25. prosinca 1826. u West Pointu nije bilo tipično božićno jutro. Kadeti su posrnuli iz svojih kasarna, odjeću poderanu ili upaljenu. Mnogi su bili bosi, psovke, još uvijek pijani od noći prije. Iza kadeta, sjeverna kasarna West Pointa stajala je u stanju propasti. Prozori su bili razbijeni, zajedno s namještajem zgrade. Osigurači su bili rastrgani sa stubišta, spušteni drugim ruševinama. Komadići slomljenih tanjura, posuđe i šalice složili su zemlju. Gledajući mješavinu mamurluka i pijanih kadeta, časnik je otpustio korpus. Bila je duga noć za sve. Napokon je došlo do nereda uzrokovanih nogama od jaja.
Ranije te godine, pukovnik Sylvanus Thayer, strogi i prethodni nadzornik akademije, izričito je zabranio kupnju, skladištenje ili konzumiranje alkohola u West Pointu, potez koji je odražavao odvažnu disciplinu koju je Thayer doveo u West Point. Prije nego je Thayer postao nadzornik 1817. godine, West Point teško je nalikovao cijenjenoj vojnoj akademiji modernog vremena. Kad je 1802. prvi put otvorio svoja vrata, bilo je to samo nekoliko zgrada u kojima su bila deset kadeta koja su podučavala tri učitelja. Studenti su bili primljeni u bilo kojem trenutku tijekom godine, a standardi prijema bili su nasmijani. Sve se to počelo mijenjati nakon rata 1812., kada su američki vojni neuspjesi inspirirali Kongres da potroši više novca na ustanovu. Thayer su postavili kao nadzornika, nadajući se da će on uspostaviti red napuštenoj akademiji.
Poznat kao "Otac iz West Pointa", Thayer je revolucionarizirao akademiju strogim pravilima: studenti u West Pointu nisu smjeli napustiti kampus, kuhati u spavaonicama ili dvoboju. Uglavnom, Thayerova samostanska disciplina uspjela je pretvoriti akademiju iz kaotične ustanove u cijenjeno mjesto učenja. Ali božićno jutro 1826. donijelo je više od malo kaosa - donijelo je vijest o neredu koji je obuhvatio gotovo jednu trećinu studenata West Pointa i promijenio lice akademije u narednim desetljećima.
Unatoč razornim utjecajima nereda, međutim, njihova je priča uglavnom nepoznata, posebno trenutni studenti West Point-a. "Jedva da itko zna za to. Ako se on udruži među 4.400 kadeta, 3.000 saveznih službenika, 1.500 vojnog osoblja i fakulteta, sumnjam da će 30 ljudi o tome znati", kaže povjesničar zapovjedništva West Pointa Sherman Fleek.
Sylvanus Thayer, "otac" West Pointa. Portret Roberta Weira. Slika putem Wikipedije.
Danas jaja za noge nisu nužno sinonim za alkohol: stvari koje kupujete na policama trgovina prehrambenim proizvodima nisu ništa više od jaja, mlijeka, vrhnja, šećera i raznih začina, a Starbucks ne klizi rum u svoju voljenu latte verziju jaja noga. No, jaje jaja je u svom nastanku češće bilo alkoholno, potomak široko pijanog punkta vrućeg mlijeka poznatog kao poster, koji je sadržavao vino ili alelu. U srednjovjekovnim vremenima, jajašca za nojeve jaja uživala je samo viša klasa, jer je pristup svježem mlijeku bio ograničen. Do trenutka kada je jaje prešlo preko Atlantika i stiglo do kolonijalne Amerike, međutim, piće su uživali ljudi svih klasa, velikim dijelom zahvaljujući novom pronađenom obilju sastojaka - mliječne farme su prevladavale u kolonijama, a tijekom visina ruma "Triangle Trade" (šećer, robovi i rum) bila je široko dostupna i. Kao takvo široko dostupno piće, jajeća noga postala je vrlo popularno piće kod Amerikanaca; George Washington je čak imao poznati recept za piće koji je uključivao rum, šerpu, rakiju i viski za dodatni udarac.
