Znak koji označava početak gradnje Parkwaya Blue Ridge je nezaustavljiva siva ploča na cesti, udaljena nekoliko stotina metara od granice sa Sjevernom Karolinom i Virdžinijom u blizini Cumberland Knoba. Ovdje se čini da je nizak profil prikladan. Zadovoljstva u parku su suptilna, vraćajući se u vrijeme kada se putovanje odnosilo na putovanje, a ne samo na odredište.
Čini se da oko svakog zavoja čeka još jedan primamljiv vidik, bilo da se radi o sokolovom pogledu na riječnu dolinu, mirnom pašnjaku prepunom krava ili vrbu prekrivenom drvećem. Oko 16 milijuna ljudi posjetilo ih je prošle godine, što ga čini najpopularnijom atrakcijom usluge Nacionalnog parka (za usporedbu, nacionalni parkovi Yosemite i Yellowstone privukli su više od 3 milijuna ljudi u 2009. godini). "Scenic", kako su je stanovnici ranije nazivali, ove godine slavi 75. obljetnicu.
11. rujna 1935. oko 100 radnika započelo je raščišćavanje i ocjenjivanje zemljišta na farmi Pack Murphyja, započinjući početni razmak parkiranja na 12, 5 kilometara od Virginia-Sjeverne Karoline do juga do Cumberland Knoba. Bio je to prvi od 45 segmenata parkovskog puta koji prati 469 valovitih milja od sjevernog ulaza u Rockfish Gap u Virginiji, gdje se povezuje sa Skyline Drive i Nacionalnim parkom Shenandoah, do Cherokeea, Sjeverne Karoline i istočnog ulaza u Great Smoky Planine Nacionalni park.
Krajnja kriva zemlja prekriva vrhove planina, uranja u riječne doline i meandre kroz obradiva polja i šume. Prelazi četiri velike rijeke, više od 100 praznina i šest planinskih lanaca, spuštajući se na 649 metara nadmorske visine u blizini rijeke James u jugozapadnoj Virginiji i penjući se na 6.053 metra blizu planine Pisgah, u Sjevernoj Karolini, tako da postoji širok spektar ekosustava.
Planeri su parkirnim prostorom zamislili kao novu vrstu ceste. "To je prva upotreba ideje o parkiranju, čisto i cjelovito u svrhu turističke rekreacije koja se razlikovala od regionalnih putovanja", napisao je Stanley W. Abbott, pejzažni arhitekt čija je vizija vodila dizajn i središnje teme parka.
"Poput filmskog snimatelja koji snima subjekt iz više uglova kako bi pojačao dramu svog filma, tako pomični položaj kolnika putniku otkriva zanimljiviju sliku", napisao je Abbott 1939. godine nakon što je većinu puta odredio. "Pogled koji se pruža nad niskom zemljom često drži središte pozornice, ali čini se da izlazi dovoljno graciozno kad Parkway napusti greben zbog blažih padina i dubljih šuma."
Parkway Blue Ridge prelazi četiri glavne rijeke, više od 100 praznina i šest planinskih lanaca. (Johner Images / Alamy) 
Oko 16 milijuna ljudi posjetilo je Park Rouge Blue Ridge, što ga čini najpopularnijom atrakcijom usluge Nacionalnog parka. (Vizualni neograničen / Corbis) 
Duž dvotračne ceste ne postoji niti jedan pano, stop znak ili semafor. (Tony Arruza / Corbis) 
Radnik koji pregledava hodnik Blue Ridge Parkwaya. (Američka služba Nacionalnog parka) 
11. rujna 1935. oko 100 radnika započelo je raščišćavanje i ocjenjivanje zemljišta na farmi Pack Murphyja, započinjući početni razmak parkiranja na 12, 5 kilometra od granice Virginia-Sjeverna Karolina prema jugu do Cumberland Knoba. (Američka služba Nacionalnog parka) 
Radnici liniju odvodnih jarka sa stijenama duž pločice Blue Ridge. (Američka služba Nacionalnog parka) 
Mostovi su izgrađeni kako bi automobilistima na plavom putu Ridgea omogućili prelazak preko potoka. (Američka služba Nacionalnog parka) 
Ulazi na park se pojavljuju redovito, ali su neupadljivi, bez ikakvih nagovještaja o civilizaciji. (Američka služba Nacionalnog parka) Duž dvotračne ceste ne postoji niti jedan pano, stop znak ili semafor. Komunalije su pokopane. Znakova je malo. Samo su markeri milje konstanta. Ulazi na park se pojavljuju redovito, ali su neupadljivi, bez ikakvih nagovještaja o civilizaciji. Park je uspio ispuniti Abbottovu želju za uklanjanjem „parazitskog i neuglednog graničnog razvoja stalka za hot-dogove, kućice za benzin i panoa“ tako da prevladava prirodni krajolik. Vožnja uz ograničenje brzine od 45 milja na sat je poput koraka natrag u vremenu.
Abbott, koji je stekao diplomu na Sveučilištu Cornell, a radio je na parkinzima Westchester i Bronx River, nazvao je parkway kao "upravljanim muzejem američkog sela" i nastojao je kupiti pravo načina koji će sačuvati vidike. Želio je stvoriti niz "parkova unutar parkova", mjesta za planinarenje, kamp, ribolov i izlet. Tako se u razmacima vrpca autoceste, beskrajni plovni put, proširuje i uključuje rekreacijske površine, što je Abbott nazvao "perlama na uzici, rijetkim draguljima u ogrlici."
