More je od antike bilo pozornica za čudovišta i čudne priče. Zašto ne? Za razliku od kopna, ocean se neprestano mijenja i kreće, strujama koje bi mogle odvesti brod s puta i olujama koje prijete olupinama. Čak je i sama tvar, morska voda, često hladna i mračna, u količini se pije smrtonosno. Pa, što je s bićima za koja se mislilo da tamo žive?
Morska čudovišta koja su naseljavala europske srednjovjekovne i renesansne mašte - žestoke zubane životinje koje se bore u valovima, duge zmije zamotane oko brodova, mučno lijepe sirene i širok izbor himernih bića - tema su dviju novih knjiga. Morska čudovišta na srednjovjekovnim i renesansnim kartama 
, Chet Van Duzer, i Sea Monsters: Putovanje oko najvjerojatnije mape na svijetu, 
Josepha Nigga, oboje su usredotočeni isključivo na ilustracije, od kojih je nekoliko ovdje uključeno, takvih čudovišta na starim mapama.
Ichtiocentaur (dijelovi ljudi, konj i riba) igra violu na karti Skandinavije iz izdanja Ortelius Theatrum orbis Terrarum iz 1573. godine . More koje je okruživalo Skandinaviju pokazalo je jedrenjake i ovaj tradicionalno miran ihtiocentar, što možda sugerira siguran prolazak. Britanska knjižnica i University of Chicago Press prepisali su s dopuštenjem.
Kartografi su više od puke marginalije i razigrane ilustracije privukli morska čudovišta kako bi očarali gledatelje, poučavajući ih o onome što se može naći u moru. Većina ukrašenih karata nisu se koristile za navigaciju, već su ih bogataši bili izloženi. To ne znači da su čudovišta bila isključivo ukrasni izumi. "Prema našim očima, gotovo sva morska čudovišta na svim tim mapama djeluju prilično ćudljivo, ali u stvari, mnogo ih je uzeto iz onoga što kartografi smatraju znanstvenim, autoritativnim knjigama", rekao je autor Chet Van Duzer u podcastu s Laphamovim Quarterlyjem . "Dakle, većina morskih čudovišta odražava napor kartografa da bude precizan u prikazu onoga što živi u moru."
Ova morska svinja, koja je uspoređena s hereticima koji su iskrivili istinu i živjeli poput svinja, živjela je u Sjevernom moru na Carti Marini iz 1539. godine Olausa Magnusa, bujno ilustriranu kartu koja je mnoge inspirirala nakon nje. Javna domena.
Postojala je dugotrajna teorija, koja se vraća barem do prvog stoljeća prirodne povijesti Plinija Starijeg, da svaka kopnena životinja ima ekvivalent u oceanu. Mislilo se da postoje morski psi, morski lavovi, morske svinje - kako to zovete. Neki od njih sada su imena stvarnih životinja - morski lavovi su uši tuljana, a morske svinje su morske krastavci duboke vode (srodnici morskih zvijezda) poput nogu. Ali srednjovjekovne mašte bile su doslovni hibrid riba s poznatom kopnenom životinjom.
Dvojica kitova napadaju brod dok ih mornari pokušavaju uplašiti bacajući bačve i svirajući trubu na Carta Marina Olausa Magnusa iz 1539. godine. Britanska knjižnica i University of Chicago Press prepisali su s dopuštenjem.
Neke su ilustracije ipak bliže stvarnim životinjama, ali iskrivljen u monstruozne oblike. Kitovi su obično bili crtani sa zvjerskim glavama, poput križa vuka i ptice, s kljovama ili velikim zubima i vodenim ispustima. Unatoč njihovoj općenito nježnoj prirodi, često su ih privlačili brodovi. Iako je malo vjerojatno da su takva sučeljavanja bila česta, lako je zamisliti da se strah dobro izbavi kada je mornar uočio leđa kita dulje nego što se njegov brod diže iznad valova. Ako skoči iz vode, je li u napadu?
Polipus (što znači „višeglavi“) korišten je za opisivanje mnogih životinja, od jastoga do stopala do hobotnice. Dok je Olaus Magnus (1539.) ovdje nacrtao džinovskog jastoga, njegov tekst opisuje hobotnicu, pokazujući istinsku zbrku u onome što živi u moru. Javna domena.
Ovi neobrazovani mornari bili su glavni izvori za umjetnike i pisce koji pokušavaju opisati život u oceanu. Dakle, njihovi izvještaji o čudovištima - od pjevačkih sirena koje namamljuju mornare da u smrt skoknu do jastoga poput „hobotnica“ i raznih zmija i crva - postali su osnova prirodoslovnih tekstova i crteža na kartama. Te su mape pomogle ovjekovječiti život tih stvorenja, jer su nadahnule putnike po opasnom moru da potvrde njihovo postojanje.
Sirena se divi sebi u ogledalu - znak svoje ispraznosti - među brodovima u Južnom oceanu na karti Pierrea Desceliera iz 1550. Ostala čudovišta mogu se vidjeti na okolnoj zemlji. Britanska knjižnica i University of Chicago Press prepisali su s dopuštenjem.
Međutim, krajem 17. stoljeća, morska čudovišta počinju nestajati s karata. Europsko razumijevanje znanosti bilo je sve veće, a tiskara je olakšala širenje realističnih slika. "Kako je tehnologija napredovala, kako je razumijevanje oceana i plovidbe napredovalo, sve je veći naglasak stavljen na ljudsku sposobnost ovladavanja vodenim elementom: jedriti po njoj i vršiti trgovinu na njoj", rekao je Van Duzer Laphamovoj. "I tako su slike opasnosti mora, iako one sigurno nisu odmah nestale s karata u 17. stoljeću, s vremenom postale sve učestalije, a slike brodova postale su sve češće."
I dalje su bile ilustracije na kartama, ali bile su daleko pragmatičnije. Brodovi su označavali područja sigurnog prolaza, dok su crteži riba i kitova pokazali dobra ribolovna područja. Na jednoj karti s početka 17. stoljeća vinjete su ilustrirale kako ubijati i obrađivati kita. "Kitovi, najveća stvorenja u oceanu, više nisu čudovišta, već prirodna morska skladišta robe koja se može brati", napisao je Van Duzer. Neke je misterije nestalo dok more postaje još jedan resurs, a ne tama koja se plaši.
Davno prije nego što su nestali s karata, morska su čudovišta zamijenjena za politiku. Ovdje portugalski kralj Manuel vozi morskog stvorenja s južnog vrha Afrike, simbolizirajući kontrolu Portugala nad morima, na Marti Waldseemüller iz marine 1516 Carta . Britanska knjižnica i University of Chicago Press prepisali su s dopuštenjem.
Taman kad pomislite da smo izgubili osjećaj strahopoštovanja prema moru, zarobljen u tim starim mapama i tekstovima, podsjetimo se da u oceanu ostaje još puno toga. Ove godine su i divovska lignja i megamutski morski psi s 15 stopa snimljeni prvi put, a o njima se ima puno toga naučiti. Još uvijek smo zaslijepljeni prikazima bioluminiscentnog svjetla u dubokim, ili nadrealnim, svjetlucavim pokretima škola milijuna milijuna sitnih riba. Strahovanje se nastavlja - samo se temelji na činjenici, a ne na mašti.
Saznajte više o oceanu na Smithsonian’s Ocean Portal.
