Može li građanski rat još uvijek nadahnuti današnje pjesnike?

Vrlo malo suvremenih američkih pjesnika piše pjesme iz povijesti. Poezija koja se bavi prošlošću koristeći primjere određenih ljudi ili događaja bila je glavni dio američke literature tijekom 19. stoljeća.

Povezani sadržaj

• Smithsonski povjesničar luta "Bardo", istražujući duhovni svijet 19. stoljeća
• Trebamo li mrziti poeziju?
• Životne slike civilnih ratnih žrtava nadahnjuju unutarnju muzu znalca

Henry Wadsworth Longfellow napisao je niz tema poput "Vožnja Paul Reverea". Herman Melville, koji je želio biti poznat kao pjesnik, a ne kao romanopisac, napisao je nekoliko vrlo lijepih pjesama o građanskom ratu, uključujući i onu o "čudnom" Johnu Brownu,

Čini se da su u 20. stoljeću, cjelovite povijesne pjesme završavale s Robertom Lowellom, koji je u svojim stihovima angažirao prošlost svojih puritanskih forbera i čija je knjiga „Za mrtve unije“ možda najbolja pjesma napisana o građanskom ratu.

Južni pjesnici su uvijek koristili povijest svoje regije kao temu, želeći shvatiti naslijeđe poraza u građanskom ratu, kao i naslijeđe rase (i rasizma) i ropstva. No čini se da je čak i ta vena izumrla.

Pjesme iz povijesti vjerojatno su nestale s modernizmom, a sada post-modernizmom: obje naglašavaju unutrašnjost pisca i izbjegavaju određene povijesno smještene teme.

Dakle, pjesnici pišu o kulturnim uvjetima, čak i stanju američke demokracije i društva, ali to čine ukočeno, bez pokušaja da opišu ili nastane nevolje povijesne ličnosti, ili se postave usred događaja u prošlom vremenu.

Kad smo kustos Frank Goodyear i ja zamolili 12 suvremenih pjesnika da pišu o građanskom ratu za našu knjigu „ Linije u dugom nizu“, većina pjesnika u početku je oklijevala, zabrinuta kako pristupiti temi. Svi su ispali zadovoljni rezultatom iako ih možda nisu napravili navikom.

Do Bramble and the Briar: Pjesme

Steve Scafidi 2014. godine je suvlasnik nagrade za poeziju Miller Williams Arkansas

Steve Scafidi stigao nam je preporučio pjesnik Dave Smith za svoje pjesme o Lincolnu, koje je sada prikupio u svojoj knjizi 2014. Do brane i brihe. Njegov „Portret Abrahama Lincolna s oblacima za plafon“ zamišlja predsjednika upravo na govoru u Gettysburgu: „Mogao je osjetiti njegov ružičasti nožni prst / gurnuti kroz rupu u čarapi i oblik osipa / na vratu“, a završava s „Svjedočanstvo za ovu / novu crkvu // osnovana u Gettysburgu, u nadi., „.

31. siječnja Scafidi će mi se pridružiti u Nacionalnoj galeriji portreta, gdje služim kao stariji povjesničar, iako sam i ja pjesnik. Čitati ćemo vlastiti rad, kao i nekoliko drugih pjesnika, u galerijama izložbe, "Mračna polja Republike: Fotografije Aleksandra Gardnera."

Scafidi i ja oboje imamo tematike koje se izravno ili neizravno bave temama fotografija Aleksandra Gardnera, uključujući portrete Abrahama Lincolna ili slike mrtvih u Antietamu i Gettysburgu.

Pitao sam Scafidi kako je došao pisati o Lincolnu, a odgovor je bio iznenađujući, referirajući se ne na javnu karijeru ili lik čovjeka ili nekog drugog vanjskog, već na nešto duboko osobno: „Kao mladi otac uplašio sam se da moja djeca odjednom umiru, Opsjednuo me taj strah. "

Slučajno čitajući o Lincolnu, zaključio je da je sposobnost 16. predsjednika da prevlada tugu nakon smrti dva njegova sina bila izuzetno primamljiva. Steve nudi uhićujuću sliku kako bi prikazao Lincolnovu vještu vještinu u upravljanju dvije strane svog života, svoje javne karijere i privatnog gubitka: „Bilo je junački trpjeti njegovu tugu i voditi zemlju kroz rat. Bilo je to kao da je čovjek izveo uspješne moždane operacije dok ga je napao pas. "

Scafidi je podignut i još uvijek živi u blizini Harpers Ferryja; radi kao drvodjelar, jer sama poezija ne može platiti račune (većina pjesnika podučava). Naravno, ovo je teritorij Johna Browna, kao i Krvavi Kansas, gdje je Brown započeo s onim što je povjesničar Sean Wilentz nazvao svoju karijeru teroristom protiv ropstva.

"Mnogi ljudi u Virginiji i Zapadnoj Virginiji još uvijek ga vide više kao terorista nego borca ​​za slobodu", kaže Scafidi. Braun je napao oružarnicu na Harpers Ferryju - pokušaj pobune robova - zapalio je dugačak osigurač koji je vodio u rat između sjevera i juga. John Brown je, kaže, "još uvijek divlji duh toga mjesta." Čudni John Brown, kako ga je nazvao Melville, zasigurno je blizu da je najsloženija i najsloženija figura u američkoj povijesti.

Scafidi istražuje nasilje uma i tijela u Brownu - zračeći snagom sveprožimajuće volje koja živi u Brownu; iz njegove pjesme "Grede", čak i mrtve, oči su mu još uvijek bile "tvrde i divlje / za vidjeti - poput dvije vitke grimizne laserske zrake."

Dualnost Johna Browna: može li se zbog nasilja doći do nasilja? Dvojnost pjesnika: drvodjelja (i zemljoradnik) koji piše stihove. O svoje dvije profesije Scafidi piše:

Rad u kabinetu je fizički, a pisanje je uglavnom nevidljivo. Posao u kabinetu mi donosi novac, a pisanje mi donosi mir. Jedini pravi presjek ova dva zvanja nalazim tokarilice. Na tokarilici se komad drva tako brzo zavrti da se zamagljuje, a u ovo zamućenje ručno postavljate dlijeto i klesate oblike. Na stranici riječi bijesne su i vrte me u ritmovima koje pronalazim i oblikujem po uhu. I poezija i struga imaju sličnu magiju.

Lijepa slika - čovjek misli da je Ezra Poundov počast Waltu Whitmanu razbio „novo drvo“ moderne poezije i da je to bilo tamo za rezbarenje.

Moja profesija povjesničara i moje izbjegavanje pjesnika bliži su svjetovima drvnog radnika i pjesnika. Radim samo riječima, ali postoji granična linija koju sam nevoljko prešao. Svjesno sam se opirao pisanju pjesama „Povijest“ jer su mi se činile preblizu mom „dnevnom“ poslu: umjesto toga, pišem poeziju kao diverziju.

No, dok sam radio na predstavi "Mračna polja Republike", pjesme Stevea Scafidija pomogle su mi da vidim da bi moj rad mogao nadopuniti moju poeziju. Nije bilo razloga zbog čega se nisam mogao baviti prošlošću kao pjesnik, kao kustos i povjesničar. Na kraju, sve se svodi na vrtlog svijeta riječi - i ima smisla sebe obraćajući se prošlosti.