Jaje noga bilo je tradicionalni dio godišnjeg božićnog slavlja West Pointa, ali Thayerin moratorij na alkohol bacio je ključ u svetkovine. Kako se ne bi uskraćivala zabava, neki kadeti za prazničku zabavu krenuli su u šverc alkoholnih pića iz obližnjih konoba. Jedan od kadeta bio je Jefferson Davis, budući predsjednik Konfederacije. Jefferson je imao loše ponašanje s alkoholom. Član 1828. godine, bio je prvi student koji je uhićen zbog odlaska u Bennyja Havena, jednu od dvije kafane smještene u blizini West Pointa i jedinu koja je studentima omogućila da razmijene alkohol. Drugi put, navodno je Davis bio toliko pijan da je pao u provaliju dužine 60 metara. Nije se trebao usredotočiti na dobru zabavu i s oduševljenjem se borio s planom ostalih kadeta da na prazničku zabavu uvedu alkohol.
Thayerova zabrana alkohola nije se protezala preko granica akademije, a još uvijek su postojale razne rupe za zalijevanje izvan granica West Pointa. Najpopularnija od njih, Benny Haven's Tavern, još uvijek je ovekovečena muralom na zidu nereda. U Bennyju Havenu kadeti su mogli razmijeniti deke i cipele za piće, premda je razmjena bilo čega u školi (na primjer, uniforme) bila izvan granica. Kad je Edgar Allan Poe pohađao West Point, navodno je većinu vremena provodio u Bennyju Havenu (što može objasniti njegovo otpuštanje s akademije nakon samo godinu dana). Prije 1826. godine, na imanju je neposredno iza West Pointa postojala još jedna konoba. Sjeverna kafana, kako se zvala, bila je toliko blizu akademiji da je često zavodila kadete - Thayer se nosio s tim iskušenjem kupnjom imanja i pretvaranjem kafane u bolnicu.
Benny Haven pokazao se preskupim za isporuku količine pića koje su kadeti željeli dovesti na prazničnu zabavu. Umjesto toga, nekoliko noći prije Božića, tri kadeta prešla su rijeku Hudson, na istočnu obalu, kako bi nabavila viski iz druge zone, Martinove konobe. Nakon što su sami popili nekoliko čaša, kadeti su se odvezli krijumčarkom preko rijeke do akademije. Na pristaništu su pronašli ukrcanog stajaćeg čuvara, ali su platili muškarcu 35 centi da mu okrene leđa dok su istovarili svoj teret. Posude s alkoholom pohranjene su među privatne posjede kadeta, skrivene do Božićne noći - ukupno tri ili četiri litre viskija.
Thayer je bio strog, ali nije bio gust. Kadeti su i prije krijumčarili alkohol u akademiju, a te su situacije rješavale pojedinačno. Pretpostavljao je da će s blagdanima biti sličnih incidenata - u stvari je o takvoj mogućnosti razgovarao s kolegama na maloj zabavi noć prije. No Thayer nije poduzeo ništa više od uobičajenih mjera opreza, odredivši ista dva časnika - kapetana Ethana Allena Hitchcocka i poručnika Williama A. Thortona - da nadgledaju Sjevernu kasarnu.
Graviranje izvornih temelja West Pointa, uključujući Sjevernu kasarnu (lijeva zgrada). Slika putem Wikipedije.
