Od Washingtona do Oregona, trenutno postoje plaže prekrivene čudnim, safirno plavim stvorenjima. Ove osjetljive zvijeri su velella velela - poznata i kao "mornari pod vjetrom" - koje su na puhanje odnijeli vrlo jaki zapadni vjetrovi.
Dok ih se obično naziva "meduze", taksonomske naljepnice znaju da je Velella samo daleki rođak meduza. Zaista, "oni se razlikuju od meduze kao što su sisavci i ptice među kralježnjacima", rekao je morski biolog Jim Watanabe za SF vrata kada se Velellas oprao u Kaliforniji prošle godine. (Iako je masovno plažanje Velella teško predvidjeti, nakupine životinja se obično otpuštaju na obalu svakih nekoliko godina.)
Velella velela u Seaside, Ore (Tiffany Boothe / Seaside Aquarium) U stvari, svako „stvorenje“ koje vidimo nije samo jedna životinja, već mnoge: slično koralju, papirnatim, želatinoznim jedrima nalaze se kolonije polipa ispod njih. Kolonije Velellasa normalno žive u grozdama na površini otvorenog oceana, prevožene vjetrovima koji pušu prema njihovim jedrima, a koji strše izvan vode. "Oni idu tamo gdje vjetar", rekao je Watanabe. Velelasi su razvili svoju upečatljivu boju za kamuflažu i zaštitu od sunca.
Institut za istraživanje akvarija u akvarijumu Monterey Bay (MBARI) dublje se osvrće na to što je točno Velella :
Dok su Velella prelijepe za gledanje, odaju jak riblji miris kada počnu propadati, prenosi The Oregonian . Kao i meduze, oni imaju sposobnost da ubodu svoj plijen, ali ljudi obično ne osjećaju učinak. (Jačina Velellasovog toksina slična je snazi anemona.) Ipak, „Ne dirajte ih, a zatim ne dodirujte vaše oči“, savjetovao je Oregonian morski odgojitelj Bill Hanshumaker.
