Godinama arheolozi i istraživači pokušavaju dokučiti gdje se i kada prvi put uzgajala riža. Postoje dokazi da je riža prvo došla iz Japana, Koreje, Kine, čak i Australije. Sada, izvještava Sarah Zhang iz Atlantika, novo istraživanje sugerira da je postupak pripitomljavanja riže iz njenog divljeg oblika vjerojatno počeo na jugu Kine .
Početkom 2000-ih, Stephen Chen iz South China Morning Post- a, arheolozi su prvi otkrili 18 prapovijesnih sela na području Shangshan-a uz rijeku Yangtze s nekim dokazima da su ljudi jeli i možda uzgajali rižu. Trupovi riže (čvrsto zaštitni pokrovi zrna riže) korišteni su za jačanje glinenih posuda, a istraživači su otkrili i rano poljoprivredno oruđe i velike minobacače i štetočine koje se koriste za uklanjanje trupa riže. Ali nije bilo jasno da li ti rani doseljenici skupljaju divlju rižu ili su počeli ribu udomaćivati i uzgajati.
To istražuje trenutna studija. Dok se kisela tla razgrađuju i uništavaju organsku tvar iz riže, uključujući njezina zrna i stabljike, biljke riže stvaraju mikroskopske dijelove silicija koji se nazivaju fitolitima i koji se u lišću riže oblikuju u izrazite uzorke. U usporedbi s divljim sortama riže, pripitomljena riža ima karakteristične fitolitne uzorke. Brojeći „riblje ljuske“ u tim obrascima, istraživači mogu utvrditi razliku između kultivirane i divlje riže jer uzgojena riža ima više od devet skala, javlja Chen.
Prema priopćenju za javnost, istraživači su proučavali fitolit u svakom sloju tri seoska nalazišta, otkrivši da se s vremenom postotak riže s više od devet ljuskica ribe neprestano povećava, što ukazuje da seljani proizvode veći i veći postotak kultivirana riža nasuprot divljoj stoci. Oni su također prosijali dovoljno sitnih čestica kako bi ih testirali koristeći datiranje ugljikom-14, otkrivši da najstariji fitoliti iz riže u Shangshanu potječu od 9.400 godina.
"Mi imamo veliko uvjerenje da to nije divlja riža" , kaže Chen Lu Houyuan, profesor Kineske akademije znanosti i vodeći autor studije u Proceedings of the National Academy of Science. "Ni danas to nije riža. To je polu domaća vrsta. "
Jiang Leping iz Zhejiangovog instituta za kulturne religije i arheologiju, kaže Chen-u da vjeruje da su nalazišta sela Shangshan bila okružena pirinčastim rižama i da se tim nada da će nastaviti sa istragama na tom području kako bi pronašao dokaze o tome.
Ali nisu svi uvjereni da su ta sela duž Jangce epicentar kineske riže. Wang Zixuan, također profesor na Kineskoj akademiji znanosti, kaže Chen-u da je velika genetička studija riže objavljena u časopisu Nature 2012. godine sugerirala da se ona pojavljuje na jednom mjestu duž doline rijeke Pearl, a ne na obalama Jangce. "Mogli bi se širiti", kaže Wang Chen-u. "Vjerojatno su rani poljoprivrednici uz rijeku Pearl tijekom migracije odnijeli sjemenke riže na sjever do Yangtzea."
Iako je kineska riža možda najranije pronađena do sada, to ne znači da je to jedino mjesto na kojem je riža razvijena. Dok se istraživači slažu s sortom riže poznatom kao japonica, prvi put se pojavila u Kini, neki tvrde da je drugi soj, poznat kao indica, pripitomljen na području između Indije i Indokine. Genetske studije pokazuju da je treća glavna sorta, sorta otporna na sušu poznata kao aus riža, vjerojatno razvijena na području Indije i Bangladeša iz divljih sojeva.
