Prije deset godina Perry Carroll plovio je Atlantikom kad je podigao pogled kako bi vidio da njegovo jedro svijetli na mjesečini. "Trebao bi biti sunčan", pomislio je, s nevjericom. Od tada ga je napala ideja da napravi fleksibilni solarni panel.
Carroll, 25-godišnji veteran u svijetu tehnološkog pokretanja, osnovao je tvrtku Solar Cloth 2012. Te je godine tvrtka izgradila prvo parkiralište na svijetu prekriveno tkaninom koja sadrži fotonaponske materijale debljine samo mikrona u istraživačkom parku Cambridge u Engleskoj. Nadstrešnica od 1.600 četvornih metara, iznad 12 parkirnih mjesta, generira 15 kilovata na sat - dovoljno za napajanje deset kuća svaki dan, prema Carrollu. A tvrtka je spremna izvršiti značajan utjecaj, s milijardama četvornih metara krovova i parkinga koji ne nose teret, koji su najvažniji za ovu tehnologiju, samo u Velikoj Britaniji. Carroll svoju priču dijeli sa Smithsonian.com.
Počnimo s problemom. Koji problem pokušavate riješiti?
Obnovljivi izvori postaju sve ključniji dio energetske kombinacije, što se tiče produbljivanja sigurnosti i dostupnosti fosilnih goriva. Sunčeva energija ima veliku ulogu u rješenju. Međutim, raspoređivanje tradicionalnih solarnih farmi može konkurirati proizvodnji hrane ili prijeti vrijednom zelenom pojasu. Pitanje je kako stvoriti prostore za solarnu energiju na postojećim komercijalnim nekretninama koji mogu biti i efikasni i atraktivni. Ovo je ogroman korak naprijed koji omogućuje tvrtka Solar Cloth Company.
Dakle, što je točno sunčana krpa? Kako je konstruiran i kako točno funkcionira?
Očito je da naša tvrtka nije izumila solarne panele ili krpu - naša jedinstvena inovacija je razviti proizvode koji ih integriraju. Koristimo tankoslojne fotonaponske folije debljine svega nekoliko mikrona - manje od širine ljudske dlake - i integriramo ih u fleksibilne i lagane strukture, poznate i kao fotonaponska grana integrirana u zgrade. Koristimo bakar-indij-galijev diselenid [CIGS] kao baznu tehnologiju, [kao što je] poznato po većoj stopi pretvorbe svjetla u električnu energiju i laganim fleksibilnim svojstvima. Naša je tehnologija 100 puta tanja od klasičnih solarnih panela sa naslonom od stakla koji imaju većina ljudi.
Koliko je učinkovita fotonaponska tkanina? Koliko snage može proizvesti?
Naša solarna tkanina stvara oko 100 Watt-vrha po kvadratnom metru. Važno je da je iskorištenje energije tijekom godine veće od tradicionalne solarne energije jer CIGS djeluje bolje zimi i pri slabom svjetlu tijekom sumraka i zore. Pa koliko može generirati? Uzmite svoju površinu pokrivenu u našim metarima sunčanom krpom i pomnožite je sa 100 Watt-vrha. To znači da automobilska luka može napajati kuću, a krov nogometnog stadiona prekriven solarnom tkaninom mogao bi napajati mali grad.
Koji su najbolji slučajevi upotrebe za to?
Trenutno postoji veliko zanimanje za luke za automobile i komercijalne krovove. Većina komercijalnih krovova ne može izdržati težinu teških staklenih solarnih panela, tako da je naša lagana solarna krpa idealna u tim situacijama. Procjenjujemo da u Velikoj Britaniji ima gotovo 9 milijardi četvornih metara komercijalnog krovnog prostora i više od 3, 5 milijardi četvornih metara parkirališta za automobile, koji bi, ako bi bili prekriveni solarnim pločama, mogli proizvesti dovoljno energije za napajanje britanske državne mreže tri puta,
Svakodnevno se pojavljujemo s novim aplikacijama za proizvod ili dolaze ljudi koji nam pričaju o idejama koje nikad nismo zamislili. Radimo na nekim nosivim rješenjima za solarnu tehnologiju i ugovaramo projekte, ali stvarno je jedino ograničenje naša mašta.
Gdje ste do sada ugradili solarnu krpu?
Ranije ove godine otkrili smo prvo svjetsko parkiralište za zatezanje solarnih tkanina na svijetu u Cambridgeu u Velikoj Britaniji. Trenutno zaključujemo s ugovorima koji uključuju 27 000 parkirališta s vodećim trgovcima u Velikoj Britaniji i 15 lokalnih vlasti. Izgradili smo sve veći prodajni cjevovod vrijedan 4, 2 milijuna funti [oko 6, 5 milijuna dolara] za 2015. godinu, uključujući projekte parkiranja i vožnje, upravljače parkirališta na aerodromima i vlasnike maloprodajnih parkova. Nadalje, iskušavamo nove tržišne fleksibilne, lagane solarno instalacije integrirane u zgrade s jednim od najvećih prodavaca u Velikoj Britaniji u siječnju 2015. Također smo uzbuđeni što razgovaramo s dva poznata londonska muzeja koji su nam postavili izazov. solariziranja njihovih zgrada na načine koji nadopunjuju njihov dizajn.
A što je s potencijalnim učinkom proizvoda na način na koji napajamo energiju?
Solarna energija može stvarati električnu energiju na mjestu korištenja: iznad zgrada i iznad parkirališta električnih vozila. Potrebni su nam načini integriranja sunca u svaku zgradu koju gradimo, tako da tijekom životnog vijeka zgrade stvara više energije nego što je koristimo za izgradnju. Kada dostignemo tu razinu solarne energije izgrađene u zgrade, imat ćemo uistinu zelene gradove.
Kako planirate povećati svoju tvrtku? Što je sljedeće?
Trenutno smo crowdfunding. Ova investicija omogućit će nam da se povećaju ljudski resursi tvrtke u smislu prodaje, marketinga i administracije. To će značiti da možemo brže ispuniti naš sve veći niz narudžbi i riješiti se rastućeg globalnog interesa za naše proizvode. Prekomjerno financiranje uzbudljiva je opcija za rastuće tvrtke Cleantech. Mnoštvo ne želi samo ulagati u tvrtke koje ostvaruju profit, već žele ulagati i u tvrtke koje ostvaruju društveno dobro. Mi vidimo da je crowdfunding odličan način za potporu javnosti u zaštiti okoliša na promjenjiv način.
Kako inače ljudi mogu pomoći?
Samo potičem ljude da razmišljaju izvan okvira onoga što je moguće sa solarnom tkaninom i da razgovaraju s nama o svojim idejama.
