Na vrhu Mauna Loa na Havajima stoji neočekivani prizor: gomila kupolastih zgrada koje stoje u izrazitoj suprotnosti s okolnim vulkanskim krajolikom. No, umjesto da gledate prema padinama obloženim lavom ili prema udaljenom oceanu, promatračnica gleda prema nebu. Chris Mooney, Washington Washington Post, mjerenja iz Opservatorija Mauna Loa dokumentirali su nešto zastrašujuće: razine ugljičnog dioksida prelaze kritični prag.
U novom istraživanju objavljenom u časopisu Nature, istraživači su koristili mjerenja ugljičnog dioksida (CO2) iz Mauna Loa Observatory za predviđanje budućih razina. Otkrili su da će zahvaljujući nedavnom događaju El Niño prosječne mjesečne koncentracije CO2 tijekom cijele godine ostati iznad 400 ppm, što je dugogodišnji korak od ljudskog utjecaja na okoliš.
Na neki način, razina CO2 od 400 ppm ili više je simbolični prag; Zemlja već godinama lebdi oko te razine. No, za znanstvenike, to je ono što Guardian- ov Michael Slezak naziva "točkom bez povratka" - prekretnicom koja će se dogoditi puno zagrijavanja, čak i ako ljudi shvate kako smanjiti svoj izlaz ugljičnog dioksida.
Obično, atmosferske koncentracije CO2 dosegnu vrhunac u svibnju, kada fotosinteza pospješuje rast biljaka. Kada u rujnu biljke na sjevernoj hemisferi umiru i izgube lišće, razina CO2 općenito pada na najnižu godišnju razinu. Ali El Niño je u te radove stavio ključ. Vremenska pojava zagrijava vodu u blizini Ekvatora, dajući Zemlji ono što NASA naziva "žgaravica". Kako se tropska područja suše, požari počinju gorjeti. Ogromne količine ugljičnog dioksida oslobađaju se iz biljaka u gori.
To se dogodilo ove godine: U 2015. godini, znanstvenici u opservatoriju Mauna Loa zabilježili su najveće godišnje povećanje razine CO2 od početka snimanja. Ne samo da je četvrta uzastopna godina razina porasla na preko 2 ppm, nego je razina porasla i do 402, 59 ppm, prvi put ikad. Ovu prekretnicu oplakivali su znanstvenici, koji su je pozdravili kao podsjetnik na to koliko je ljudi promijenilo svoju atmosferu - i koliko će se Zemlja nastaviti mijenjati dok ljudi nastavljaju pumpati stakleničke plinove u atmosferu.
Bez događaja El Niño, kažu autori rada, do te prekretnice ne bi došlo tako brzo. Vodili su modele koji su uspoređivali najnoviji El Niño s drugima i koristili te brojeve kako bi simulirali buduće razine CO2. S obzirom na nedavne događaje i tekuće ljudske aktivnosti poput krčenja šuma i spaljivanja fosilnih goriva, tim predviđa da nivo ne samo da nikada neće pasti ispod 400 ppm tijekom njihovog životnog vijeka, nego će se povećati i CO2 na višim razinama nego ikad prije - oko 3, 15 ppm, To je 0, 25 ppm veće od količine CO2 dokumentirane tijekom El Niñoa 1997-98.
"Bez obzira na to kakve su trenutno svjetske emisije, možemo smanjiti rast, ali ne možemo smanjiti koncentraciju", izjavio je u ožujku Slezak atmosferski znanstvenik David Etheridge. Ljudi se možda neće moći vratiti ispod 400 ppm, ali mogu pokušati suzbiti zastrašujući porast broja - čak i kad se zalažu za učinke nove atmosferske stvarnosti na Zemlji.