Kad su Thorton i Hitchcock otišli u krevet oko ponoći, ništa se nije činilo neobičnim. Četiri sata kasnije, Hitchcock se probudio na zvuk posrnulih dječaka nekoliko katova iznad njega. Srušivši stranku, pronašao je šest ili sedam kadeta, vidno neopterećenih. Naredio im je da se raziđu natrag u svoje sobe i skrenuo je da odu. Prije nego što se uspio vratiti u svoje odaje, Hitchcock je čuo zvuk druge zabave u susjednoj spavaćoj sobi. Kad je ušao, pronašao je još dva pijana kadeta, pokušavajući se sakriti ispod pokrivača. Treći kadet, također pijan, odbio je pokazati lice, koristeći šešir kao improviziranu masku. Dok je Hitchcock nastavio zahtijevati od kadeta da otkrije svoj identitet, razmijenjeno je nekoliko bijesnih riječi - dovoljno da naljuti druge kadete u blizini, koji su (nakon što je Hitchcock otišao) povikali: "Uzmi svoje dirke i bajonete ... i pištolje ako ih imaš. Prije nego što ova noć završi, Hitchcock će biti mrtav! "
Potaknut hrabrošću pojačanom alkoholom, Egg Nog Riot je nestao i pokrenuo se. Ubrzo je Hitchcock čuo uzbuđenje s poda niže, naizgled veće i razuzdanije od zabave na kojoj je bio gore. Dolazeći na intervenciju, naletio je na pijanog Jeffersona Davisa, koji je upao u sobu zajedno s Hitchcockom i najavio (sa strašnim vremenom): "Odložite groove! Kapetan Hitchcock dolazi!" Hitchcock je, naravno, već bio tamo, i naredio Davisu, koji će s vremenom postati poznat po eksploatacijama u meksičko-američkom ratu, natrag u svoju sobu - Davis se pridržavao, spasivši se od sudskog vojnog suda.
Ostali kadeti nisu bili tako susretljivi u svom pijanom stanju. Thorton je, u svom pokušaju da raskrinka skupove, kadet zaprijetio mačem - drugi je kadet zapravo udario Thortona komadom drva i oborio ga. Stvari nisu bile puno bolje za Hitchcocka. Dok je pokušao srušiti zabarikadirana vrata, kadet je izvadio pištolj, pokušavajući ga ustrijeliti. Još jedan kadet ga je upucao dok je pucao, metak je bezopasno ubacio u vrata, ali susret je bio dovoljan da uvjeri Hitchcocka da mu treba pomoć.
Hitchcock je pronašao kadetskog stražarskog stražara i rekao mu da "dovede ovamo ovamo." Pod '' com '' Hitchcock je mislio na kadetskog komandanta, ali glasine su se brzo proširile po cijeloj baraci kako Hitchcock poziva "bombašere '', kadetski nadimak za redovne topničke ljude također stacioniran u West Pointu. Kadeti su mrzili artiljerijske ljude i gledali su kako ih Hitchcockov poziv poziva na suprotnost njihovoj cjelovitosti. Kadeti u Sjevernoj kasarni počeli su uzimati oružje u pokušaju obrane zgrade od topnika. Nasilje u vojarni eskaliralo je, jer su kadeti razbijali posuđe i prozore i razbijali namještaj.
Ljudi iz topništva, naravno, nikad nisu došli, a polako, ali sigurno, pijana rulja je počela treznuti. Na kraju je na scenu stigao komandant kadeta William Worth. Njegov autoritet bio je dovoljan da se Egg Nog Riot zauvijek odmori.
Noć kadetskog prazničnog kaosa, međutim, nije završila božićno jutro. Od oko 260 kadeta, čak 90 moglo je biti optuženo za noćne događaje. Umjesto da sve optuži, što bi se slabo odrazilo na akademiju ojačavanjem njene slike o anarhičnom mjestu, Thayer se odlučio suočiti sa samo najagresivnijim prijestupnicima, protjeravši 19 kadeta. Jefferson Davis uspio je pobjeći navečer netaknut, kao i njegov budući general Robert E. Lee, koji je također bio student u West Pointu tijekom nereda.
Niti jedna građevina iz nereda Egg Nog ne ostaje u današnjem kampusu West Pointa, ali neredi su imali trajan utjecaj na arhitekturu kampusa. U 1840-im, kada su izgrađene nove vojarne, oni su uključivali kratke hodnike koji su trebali kadete da napuste zgradu u potpunosti kako bi pristupili drugom katu. (Samo jedna od tih kasarna još uvijek stoji.)
"Kad su ih izgradili, uložili su mjeru kontrole gužve", kaže Fleek. "To bi [kadetima] otežalo izmaknuti im od ruke i okupiti se u velikom broju."
West Point više nema proslavu velikog praznika, a tamo gdje se održavaju zabave, pristup alkoholu je izuzetno ograničen, pa su izgledi nepristojnih kadeta koji piju previše dobre stvari ostajali legenda.
