U većem dijelu ljudske povijesti svaka se beba koja je pretrpjela slomljenu dušicu ili bronhije suočila s tragičnom sudbinom: gušenjem. Ove cijevi prenose zrak od usta do pluća, a neka se novorođenčad rodi s prirođeno oslabljenom hrskavicom koja ih okružuje, stanje poznato kao traheomalacija. U teškim slučajevima to može dovesti do propadanja sakoljenice ili bronha u potpunosti, blokirajući protok ili zrak i novorođenče naglo zaustaviti disanje.
Na nevjerojatno širok popis postignuća koja se pripisuju tehnologiji 3D ispisa, sada možemo dodati još jedno: traktorski madež po mjeri koji je spasio život novorođenčeta s traheomalacijom i sigurno će se apsorbirati u njegovo tkivo u sljedeće dvije godine, Tim liječnika i inženjera sa Sveučilišta u Michiganu ispisao je lančić i ugradili ga u šestotjednu Kaibu Gionfriddo prošle godine, a podvig su objavili u pismu objavljenom danas u New England Journal of Medicine .
U prosincu 2011. godine, Giondriddo se rodio s traheomalacijom, stanjem koje pogađa otprilike 1 od 2200 američkih beba. Tipično, oslabljena hrskavica uzrokuje poteškoće s disanjem, ali djeca rastu iz nje u dobi od 2 ili 3 godine, jer se traheja prirodno jača s vremenom. Njegov je slučaj, doduše, bio posebno težak, pa su u veljači 2012., njegovi roditelji April i Bryan bili na večeri kada su primijetili da iznenada prestaje disati i postaju plavi.
Odjurili su ga u bolnicu i održavali ga živim ventilatorom, ali liječnici su rekli da postoji velika šansa da neće moći dugoročno preživjeti. Nekoliko tjedana kasnije, tim inženjera iz Michigana pod vodstvom Scotta Hollistera počeo je dizajnirati uređaj, temeljen na prethodnim istraživanjima, u kojima su isprintali 3D isječke i druge proteze, ali ih nisu ugradili u kliničke bolesnike. Za ovu stapku upotrijebili su CT skeniranje Giondriddove sapnice i lijevog bronha kako bi stvorili 3D digitalni prikaz koji je zatim ispisan, omogućujući im da proizvedu drob koji bi savršeno odgovarao veličini i konturama njegovih dišnih putova.
CT pretraga Giondriddove sapnice i bronha (slika putem New England Journal of Medicine) 
3D otisnuta cast Giondriddove sakolje i bronhija, koje je ceduljica ugradila na slici desno. (Slika preko New England Journal of Medicine) Dana 21. veljače 2012. kljova je kirurški ušivena oko Giondriddova propalog bronha; gotovo odmah je otvorio svoje prolaze za zrak i omogućio mu je normalno disanje. "Bilo je nevjerojatno. Čim je stavljena kljova, pluća su po prvi put počela ići gore i dolje, ”rekao je Glenn Green, liječnik koji je izveo operaciju i pomogao dizajnirati pramen.
21 dan kasnije Giondriddo je skinut s ventilatora i nije imao problema s disanjem u 14 mjeseci od operacije. Osim što bronhu drži otvorenom, krilo pruža i kostur na kojem prirodno hrskavično tkivo može rasti, a budući da je tiskano pomoću biopolimera koji se zove polikaprolakton, postupno će se s vremenom apsorbirati u ovo tkivo tijela.
Prije toga, teška traheomalacija liječena je duljim vremenskim periodima pomoću ventilatora ili implantacijom mrežastih cijevi oko dušnika ili bronha kako bi dišni put bio otvoren. Međutim, dizajnirajući spojnicu zasnovanu na CT snimci, tim je stvorio metodu liječenja za koju kažu da je učinkovitija. Uz to, topljivi materijal znači da Giondriddu kasnije neće trebati invazivne operacije za uklanjanje uređaja.
Tim je također radio na korištenju istog procesa CT skeniranja i 3D ispisa za izradu proteza na ustima, nosu, lubanji i kostima po mjeri koje su trenutno u eksperimentalnim fazama. Drugim istraživačkim skupinama klinički su pacijenti uspješno ugradili 3D otisnute uši, nosove i lubanje, dok je prošlog mjeseca oksfordski tim smislio kako ispisati mikroskopske kapljice koje se ponašaju poput ljudskog tkiva.
