Napor da privučem ljude u centar Los Angelesa, zasigurno jednog od najseksepilnijih gradskih središta u Americi s velikim brojem beskućnika i noćnim košmarom Skid Rowom, uvijek me je smatrao beznadežnim, posebno kad sam se preselio u LA 1998. i gledao stanove u potkrovlju susjedstvo. Svi su rekli da će uskoro postati sljedeće vruće mjesto; Nisam mogao dugo čekati.
Umjesto toga, smjestio sam se na rubu Hollywooda, ali sam sljedećih šest godina radio u Spring Streetu u središtu grada. Obrubljene nekad elegantnim zgradama banaka s početka 20. stoljeća, hotelima i kazalištima s izuzetnim kostima, Spring i susjedne glavne ulice stvorile su Nacionalni registar povijesnih mjesta; povremeni europski turist zatečen u centru grada, zaustavljajući se ispred zgrade renesansnog preporodnog Bradburyja ili zgrabivši kubanski sendvič na Grand Central Marketu prije nego što je potražio autobus za Universal Studios u Hollywoodu; Bhakte arhitekture istraživali su kvart vrijednom Los Angelesu Conservancy, koja još uvijek nudi "Downtown Renaissance: Spring and Main Walking Tour."
Ali, ja nisam mogao naći pristojno mjesto za ručak u centru grada.
Pretpostavljam da je trebalo trajati duže nego što se očekivalo, da se oko susjedstva preobrazi, jer kad sam se nedavno vratio, nakon što sam se odselio 2003., stvari su se počele tražiti. Kafići, deseci galerija koje otvaraju vrata za Downtown Art Walk drugog četvrtka svakog mjeseca, otvoreni su restorani-barovi poput Edisona na W. drugom, čak i trgovina prehrambenih proizvoda za urbane stanovnike. Ljudi su bili vanjski psi. Vibra je ostala nejasna, ali to je i privlačnost.
Ipak nisam bio previše željan pridružiti se prijatelju na večeri u funky-chic Nickel Dineru u središtu Main Streeta. Poslije mraka, područje je izgledalo neprivlačno kao i uvijek. Nije tako izbornik koji sadrži američku udobnu hranu s umjerenim cijenama, zajedno s desertima za umiranje, poput nevjerojatno ukusnog kolača od krumpira od kikirikijevog maslaca. Bilo je tako dobro da sam sljedeću noć uzeo nećakinju i njezinog dečka na krišku.
Moja su dva omiljena dvadeset i nešto Angelinosa, vjerojatno savršen tip za grad. Ali žive u drugom gentrificirajućem kvartu oko parka Echo, koji se četvrtkom u Art Walk kreće do stare gradske jezgre kako bi jeo od kamiona gurmanske hrane koji se skupljaju na parkiralištima uz glavnu i proljetnu ulicu.
Otvorena prije sedam godina od nekolicine trgovačkih ljudi u centru grada, Art Walk sada privlači čak 30 000 ljudi. Ali sve više se većina njih više pokazuje za zabavu, a ne za umjetničko poznavanje. S njima dolazi promet, buka, neuredno ponašanje i drugi problemi koji sada prisiljavaju organizatore da preispitaju događaj koji je toliko učinio za postavljanje centra grada na kartu.
