Iza rijeke: Neispričana priča o herojima podzemne željeznice
Ann Hagedorn
Simon & Schuster
Malo priča iz američke povijesti kombinira onoliko sumnje, avanture i moralne pravednosti koliko i Podzemna željeznica - daleki sustav sigurnih kuća uspostavljen kako bi omogućio između 50 000 i 100 000 odbjeglih robova da dođu do Slobodnih država i Kanade u desetljećima prije građanskog rata,
Donedavno je malo knjiga prodrlo u lik i motive procijenjenih 3.000 muškaraca i žena koji su, pomažući bjeguncima i vodili ih na sigurno, činili Podzemnu željeznicu. Ann Hagedorn otkriva kako je to funkcioniralo u gradiću rijeke Ohio, koji je postao jedno od najznačajnijih središta aktivnosti ukidanja. Ripley, istočno od Cincinnatija, danas je uspavani zaselak čija uglavnom opustošena obala umanjuje njegovu mučnu i nasilnu povijest, kada su lovci na robove pratili bjegune po okolnom selu i u njihovim mirnim puteljcima eruptirale borbe s oružjem.
Od 1830-ih do 1860-ih, John Rankin, poljoprivrednik, bio je spoj Ripley-ove podzemne željeznice. Prije nego što je započeo građanski rat, rijeka Ohio razdvojila je sjever i jug, ustvari dvije odvojene države koje su vodile hladni rat zbog pitanja ropstva. Bijege preko Ohija nisu bile manje dramatične od onih preko Berlinskog zida više od stoljeća kasnije. Rankinova kuća, koja još uvijek stoji, na strmom brežuljku iza grada, bila je svjetionik slobode ... i to doslovno. Hagedorn piše kako je svjetlost u Rankinovom prozoru tako žarko gorjela da se kilometrima moglo vidjeti, "njegovo zračenje ... pojačano duhom nade koji je pozivao među onima koji su željeli vjerovati da je bolji život preko rijeke."
Donošenje Zakona o odbjeglim robovima iz 1850. godine zahtijevalo je od svih građana, bez obzira na njihova uvjerenja, pomoć u hvatanju bjegunaca. Učinak ovog ukidanja sloboda u poticanju ropstva bio je prokrčenje redova Podzemne željeznice. Iako su Rankinovi neprijatelji, još 1856. godine, još uvijek spaljivali njegova djela protiv ukidanja, "popis građana koji su voljni pomagati bježnicima je rastao", piše Hagedorn. "Novi regruti pojačali su duhove onih koji su dugo godina radili u podzemni pokret «.