Tijekom godina, usluga parka dodala je ili obnavljala kulturne atrakcije poput glazbenog centra Blue Ridge na središnjoj točki parkirališta, koji sadrži koncerte u otvorenom amfiteatru; ili Mabry Mill, stoljetna mlinica; i Johnson Farm, obnovljena atrakcija povijesti 1930-ih. Mnogi mali gradovi na ruti, poput Floyda, Virginije i Ashevillea u Sjevernoj Karolini, iskoristili su svoju umjetnost i obrt te glazbenu baštinu da postanu kulturna odredišta.
"Ono što i dalje plijeni maštom američke javnosti i zašto oni dolaze na park je raznolikost", kaže Dan Brown, koji se povukao iz parkovne službe 2005. nakon pet godina kao nadzornik parka. „Parkom prolazi neka od najistaknutijih prirodnih područja koja se nalaze u istočnim Sjedinjenim Državama, a prolazi i kroz neke vrlo posebne kulturne krajeve. Američku javnost oduvijek je zanimala južnjačka appalahijska kultura. Glazba i zanati u regiji nisu drugi. "
Scenicna vožnja kralježnicom Plavog grebena predložena je već 1906. Godine 1933. predsjednik Franklin Roosevelt posjetio je nacionalni park Shenandoah i bio impresioniran Skyline Driveom, tada u izgradnji. Senator Harry Flood Byrd iz Virginije predložio je planinsku cestu koja se proteže do Nacionalnog parka Great Smoky Mountains, a Roosevelt je izrazio interes i Byrd je osigurao podršku izabranim dužnosnicima u Sjevernoj Karolini i Virginiji. 24. studenog 1933., ministar unutarnjih poslova Harold Ickes objavio je odobrenje parka i dodijeljeno je četiri milijuna dolara za početak radova.
Floyd Country Store svakog tjedna privlači glazbenike i njihove obožavatelje iz cijele jugozapadne VirginijeAbbott i njegovi suvremenici bili su štovatelji Fredericka zakona Olmsteda, dizajnera Central Parka. Baš kao što je Central Park, parkirno mjesto činilo bi se prirodnim, ali ta bi pojava bila rezultat ljudskog nametanja. I politika bi igrala svoju ulogu, budući da su se pojedini vlasnici zemljišta, gradovi i države borili preko rute (Sjeverna Karolina pobijedila u najvećoj bitci oko Tennesseeja da bi ugostila južni dio parkirnog puta). Prvi dio dugačak 50 kilometara blizu Roanokea otvoren je u travnju 1939 Oko dvije trećine puta završeno je 1942. godine, kada je rat obustavio gradnju. Odjeljak s viaduktom Linn Cove, u Sjevernoj Karolini, dovršen je do 1967. godine.
Malo zemlje je bilo netaknuto. Bilo je drveno, obrađeno i komercijalizirano. Tako je preseljeno na tisuće stabala i tona prljavštine. Veliki dio ranog porođaja obavio se ručno. Prvi ugovor Uprave za javne radove plaćao je muškarcima 30 centi na sat tokom šest dana.
"Ne mogu zamisliti kreativniji posao od pronalaska Blue Ridge Parkwaya, jer ste radili s deset liga platna i četkom repa kometa. Mahovina i lišajevi prikupljeni na potresnom krovu mlina Mabry mjereno prema ogromnim panorama koje izgledaju zauvijek ", rekao je Abbott u intervjuu godinama kasnije.
Anne Whisnant, dugogodišnja putnica po parkovima i autorica Super-Scenic Autoceste: Blue Ridge History Parkway, napominje da su se želje dizajnera često susretale s političkom stvarnošću. „Činjenica je da su to gurali kroz naseljeni krajolik“, napominje ona, uzimajući zemlju koristeći ugledne domene. Dizajneri su htjeli pravo na 800 do 1.000 stopa, ali u Virginiji, posebno, nisu ga mogli dobiti jer zakonski mehanizmi nisu bili dovoljno robusni. Whisnantu to znači da je prolaz kroz Virginia manje zadovoljavajući doživljaj, više prekidan prilaznim cestama i s više pogleda zaokupljenih razvojem.
Abbott je ušao u "scenske služnosti" koje su omogućile usluzi parka da stekne sva prava na razvoj, a da ne plati zemlju, u osnovi kupujući pogled uz znatne uštede.
Kako park stare i kuće uz njegov uski hodnik postaju sve popularnije, suočava se s sve većim pritiskom zbog napada tih šupa. "Većina krajolika na parku, stvari koje ljudi vole u njemu, posuđena je", kaže Whisnant. "Veliki je posao usko surađujući s onima koji posjeduju krajolik u pokušaju stvaranja nekakvog zajedničkog osjećaja koristi, tako da svi radimo na njegovom zaštiti."
Gledajući unatrag, Whisnant kaže da je povijest parkirališta utješna kad razmišlja o budućnosti ceste. "Mnogi problemi s kojima se suočava park su endemični i središnji od prvog dana", kaže ona. „Ono što svaka generacija mora učiniti je prihvatiti izazove, razmišljati o njima i donositi odluke. Cijenimo li to ili ne? Ako radimo, kako postupiti tako da je sačuvano? Ista je stvar koju smo radili 75 godina. "
