Bejrut je grad koji je naizmjenično pobjedonosan i tragičan, gdje je paradoks uzdignut u umjetničku formu. Dokazi su posvuda; dvije žene hodaju ulicom, jedna pokrivena od glave do pete u crnom hejabu, razgovarajući o svom mobitelu, druga u minijaturnoj suknji, pažljivo izbjegavajući promet. Uz možda najveći broj internetskih pretplatnika u arapskom svijetu, grad ima svugdje internetske kafiće, ali korisnih trotoara nema dovoljno.
Bejrut je vjerojatno najmodernija i najživljija prijestolnica arapskog svijeta, s nepokolebljivim poduzetničkim duhom i gotovo opipljivom groznicom za obnovu. Četvrt grada, zemlja čiji su ljudi bombardovane zgrade nakon građanskog rata, od danas je proglašen najvećim projektom preuređenja na svijetu. Arheološka nalazišta otkrivena tijekom izgradnje otkrila su 5000 godina Bejrutove prošlosti, stvarajući bogatstvo antike suparništvo Rimu ili Ateni.
Prije početka rata, Bejrut je bio nevjerojatno uspješan eksperiment u teško osvojenoj toleranciji i slobodnim ulaganjima. Pisci, umjetnici i intelektualci s cijelog Bliskog Istoka iskoristili su nedostatak cenzure u zemlji. Ispod površnog glamura provirivale su, međutim, etničke i vjerske napetosti koje su izbile u građanskom ratu 1975. i trajale sve do listopada 1990. godine.
Sada se Bejrut vratio i zasipao je filmofile i glazbenike, pjesnike, pisce, dramatičare, umjetnike te plesne i kazališne skupine. Povijesne građevine se obnavljaju; Nacionalni muzej u Bejrutu ponovo je otvoren; uskoro će se otvoriti novi arheološki park; a nova verzija starih souksa ponudit će egzotičnu lepezu robe. Ali svugdje je paradoks još uvijek očit: nova gradnja pomiče neistražena arheološka nalazišta, zagađenje i kanalizacija oštećuju plaže i luku, a štetni ispušni plinovi iz automobila bacaju sivo smeđu boju preko obrisa.
No, unatoč kaotičnoj konstrukciji i stresu svakodnevnog uma, libanonsko društvo je, kako ističe režiser filma Randa Sabbag, vrlo radosno.
