svi pronalazači fosila bili fosili:
Paleontolozi kažu da ne ciljaju na profesionalne pronalazače fosila, koji rade u okviru zakona i pažljivo kopaju. Oni pozivaju na provođenje i pooštravanje zakona o krađi i krijumčarenju dinosaura širom svijeta, a oni se pozivaju na privatne kolekcionare da prije kupnje zatraže dokaz o podrijetlu fosila - baš kao što bi doveli u pitanje rodovnicu slike ili antikvitet.
Nagon za prodajom fosilnih nalaza je razumljiv - ove kosti mogu biti izuzetno vrijedne. 1997. godine muzej polja u Chicagu platio je 8, 36 milijuna dolara za najcjelovitiji skelet T. Rexa ikada pronađen. Prošle godine na sudu je bio slučaj zbog rijetkog mongolskog kostura koji se prodao za milijun dolara privatnom kolekcionaru. A taj je poriv poticao i lovce na fosile kako bi ugušili neka od najpoznatijih nalazišta fosila na svijetu. Ali znanstvenici kažu da bez ovih kostura nikada neće u potpunosti shvatiti kako su se evoluirali dinosauri.
Više sa Smithsonian.com:
Krstarenje autocestom Fosil
Sitno fosilizirano blago
