Araguaijski riječni dupini vrlo su neuhvatljiva bića. Identificirani kao jedinstvena vrsta prije samo pet godina (iako je klasifikacija podložna raspravi), ovi kitovi su samotni, stidljivi i ugroženi. Danas ih je živo samo 1.000.
Kao rezultat toga, ove je delfine teško promatrati, a mnogo je toga što ostaje o njima nepoznato, uključujući i prirodu njihove komunikacije. Prethodne teorije smatrale su da je glasni repertoar životinja ograničen u odnosu na njihove brbljive morske rođake - poput dupina s grmljem - s obzirom da se smatra da arapski jezik riječni dupini provode većinu svog vremena sami. Ali kako izvještava Gizmodo George Dvorsky, nova studija sugerira da su araguaijski riječni dupini doista prilično pričljivi.
Tajanstvene životinje pripadaju južnoameričkoj skupini riječnih dupina poznatih kao "botosi", a nalaze se samo u slivovima rijeke Amazonije, Orinoka i Tocantina, prema novom radu objavljenom u časopisu PeerJ . Iako su botosi tipično škakljivi, postoji skupina araguaijskih dupina koja su se navikla na ljude; životinje se druže u blizini tržnice u brazilskom gradu Mocajuba, gdje ih kupci ljudi hrane ukusnom ribom.
Tim na čelu s Gabrielom Melo-Santos, morskim biologom sa Sveučilišta St. Andrews u Škotskoj, krenuo je snimiti ove neobično odvažne botoske, u nadi da će naučiti više o araguanskoj komunikaciji s dupinima. Istraživači su koristili podvodne kamere i mikrofone kako bi pratili zvukove i interakcije životinja, a također su uzeli neke genetske uzorke kako bi utvrdili odnose među njima.
Botosovi su, kako se ispostavilo, čavrljali oluju. Kroz 20 sati snimanja, istraživači su identificirali 237 različitih zvukova, a vjeruju da je akustički repertoar dupina vjerovatno veći od toga. Najčešći zvukovi bili su kratki, dvodijelni pozivi koje su dječji botoni upućivali prilikom približavanja majkama.
„Uzbudljivo je“, kaže koautorica studije Laura May-Collado, biologinja sa Sveučilišta u Vermontu. "[M] arinski dupini poput flaše koriste se potpisujući zviždaljke za kontakt, a ovdje imamo drugačiji zvuk koji riječni dupini koriste u istu svrhu."
Botosi su rijetko emitirali neke duže pozive i zviždaljke, ali za razliku od delfina koji puštaju zvižduke koji koriste zviždaljke za poticanje socijalne kohezije, čini se da botoni koriste zvuk za održavanje udaljenosti.
Akustika botosovih poziva bila je također jedinstvena, padajući između niske učestalosti poziva na koje se kitovi oslanjaju na komunikaciju na velike daljine, i visoke frekvencije koje morski dupini ispuštaju pri komunikaciji na kratke udaljenosti. To bi, sugerira May-Collado, moglo imati neke veze s riječnim okolišem koji Botosi nazivaju domom.
"Postoji puno prepreka poput poplavljenih šuma i vegetacije u njihovom staništu, " objašnjava ona, "tako da je ovaj signal mogao evoluirati kako bi se izbjegli odjeci iz vegetacije i poboljšali opseg komunikacije majki i njihove teladi."
Znanstvenici su zainteresirani naučiti više o komunikaciji s riječnim dupinima, jer su, kako autori studije pišu, "evolucijske relikvije." Nekoliko vrsta riječnih dupina koje postoje širom svijeta odstupilo je od drugih kitova mnogo ranije od morskih dupina, tako proučavanjem riječnih dupina. U komunikaciji će stručnjaci možda moći bolje razumjeti kako su se razvijali drugi kitovi. Na primjer, pozivi koje emitiraju boto telad slični su pozivima koje orke i kitovi koriste za prijenos informacija o identitetu grupe.
"S obzirom na ove sličnosti", pišu istraživači, "predlažemo da su se ovi dvokomponentni signali mogli razvijati rano u evolucijskoj povijesti nazubljenih kitova kao signali društvenih kontakata, vjerovatno za interakcije između majke i teleta i kasnije u rodu koji vodi do delphinida koji su se razvijali. u signal za prepoznavanje grupe. "
Ali ima još puno istraživanja. Autori studije, na primjer, ne mogu reći jesu li druge skupine riječnih delfina Araguai toliko pričljive kao one koje su se navikle na ljude. Znanstvenici ne samo da u potpunosti razumiju komunikacijske obrasce drugih riječnih dupina, poput usko povezanih dupina rijeke Amazonke i bolivijskog riječnog dupina.
"Ne možemo reći koja je evolucijska priča još dok ne saznamo kakve zvukove proizvode drugi riječni delfini na području Amazone i kako se to odnosi na ono što smo pronašli", kaže May-Collado. "Sada moramo istražiti sva ta nova pitanja."
