Za mnoge ljude koji odmaraju u šumama ispunjenim jezerima sjevernog Wisconsina, proganjani krik loona je zvuk ljeta. Oko 4.000 crno-bijelih ptica gnijezdi se u državi do svibnja ili lipnja, a nije rijetkost da se na leđima roditelja jahaju pahuljasti sivi pilići. No, istraživači koji broje piliće nedavno su pronašli nešto neobično tijekom svojih rundi: Umjesto sive piliće pronašli su pahuljastu žutu mladunčad koja se nalazi na stražnjoj strani lože. Čak i što je čudnije, louni su ga tijekom ljeta nastavili uzgajati kao svoje.
Prema projektu Loon, znanstvenom istraživanju koje proučava sjeverne Wisconsinove loone još od 1993. godine, Evelyn Doolittle, studentica koledža koja broji i prati piliće iz dunjaluka, vratila se iz posjeta Long Lakeu u okrugu Oneida, na sjevernom središnjem dijelu navedite gdje je vidjela svoju prvu pilić. Komentirala je da dječje dušice i patke za djecu izgledaju slično. Elaina Lomery nije puno razmišljala o promatranju. Oba pilića su mala, pahuljasta i druže se s roditeljima. Ali kad je deset dana kasnije posjetila par za gniježđenje na Long Lakeu, otkrila je da je pilić patka, jašući na jednom od leđa.
Ryan F. Mandelbaum, pisanje za Audubon, izvještava da je mjesec dana kasnije obitelj interspecies još uvijek bila zajedno, s tim da su loone još uvijek hranile rastuću patku, puštajući je da se vozi i nauči je roniti. Maldari su "gnjavaste" patke, što znači da se odrasli hrane hraneći potapanjem glave pod vodu svojim repom u nebo jedući vegetaciju i beskralježnjake. Iako mogu roniti pod vodom ako je potrebno, vrlo je rijetko ponašanje. Loonci su, s druge strane, ronioci i mogu duže vrijeme ostati pod vodom, tražeći ribu. Dječji kim je opažen kako uzima malu ribu od svoje posvojiteljice, ali ona odvraća veliku ribu koju njezin ponosni tata pokušava nahraniti.
Uparivanje je posebno neobično jer loon i kljova nisu u prijateljskim odnosima. "Luonci neprekidno pokušavaju otjerati kapuljače kad ih vide na vodi; Oni su vrsta neprijatelja ", rekao je Mandelbaumu Walter Piper, direktor projekta Loon Project. "Uzbudljivo je i bizarno kad kaparicu uzgajaju ludovi."
Pa kako je mala patka završila u obitelji s loonima? Istraživači su na obalama Dugog jezera pronašli gnijezdo lonaca s ostacima jedne školjke, što ukazuje na to da je par izleteo pilića koji dugo nije preživio. Otprilike u isto vrijeme, patka se vjerojatno odvojila od svoje obitelji. Loons, kaže Piper, poznati su po tome što su usvojili piliće koji su odvojeni od svojih obitelji.
"Parovi Loon pružaju opsežnu roditeljsku skrb za svoje mladiće, naravno, i hormonalno su primljeni za to", piše na blogu Loon Project. "U svakom slučaju, maleni val je najvjerojatnije otkrio bračni par neposredno nakon što su izgubili pilić i bili su predisponirani da pronađu i brinu za sve što čak i na daleku nalikuje na nedavno izduvenu lounu."
Kulturne razlike uzrokovale su nekoliko štucanja na putu. Chelsey Lewis iz Milwaukee Journal Sentinel izvješćuje da su pilići iz duda dugo naklonjeni prehrani i samo čekaju da im roditelji donesu svoje riblje grickalice. Patka se, međutim, žuri prema mami čim se nađe s hranom, moleći je za ugriz. Posebno je neobično ponašanje jer majke majmuna ne hrane izravno patke.
Mali kapaljku također nedostaju neki instinkti koje mogu imati bebe. U srpnju i kolovozu, jednom mjesecu patroliraju nebo tražeći svoja uzgajališta i parove. Jedan znak dobrog jezera je prisustvo uzgajajućeg para s pilićem. Ako jedan usamljeni vidi ovo, oni mogu izazvati jednog od roditelja da se sam bori i deložirati ih iz jezera, preuzevši njihovu obitelj. Zato, kad još jedan mjesec lete iznad, pilić roni ili se sakrije na obali, dok se roditelji kreću prema centru jezera i pretvaraju se da su bračni par bez djece.
Patka, međutim, ne zna ovu vježbu i nije slijedila procedure kada se pojavila druga loža. "Umjesto ronjenja i utrke pod vodom da se sakrije u blizini obale, kao što bi to činio pilić, patka je zaplakla", piše Piper. "Kad je opazio svoje udomitelje, daleko pored uzgajivača koji nisu sletili, patka se zaletila prema sredini jezera, a pritom je glasno zavirila, čineći se vrlo očitim."
Srećom, međuopće su bili zbunjeni cijelom situacijom i sve je ispalo plivajuće.
Što će se onda s patkom dogoditi kad se potpuno odraste, što bi se trebalo dogoditi do kraja ljeta? Lori Naumann, glasnogovornik Nongame programa za divljinu u Odjelu za prirodne resurse u Minnesoti, kaže Mandelbaumu da će se mladala vjerojatno vratiti u svoje stado.
"Još će vjerojatno shvatiti da je patka", kaže ona. "Tražit će drugačije stanište i na kraju će se njegov izvor hrane promijeniti u biljnu materiju."
Piper također kaže da će vjerojatno ronilačko pače naći svoje vrste, mada to nije za to. sigurna. Bez obzira na to, ovih nekoliko mjeseci bilo je posebno. "Ukratko, znamo djeliće iz priče o tome kako se par loona pobrinuo za patku od klopa. Mnogo toga u vezi s ovim nizom malo vjerojatnih događaja ostaje obavijeno misterijom “, piše on. "Međutim, iako smo u velikoj neznanju, nemoguće je ne zapitati se ovaj šarmantni spektakl."
Obitelji interspecies u ptičjem svijetu su rijetke, a kombinacija klopova / običnog dlana nikad nije viđena. Lewis izvještava da su istraživači dokumentirali arktičke loone koji su se brinuli za eider patku u 1970-ima. Mjeseci u Britanskoj Kolumbiji također su dokumentirani brinući se o patkicama goluba prije nekoliko godina. U 2017. godini, znanstvenici su promatrali kako ćelavi orlovi u Britanskoj Kolumbiji uzgajaju pilića crvenog jastreba kao svog. Isti fenomen događa se ovog ljeta u Reddingu u Kaliforniji.
Saga o uspavanom klobuku nešto je svijetlo mjesto za ovogodišnje obitelji s lounom. Projekt Loon utvrdio je da se pilići izleže samo na otprilike jednoj četvrtini od 120 jezera koja nadgledaju, što je manje u odnosu na polovinu prošle godine. Vjerojatno je to uzrokovao led koji se zadržao vrlo kasno u sezoni uzgoja na jezerima, a populacija dlana u državi zasad je relativno stabilna. Međutim, modeli koje je stvorio Audubon procjenjuju da će klimatske promjene do 2080. godine u potpunosti izbaciti uzgajajuće dulje i sve vrste pilića za koje se brinu.
