Rendžer parka nedavno je naišao na nevjerojatno rijetku, gotovo tri metra dugu salamander u rijeci u južnoj kineskoj provinciji Guangdong. Težila je više od 12 kilograma. "Nisam mogao vjerovati svojim očima", rekao je Xiao Pan za Mirror . Ali to stvorenje - kineski gigantski salamander, bila bi simpatična sitnica Metoposaurus algarvensis, vodozemcu koji je lutao zemljom prije više od 200 milijuna godina.
Povezani sadržaj
- Zabrana salamanderima samo je dio borbe protiv ove smrtonosne gljivice
"To je u osnovi salamander veličine automobila", Steve Brusatte, paleontolog sa Sveučilišta u Edinburghu, koji iskopava trovinu tih stvorenja s nalazišta na jugu Portugala, izvještava BBC News. "To je jedno od onih stvorenja iz daleke prošlosti koje izgledaju kao vanzemaljci - ali ono zapravo ima prilično važnost", kaže on. "Ove vrste velikih vodozemaca bile su starosjedioci roda iz kojih potječu moderne žabe, salamanderi i newtovi."
Metoposaurus algarvensis imao je velike ravne glave obložene stotinama oštrih zuba, navodi se u priopćenju. Brusatte i tim dosad su iskopali oko 13 četvornih metara nalazišta i otkrili kosti najmanje 10 pojedinaca. Njihovi nalazi opisani su u časopisu Paleontology of Vertebrate . Divovska stvorenja učinila bi jezera i rijeke pomalo zastrašujuće za rane dinosaure u trijasu.
Fosili lubanje Metoposaurus algarvensis, Zasluge: Octavio Mateus, Richard Butler i Steve Brusatte Slične su životinje pronađene i prije, iako su ti primjerci prvi na Iberijskom poluotoku, kaže Susan Evans, profesorica paleontologije na University College Londonu, prenosi BBC News. Novootkriveno stvorenje moglo je doseći šest stopa u duljinu, ali drugi prapovijesni divovski salamanderi narastali su do 30 stopa. Pronađeni su u Njemačkoj, Poljskoj, Africi, Indoneziji i Sjevernoj Americi.
Srećom, za dinosauruse ionako, Guardian izvještava da bi dominacija vodozemaca bila ograničena:
Iako sam po sebi vrhunski grabežljivac, Metoposaurus je imao male, slabe udove za tako veliku životinju. Relativna punina nogu značila je da se ne može zaletjeti daleko na zemlju, pa bi se lako mogla nasukati ako se njegov vodenasti dom osuši.
To se sigurno dogodilo s fosilima otkrivenim u Španjolskoj. Brusatte procjenjuje da stotine više pojedinaca moraju biti u dijelu iskopa koji se nalazi.
